两人沿着通道再往下行，石阶愈发陡峭，
空气中的湿气也愈发凝滞厚重。一路再无杂声，唯有脚步声在空旷的通道里轻轻回响，方才那血腥与污秽之气，仿佛被一层无形的屏障隔绝在上层。
玄阳真人走在前头，眉宇间的阴霾尚未散去，却也多了几分安定：“郑道友，地牢前三层关押的多是些修为低微、罪名较轻之人，或是被临时扣押待审的散修、外门弟子。
再往下，便是第四层——这里关押的，皆是金丹以上、元婴以下的修士。”
郑贤智微微颔首，目光不动声色地扫过两侧。
果然如玄阳真人所言，第四层与方才那人间地狱般的三层，判若两个天地。
这里不再是拥挤肮脏的铁栏大牢，而是一间间独立隔开的石室。
石门厚重，却并非全然封闭，地面干净整洁，并无污水秽物，甚至每间石室之中，都设有简单的蒲团、石桌，可供打坐调息。
郑贤智目光微凝，不动声色地掠过一间间石室。
里面关押的修士，大多闭目打坐，神色平静，虽有身陷囹圄的沉郁，却无受尽折磨的狼狈。
他们衣衫整齐，气息稳定，显然并未遭受刑讯逼供，更无被肆意欺凌的痕迹。
他心中暗自了然。
能被关在地牢第四层的，无一不是金丹、元婴境的修士。这般修为，放在外面已是一方高手，即便是在北玄宗内，也算得上中坚力量。
更何况，能落到被宗门地牢关押的地步，背后多半牵扯着家族、势力、或是重大秘辛，绝非任人宰割的低阶散修可比。
玄阳真人身为一宗之主，必然对第四层及以下的重犯格外上心，不敢有半分疏忽。
看守此地的守卫心中也清楚，这些人今日是阶下囚，明日未必没有重见天日、甚至重回高位的可能。
若是在此刻肆意欺凌，将来对方一旦翻案复出，便是他们大祸临头之日。
柿子挑软的捏，恶人找弱的欺。
上层那些无依无靠、修为被废的女修散修，便是他们眼中可以随意践踏的蝼蚁。
而第四层这些修为高深、背景不浅的人物，便是借他们十个胆子，也不敢轻易造次。
大宗门的阴暗，从来都不是毫无差别地倾泻，而是精准地落在最无力反抗的人身上。
郑贤智淡淡一笑，不置可否：“玄阳道友治理有方，地牢上下层级分明，倒是让郑某开了眼界。”
玄阳真人面色微沉，并未因这句夸赞而轻松：“不过是各司其职罢了。只是前三层的乱象，让我明白，所谓层级分明之下，依旧藏着蛀虫。
待此间事了，我必定从上至下，彻底清扫一遍。”
说话间，石室中的修士，已经察觉到了外界的动静。
原本闭目打坐的人纷纷睁开眼，目光投向通道之中。当看清来人是玄阳真人时，众人神色各异。
靠近通道左侧的一间石室中，一位身着青色道袍、面容儒雅的修士立刻起身，隔着石门躬身行礼，语气恭敬：“弟子林墨，拜见宗主！”
玄阳真人脚步微顿，目光落在他身上，语气平淡：“林墨，你的案子，刑堂已复核完毕。
此事与你无关，乃是外门弟子栽赃陷害。待我回去，便下令将你释放。”
林墨眼中瞬间闪过一丝激动，深深一拜：“谢宗主明察！谢宗主信任！”
玄阳真人微微颔首，并未多言，继续前行。
又走过两间石室，里面关押的是两位来自邻近宗门的修士。
他们并非北玄宗弟子，因擅闯北玄宗禁地，被擒下关押于此。见到玄阳真人，两人对视一眼，其中一位身材微胖的修士立刻上前，隔着石门拱手道。
“玄阳宗主！我等二人乃是清风宗弟子，当日误入北玄宗，绝非有意冒犯！我等愿奉上赔礼，只求宗主高抬贵手，放我们回去！”
玄阳真人目光平静：“擅闯北玄宗，已是触犯北玄宗底线。念在你们并非恶意，也未盗取机密，禁闭三年，以示惩戒。期满自会放你们离去。”
那两人闻言，虽有些不甘，却也不敢再多言，只得躬身应下。
通道深处，一间较大的石室中，关押着一位面容刚毅、鬓角染霜的中年修士。
此人气息雄浑，虽被阵法压制，却依旧难掩一身傲骨。
他看到玄阳真人，非但没有拜见，反而猛地抬头，眼中迸发出浓烈的恨意，厉声喝道：“玄阳老贼！你这伪君子！你为了吞并我黑风谷，捏造罪名，陷害我全族！将我关押在此，滥杀我谷中弟子，你就不怕遭天谴吗！”
玄阳真人脚步停下，面色没有丝毫波澜，眼神却冷了几分。
郑贤智站在一旁，静静看着，并未插话。
玄阳真人缓缓开口，声音威严，字字清晰：“黑风谷主，你不必再巧言狡辩。
你暗中勾结魔修，以活人精血修炼邪功，残害周边凡人村落，证据确凿。
北玄宗出兵清剿，乃是替天行道，何来陷害一说？”
“你关押在此，并非因黑风谷不愿归顺，而是因你犯下杀孽，罪无可赦。
若不是念在你尚有几分修为，想留你性命拷问魔修动向，你早已身首异处。”
黑风谷主目眦欲裂，嘶吼道：“一派胡言！那些都是你伪造的证据！
玄阳，你颠倒黑白，混淆是非，总有一日，你的真面目会昭告天下，让天下修士看清你这正道宗主的虚伪面目！”
玄阳真人不再看他，眼神淡漠，如同看一只跳梁小丑：“死到临头，依旧执迷不悟。
你安心在此待着，待我处理完手头之事，便会亲自审问，将你与魔修勾结的所有细节，一一清算。”
他转身对郑贤智淡淡道：“此人乃是魔修奸细，潜伏在黑风谷多年，借着宗门之名，行邪恶之事。
我留他性命，不过是为了顺藤摸瓜，铲除背后的魔修势力。”
郑贤智微微点头，语气平静，带着一丝冷意：“道友做得极是。
勾结魔道，残害凡人，混淆是非，这般人，的确该死。留着审问，已是宽待。”
两人继续前行，第四层的石室虽多，却并非间间有人。
一路走来，不过关押了十数人，皆是金丹境的修士。
通道蜿蜒向下，石阶几乎垂直。
玄阳真人停在一扇刻满符文的巨门前，低喝一声：
“开。”
石门缓缓向内敞开，一股尘封多年的死寂扑面而来。
郑贤智抬眼望去，心头微微一沉。
地牢第五层，远比上面几层宽敞，却空旷得令人心悸。
偌大的空间里，只静静立着十间独立禁制石室，只有五间有人，每一间都被层层灵纹封锁，固若金汤。
这里关押的，只有五人，但是每一个人都是元婴修士。
玄阳真人迈步而入，语气平淡：“郑道友，第五层，只囚元婴的重犯。整个北玄宗地牢，也仅此五位。”
最左侧两间石室中的修士猛地睁开眼。
那是两道早已被岁月与屈辱磨得锋利如刀的目光，一见到玄阳真人，便爆发出滔天恨意。
“玄阳！”
一声怒喝震得石室微颤，一位须发皆张、浑身带伤的老者死死攥紧拳头。
“你这狼心狗肺的伪君子！为了宗主之位，囚我于此，你不得好死！”
旁边另一间石室中，一位面容冷峭的中年修士紧随其后，声音嘶哑如裂石：
“玄阳，你等着！我宗门遗脉未绝，总有一日，必定踏平你北玄宗，将你挫骨扬灰，以血还血！”
两人骂声凄厉，让宋玉的爷爷奶奶知道有人来了。
郑贤智的心，在这一刻提到了嗓子眼。
他顺着目光望去。
最里面，两间石室相邻而立。
里面分别坐着一对老者与老妇。
两人鬓发斑白，衣衫陈旧却整洁，气息微弱，灵脉被禁，可眉宇间那点残存的风骨，依旧清晰可辨。
正是宋玉日夜牵挂的祖父与祖母。
郑贤智呼吸微顿，强压下心头激荡，快步上前。
他目光与二老对上，不等二老开口，便抢先一步，传音道：
“宋前辈，我来救你们了。切记，莫要认我。”
宋玉的爷爷与奶奶身子猛地一震，浑浊的眼中瞬间爆发出难以置信的惊色。
他们怔怔地望着郑贤智，嘴唇微动，却硬是将到了嘴边的话语尽数咽了回去，眼底深处翻涌着激动与疑惑。
这一幕极快，极隐蔽。
玄阳真人正冷眼看着那两位依旧怒骂不休的修士，眉头微蹙，显然被吵得不耐。
郑贤智垂下眼帘，掩去眸中所有情绪，静静立在一旁。