结金园内，五株结金果树灵光流转，树下早已整齐摆列着数百个蒲团。
族中紫府以上修士依着辈分与修为，依次落座。
郑朝阳缓步走上最前方的主位蒲团，朗声道：“贤智，离家数十载，孤身闯荡，破丹成婴，实乃我郑家之幸！”
全场修士齐齐拱手，声浪整齐划一：“恭贺贤智元婴大成！”
郑贤智连忙侧身回礼，语气谦和坦荡：“各位老祖、长辈、族人客气了。
我今日能有此成就，全赖家族栽培、先祖庇佑，若无郑家，便无我郑贤智。我们本就是一家人，何须如此多礼。”
郑朝阳抚须颔首，眼中赞赏更浓，抬手压下众人之声，转入正题：“贤智离家数十载，家族变迁诸多。
今日，便由各脉负责人，将家族如今的实力、资源、疆域、外患，一一禀明，也好让贤智心中有数，共商大计。”
负责族中统计的郑诸城上前一步，目光扫过全场，声音沉稳有力，清晰报出每一组数字：
“回老祖，回贤智，我郑家如今在册修士如下——元婴修士一人，金丹十人，紫府一百六十五人，筑基四千人三百六十五人，炼气弟子三十余万，凡人六百万。”
此数一出，不少老一辈族人面露欣慰。几十年间，紫府翻增近半，筑基与炼气更是倍数扩张，这份底蕴，在东域已然算得上一方豪强。
郑诸城顿了顿，继续道：“金丹十人中，有三人已是后期巅峰，随时有望冲击元婴；
紫府一百六十五人中，四十余人为近年新晋，潜力不俗；
筑基四千众，构成家族中流砥柱；三十万炼气弟子，遍布各秘境是家族根基所在。”
郑朝阳看向郑贤智，沉声道：“贤智，这便是我郑家如今的家底。虽有起色，可在魔族巨压之下，依旧如履薄冰。”
郑贤智微微点头，心中已然有了盘算，家族实力的确提升不少，但是与其他势力差距依然巨大。
他抬眼望向众人，语气平静却带着不容置疑的力量：“家底不薄，根基已稳。但是高端战力不足，还需要大力高端战力。”
郑朝阳颔首，目光深邃，沉声道：“不错。越往上，对天赋、资源、秘境根基要求越高，家族以往底蕴不足，高端战力始终难以为继。
但如今不同了，有你带回的灵婴果树，再加上洗髓池，双宝在手，我郑家结婴之路、道基蜕变，皆有了通天坦途！”
郑诸城上前一步，继续沉声禀报：“目前，家族牢牢掌控三大秘境——九龙秘境、灵狐秘境、天月秘境。
族内金丹、紫府修士，大半驻守九龙秘境，坐镇中枢；
筑基、炼气弟子与六百万凡人，主要安置在灵狐秘境，安稳繁衍、后勤补给；
天月秘境早已被我郑家改造成煞气聚合地，地底深处孕有一条天然煞脉，族内专修煞体，培养煞灵的子弟，皆在其中闭关磨砺。”
郑贤智眸中精光一闪，当即问道：“老祖，家族……竟是将天月秘境，打造成了一处专属煞界？”
郑朝阳缓缓点头：“当年你带回煞脉培养法，家族耗费数十年钻研推演，反复试验，总算大功告成。
如今靠着煞气淬体，我们从凡人中培养出六万多拥有煞体灵根的子弟，其中更有数百人直接突破筑基，他们肉身强横、煞气护体，同阶之内，战力远超寻常灵根修士。”
郑贤智心中一震，由衷感慨：“没有想到，我当年随手带回的一卷功法，竟能为家族带来如此大的助益。等族会结束，我定要亲自去天月秘境看一看。”
“好，等你有空，便由我陪你前往。”郑朝阳顿了顿，语气凝重几分，“只是如今魔修肆虐，四方动乱，为保安全，家族几大秘境早已全部封闭，非必要绝不外出，以免暴露行踪，引火烧身。”
郑贤智微微颔首，深以为然：“老祖考虑周全，眼下蛰伏蓄力，才是上策。”
郑诸城继续沉声禀报：“家族目前现存灵气储备共计二十三亿；五阶灵符、灵器一百三十件；四阶灵物三万件；三阶、二阶、一阶灵物不计其数，未曾逐一统计。”
郑贤智闻言，眼中闪过明显的讶异，忍不住开口询问：“家族如今，怎会积攒下如此庞大的灵物储备？我离开之时，家底远不及今日十分之一。”
郑朝阳抚须一笑，眼中满是自豪：“这一切，归根结底，还是拜你所赐。”
见郑贤智面露疑惑，郑朝阳缓缓道来：“你当年在外闯荡，带回的魏国的半块龟甲嘛？”
郑贤智目光一动，尘封数十年的记忆豁然浮现，他轻声道：“老祖说的……可是当年我在魏国夺得的那半块玄冰龟甲？”
郑朝阳抚须大笑：“正是此物！你当年只当是块残片，带回家族后，家族利用有的半块组合在一起，打开了那个宝库。
我郑家如今这二十三亿灵石储备、百件五阶灵物，大半都是从那座上古藏灵秘境中所得。若无你这块龟甲，郑家绝无可能积攒下这份家底。”
郑贤智心中恍然，难怪家族短短数十年底蕴暴涨，原来根源竟在自己当年随手带回的一块龟甲片之上。
郑朝阳目光微沉，忽然以只有两人听闻的传音，落入郑贤智耳中：“贤智，公开账目只是明面上的家底，真正的重宝，我早已单独封存，秘不示人。”
郑贤智一怔，低声回道：“老祖是怕财物过丰，引得族人骄躁懈怠，丧失进取之心？”
“不错。”郑朝阳传音点头，眼中满是深意，“家族崛起，靠的不是坐吃宝山，而是上下一心、砥砺修行。
若早早将全部底蕴摊开，只会养出一群骄奢之辈，反倒毁了郑家根基。”
郑贤智心中敬佩：“老祖深谋远虑，考虑周全，贤智不及。”
郑朝阳收回传音，神色再度凝重，缓缓开口：“这些储备与重宝，除了壮大家族，还有一部分……与魔修大举进犯有关。”
郑贤智眉头微蹙，眼中闪过疑惑，沉声问道：“怎么说？”
郑朝阳面色一沉：“这些年血魔堂疯狂扫荡周边势力，无数宗门世家被灭门，宝物、典籍、灵脉尽数被夺，无数人族修士沦为血食。
我们郑家虽闭门自保，却也不能眼睁睁看着同道覆灭。
家族暗中派出精锐，截杀那些落单的魔修小队，从他们手中夺回散落的宝物，救下了不少被追杀的修士。咱们如今这二十多亿灵石储备，一大半都是这么来的。”
郑贤智猛地一震，失声问道：“家族居然还主动出击，截杀魔修？”
“不错。”郑朝阳眼中闪过一丝锐光，“但我们能屡屡得手，并非侥幸，全赖你当年的先见之明——你早年便叮嘱家族，全力收集雷属性宝物、修炼雷法功法。
雷乃天地至阳之气，专克阴邪魔体，那些魔修遇上咱们的雷刃、雷符、雷阵，几乎是一触即溃，伤亡惨重。”
郑贤智心中一暖，随即又轻轻一叹：“可惜当年局势未明，准备时间太短，雷属性宝物终究收集得不多，不然咱们能杀更多魔修，救下更多人。”
郑朝阳摆了摆手，语气释然：“世事难料，谁也想不到魔修会来得这么快、这么凶。
家族能在乱世中稳住根基，还能逆势壮大，已是天大的机缘。能有今日局面，你居首功。”
郑贤智闻言，神色一正，对着郑朝阳与全场族人郑重拱手。
“老祖运筹帷幄，诸位长辈与族人浴血奋战，我常年在外，未能与家族共担风雨，更眼睁睁看着族中子弟为斩魔牺牲，心中早已愧疚万分，万万不敢居首功。
今日郑家能屹立不倒，全靠老祖深谋远虑，全靠族人上下一心、以命相护。”
郑朝阳望着他眼中欣慰更甚，微微颔首，并未多言，示意郑诸城继续禀报。
郑诸城随后继续说道：“根据族中暗线拼死传回的消息，整个东域，已近乎全境沦陷于魔修之手。
血魔堂并未亲自出面管控，而是扶持昔日各大势力为傀儡，越国越家、齐国白家、魏国孙氏……这些曾经的修仙势力，如今尽数倒戈，沦为魔修爪牙。
这些傀儡势力，正在全东域疯狂推行魔修功法，蛊惑凡人与修士堕入魔道；更恶毒的是，他们四处摧毁人族灵脉，以血祭、魂祭强行改造，筑造魔脉。
再过不久，东域将再无纯净灵气，只剩无边魔气，到那时，人族修士连修行之地都将不复存在！”
结金园内死寂一片。
刚刚还因双宝在手而燃起的希望，瞬间被这残酷现实压得喘不过气。
众人面色惨白，呼吸凝滞，连灵树叶片的轻响都显得格外刺耳。
郑朝阳苍老的面容覆上一层寒霜，沉默许久，才缓缓开口，声音带着沉重的决断：
“中域正道联盟迟迟未派援军，显然是自顾不暇。我郑家势单力薄，不可轻举妄动。
依旧按原计，静观其变，自保为主，隐匿实力，积蓄力量，绝不主动暴露。”
他目光投向郑贤智，沉声道：“贤智，你乃是我郑家唯一元婴，眼界远超我等，你认为如何？”
郑贤智深吸一口气，眸中寒光闪烁，先是点头认同，随即话锋一转，语气坚定：
“老祖安排合理，稳妥周全。不过——”