马车外，日头渐高。
车队离开长安三十余里，便进入关中平原腹地。
李世民掀开车帘，看向驰道两侧的田野。
麦浪翻滚，金黄一片。农人在地里忙碌，偶尔传来几声吆喝。
远处。
一座座村庄炊烟袅袅，孩童在村口追逐嬉戏。
尤其是新修的屋舍，要么是青砖黑瓦，要么是石墙黑瓦，看上去格外美丽。
“玉儿，你说带学子们来采风，采什么风？”
魏叔玉指着远处：
“陛下请看那边。”
李世民顺着他的手指望去。
远处一条大河蜿蜒而过，河边有大量民夫在忙碌。挖土的挖土，挑担的挑担，推车的推车，热火朝天。
“那是白渠？”房玄龄凑过来看。
魏叔玉点头：“对。白渠是汉武帝时期修建的，引泾水入渭，灌溉农田万余顷。
但七八百年下来，渠道淤塞严重，能浇的地越来越少。臣此次带学子们来，就是让他们看看水利工程怎么修的。”
李世民若有所思：“你要重修白渠？”
魏叔玉摇头：“不只是白渠。关中八百里秦川，号称天府之国。前些年修缮的水利，也到了重新修缮的时候。”
说完他指着窗外那些农田：
“因为缺水。关中降水不均，春秋多雨，夏冬干旱。不能光靠老天爷赏饭吃，必须重修水利，把河水引到地里。”
房玄龄点头：“驸马说得有理。可修水利耗费巨大……”
魏叔玉打断他：“房相，您知道关中每年因干旱，减产多少粮食吗？”
房玄龄一愣。
魏叔玉伸出五根手指：“至少五成。也就是说，如果水利修好了，关中粮食产量能翻一倍。”
众人倒吸一口凉气。
李世民眼睛亮了：“此话当真？”
魏叔玉道：“臣什么时候骗过陛下？公主府在新丰的封邑，比周边耕地亩产高一倍，就是最好的例子。”
“哦……”
魏叔玉又指着窗外的民夫：
“所以臣这次来，一是让学子们看看实际工程怎么干，二是测量白渠的走向、水量。让学子们画好图纸，明年开春，就可以动工重修。”
李世民听得心潮澎湃。
他突然发现，混小子做的事每一件都扎扎实实，每一件都利国利民。
封锁吐蕃，让边境安宁。
重修水利，让百姓吃饱。
还有长安学堂、东宫捕奴营、给百姓配胡妾……
看似东一榔头西一棒槌，可仔细想来，全是环环相扣。
“对了。”魏叔玉突然道，“陛下注意到没有，驰道边与山上的树越来越多啦？”
李世民一愣，看向窗外。
果然。
官道两旁的树木密如梳，而且一排排格外笔直。远处的山坡上，更是五颜六色。放眼望去，再也不是灰茫茫一片！
“咦？？朕还真没注意到，关中树木竟变得如此之多！”
魏叔玉嘴角微微上翘：“陛下知道为何如此？”
众人面面相觑。
他们还真没注意过这个问题。
魏叔玉朝李象招招手，“象儿，你告诉皇爷爷是怎么回事。”
“皇爷爷，一切都是石炭的功劳。长安学堂统计过，关中百姓每年冬天，至少要烧掉三百万斤柴火。
倘若算上关中百姓做饭取暖，所消耗的柴火更是天文数字。而石炭的出现，让柴火的消耗急剧减少。
如此一来，树木自然便多起来。”
李世民被震得呆若木鸡。他知道石炭的妙用，但他怎么都没想到，石炭的功绩竟然如此之大。
“呼……”
魏征长吐一口气，“难怪啊，这些年关中河渠中的水，越来越清澈，原来与树木充足有关！”
房玄龄附和着点头，“谁说不是呐！！当初微臣对石炭生意颇有微词，原来魏驸马是用心良苦呐！”
石炭生意专属皇室，当时长安的勋贵们，都颇有微词。
“哈哈哈…好好好。”
李世民激动得浑身发抖：
“玉儿真是朕的麒麟子呐，石炭不仅给皇室带来财富，更让关中百姓不用砍树啦。”
看着自家好大儿，魏征抚须长叹：
“老夫今日才知道，什么叫‘功在千秋’。”
萧瑀连连点头：“驸马这一计，利在当代，功在千秋！”
李世民看着魏叔玉，眼神复杂。
这个年轻人，到底还有多少本事没露出来？
封锁吐蕃，是兵法。
软禁赞普，是谋略。
修水利，是仁政。
用石炭，是远见。
他做的每一件事，都不只是为了眼前，而是在为几十年、几百年后的大唐铺路。
“玉儿。”
“嗯？”
李世民认真地看着他：“朕有时候真觉得，你比朕更适合当这个皇帝。”
魏叔玉吓了一跳：“陛下慎言！臣可没那个心思！”
李世民哈哈大笑：
“朕知道你没那个心思。朕就是感慨，老天爷对朕不薄，给了朕一个好女婿。”
魏叔玉松了口气，小声嘀咕：
“吓死我了……”
众人又是一阵大笑。
只有褚遂良笑不出来。
他看着魏叔玉的眼神，复杂得难以言表。
有嫉妒，有不甘，有怨恨，也有一丝……敬畏。
他终于明白，为什么自己斗不过魏叔玉。
因为魏叔玉做的每一件事，都是为了大唐，为了百姓。
而他做的每一件事，都是为了自己。
高下立判。
……
傍晚，车队抵达栎阳。
魏叔玉早已派人先行，在城外选处高地扎营。
几百顶帐篷错落有致，中间燃起篝火，火光照得半边天通红。
长安学堂的学子们，兴奋得又蹦又跳。在营地间跑来跑去，帮忙搬东西、搭帐篷、捡柴火。
李象也乐在其中，挽起袖子扛着根木桩，脸上抹了几道灰，却笑得格外灿烂。
李世民站在高处，看着眼前一幕，眼中满是欣慰。
“象儿这孩子，越来越有样子。”
魏叔玉站在他身边：
“陛下，这才是皇太孙该有的样子。读书识字固然重要，但知道民间疾苦，懂得百姓怎么活更重要。”
李世民点头：“你说得对。朕当年跟着太上皇打天下，什么苦没吃过？可李承乾他们生在深宫，长在妇人之手，哪知道外面的天有多高、地有多厚？”
他顿了顿，看着魏叔玉：
“所以朕把李象交给你，是对的。”
魏叔玉笑道：“陛下放心，臣会把他教好的。”
篝火旁。
学子们围坐成一圈，听当地老农讲白渠的故事。
老农姓张，七十多岁了，脸上的皱纹像干裂的河床。他指着不远处的白渠，声音沙哑却洪亮：
“我小时候，这渠还能浇地。那时候地里有水，庄稼长得可好了。后来年久失修，渠越来越浅，水越来越少。
十年前，魏驸马重新白渠，老夫还挑过土呐！”
一学子问：“十年前老丈六十多岁，应该修不了水利吧。”
老张板着脸道：“你们懂什么，当年修水渠有工钱呐，一天三文钱，而且包两顿饭！”
“我记起来啦，当年我阿耶也修过水渠，每天的确是三文钱。”
“没错没错，我大哥十七岁就去修水利，当时他工钱是每天四文呐。”
…
学子们有些沉默。
他们中有三成的人，出身官宦之家，从小锦衣玉食。哪知道这世上，还有人为了区区三文钱，要去干最脏最累的苦力活！
李象突然开口：
“老丈放心吧，我们这次过来就是勘探白渠，准备重新修缮一番。”
老张头看着他，浑浊的眼中闪过一丝亮光：
“真的要重新修缮？可是白渠才修缮没几年，怎会重新修缮？”
“我姑丈说过，关中所有水利，都要重新修缮一遍。
不仅如此，还要将关中各河渠连通起来，方便百姓们出行与运粮。”
老张头一愣：“你…你是谁？”
李象挺起胸膛：“我是皇太孙李象！”
老张头吓得扑通一声跪下：“草民……草民不知是殿下……”
李象赶紧扶起他：“老丈快起来！我不是来摆架子的，是来跟您学东西的！”
老张头颤颤巍巍站起来，老泪纵横：
“殿下……殿下真是……”
他说不下去了。
周围的老百姓，也纷纷跪下，磕头如捣蒜。
李世民站在远处，看着这一幕，眼眶有些湿润。
“玉儿，这就是你带他来的目的？”
魏叔玉点头：“让他知道，他这个皇太孙，将来要管的，不是那些奏折上的字，而是这些活生生的人。”
李世民深吸一口气：
“好。教得好。”