一时刻，魏国，听潮阁。
这座高悬于断崖绝壁之上的孤绝楼阁，终年被缥缈云雾所环绕，脚下是万丈深渊，昼夜不息的海潮拍击崖壁之声，如同雷鸣般在阁中回荡不绝。
温华依旧坐在那扇永远敞开，面朝南边无尽沧海的雕花窗棂旁。他身穿一袭洗得纤尘不染的旧式儒衫，膝盖上横放着一支温润光洁，却已有些年头的碧玉洞箫。
“咳咳……”
幽深的阁楼内室，传来几声微弱的咳嗽声，打破了这以潮声为背景的寂静。
涂玄龄从内室的阴影中缓缓踱步而出。他先是侧目望了一眼阁内软榻上昏迷不醒的王清冽，眉头不易察觉地蹙了一下，随后才将目光转向窗边的温华，发出一声意味不明的冷哼。
“温华，老夫这唯一的，也是最为器重的嫡传弟子，如今可就算是交到你手上了。”
涂玄龄那张布满褶皱的脸上写满了不悦：“我要的东西呢？你我之前说好的，可是一手交人，一手交货。”
温华没有回头，甚至连姿势都未曾改变。他只是从宽大的素白衣袖中，取出一个通体碧绿的精致玉瓶。他手指轻轻一弹，玉瓶划出一道弧线，稳稳地落入了涂玄龄的手中。
“这，便是你要的‘五行之水’。”
涂玄龄有些狐疑地拔开瓶塞，凑到鼻端轻轻一嗅。一股沁人心脾、仿佛能涤荡神魂的纯粹水灵清香，瞬间钻入肺腑。
他墨黑如渊的眼瞳深处，顿时闪过一丝难以掩饰的亮光。
“温华。”
他收起玉瓶，“这‘五行之水’的炼制之法早已失传大半，成水之后，更需要一位心境至纯至净、且身怀水体的符师，以自身温养多年的本命水元真气，日夜不休地温养才方能最终稳定其性。你……究竟是从何处，弄来这些稀世材料的？”
温华淡淡道：“从不久前，收留的一个性子……颇为固执的小徒弟手里，匀出来的。”
涂玄龄蹙眉，似乎想说什么，最终只是沉声道：“那人……可否暂时交由老夫看管？万一……老夫丹炉之中稍有差池，失败了，也好就近……”
“她不会跟你走。”温华轻轻抬手，按住了膝上的玉箫，打断了他。
涂玄龄皱眉，似乎对温华方才那番言语颇为不满。
这位以符阵冠绝天下，向来锱铢必较的“术圣”心底在盘算什么，他温华岂能看不透？
不过，温华面上依旧维持着那副温文尔雅的模样，缓声道：
“你若真急需那‘五行之水’，待我那徒弟心境因某些人事而心境起伏之时，那点本源汗露，我叫她自行收集便是。”
他抬手指了指阁内某些看似寻常的摆设方位。
“这听潮阁内布置有王清冽的子母传物法阵，只需一张寻常缩地符引动，东西转瞬便能送达你那丹炉之旁，方便快捷。你又何必非要坏了我们之间‘只取物、不扰人’的规矩，强行带人走呢？”
涂玄龄冷哼一声，将玉瓶收归袖中，目光越过温华，落在内阁帷幕后那道纤细身影上。
帘影轻晃。
王清冽此时却深陷昏迷，体内的阴阳二气流转间，自发地护住了她的心脉与本源气息，使其不致彻底涣散。
如此术法，涂玄龄还是第一次见到。
“哼，‘只取物、不扰人’？说得轻巧！”
涂玄龄声音转冷，“若不是此等太虚白莲体的体质难觅，我又何须费尽心思，让王清冽游历天下洞天福地，四处搜罗？温华，你当真以为老夫只是为了你手中这区区一瓶已成型的灵水？”
温华终于缓缓转过身，直面涂玄龄，冷冷道：“你们那些肮脏算计，与我何干？”
涂玄龄怒极反笑，“如今老夫把最重要的传人留在这里，供您差遣，代价只是向你讨要一个能制水的小丫头！温华，你可别敬酒不吃，吃罚酒！”
温华摇头，“非是温某不愿履约，或是有意毁诺。而是……我那徒弟，她自己认定了某个人，非他不可。她的去留，早已不是我能左右。你——带不走她的。”
“哦？”涂玄龄神色微变，他实在好奇，“那人是谁？”
温华微微一笑，淡淡吐出了三个字。
那三个字落下的一刻，涂玄龄脸色瞬间变幻莫测。
那个名字，在如今这无名天下，已然成了一道不可言说的忌讳。
温华看到涂玄龄复杂难言的神色，忽然仰头，放声大笑起来。
“涂玄龄啊，涂玄龄。此时此刻，你应该不会想着……真要与我翻脸动手吧？天幕已开一线，你的飞升证道之路，正到了最要紧的关口。前不久，才刚被那位‘妖人’一剑震慑了心神，若此时还要分心与我在此纠缠不休，就不怕功亏一篑么？”
涂玄龄面色瞬间变得难堪至极，藏在宽大袖袍中的那只手掌，五指微微向内扣紧，凝聚的术法灵光隐隐颤动。
温华并未理会对方的窘态，而是幽幽问了一句：“你当真要为了那所谓的大道，弃这座生你养你的天下苍生于全然不顾？这区区‘飞升’二字，去搏那一个……未必光明的‘可能’？”
涂玄龄闻言，忽然冷笑出声：“温华，你这只知道对着海水吹箫、吟些无用酸诗的穷酸儒生，又懂些什么？”
温华轻笑：“那术圣你有何高见？”
涂玄龄顿了顿，目光投向阁外那看似无边无际的天地，声音沉了下来：“这天下大得很，但同时，它也很小，小到你我皆是笼中之鸟。”
温华闻言，只是微微一笑，不再接话。
涂玄龄自知多说无益，这个臭书生他是不会懂的了。他脚下看似随意地轻轻一踏。
嗡——！
一声低沉的空间波动响起。
下一刻，涂玄龄那清瘦的身影已彻底消失不见，原地只留下一缕带着丹火与符文气息的阴阳二气，但很快也被穿堂而过的海风吹散。
听潮阁重新安静下来，唯有海浪之声依旧如故。
温华收敛了笑意，转头看了一眼阁内那一张绘着海鸟齐飞图案的屏风，温声道：“行了，出来吧，别躲了。那老头子神识通天，早就看到你躲在床榻背后了。”
屏风后，传来一声极轻的抽气声。
片刻的静默后，一道纤细单薄的身影，才怯怯然地地从那高大的屏风后挪出。
正是王清荷。
她身着一袭质地柔软、不染半点尘埃的素白道袍，宽大的袍服笼罩着她那纤细的身形，袍角静静垂落，恰似一泓静水。脚上一双浅碧色的软底云鞋，鞋面只以银线绣了寥寥几笔极淡的莲叶脉络，行走时几乎无声。
或许这就是长得仙气吧...
她眉眼疏淡，五官清透得近乎单薄，第一眼看去，便觉她像一张未经着墨的白宣纸，给人一种干净，却又空茫得令人不知该从何处落笔描绘的感觉。
唯独眉心一点朱砂印，恰好证明她是《太素白莲诀》的修行者。
“方才……方才术圣前辈在时，”
她低着头，不敢与温华对视，“我还以为……师父你真的会为了履行约定，把我……交出去。”
温华闻言，唇角微微上扬，“方才若是术圣当真不顾一切，非要动手强抢，那我……说不定就真把你交出去了。”
王清荷身子一僵。
温华见她这副吓得魂不守舍的模样，反倒笑得更开怀：“怎么，吓到了？幸好，你第一个碰见的人是我温华。若是换作其他宗门那些道貌岸然的臭修士，你恐怕早就被他们卖了。说不定，在卖之前，还是某人的炉鼎……”
王清荷心头一颤，抬头飞快地看了他一眼，又迅速垂下眼帘。脸颊泛起薄红，却不知是因羞恼，还是因后怕。
“多...多谢师父出手相助。”
她咬了咬下唇，终究没敢出声反驳。
她记得那日的情形。
在莲花福地飞升之后，由于清虚台不稳，她出现在了千里之外的山野间。那时她气血逆冲，修为紊乱，虚弱得如同凡人，偏又遇上了一伙图谋不轨的某宗门弟子纠缠。
若非温华恰好路过，将她从那些人手中救下，其后结局如何，她不敢想象。
可即便如此，她也清楚，温华绝非什么良善之辈。
他救下自己后，强逼自己拜他为师。此后在听潮阁的日子里，他又三番五次逼迫自己服下各种效用不明的药丸汤剂。
每到月圆之夜，阴气最盛之时。
她便要被勒令除去鞋袜，赤足踏入那温度高得惊人的地脉热泉之中。
说是为了“凝练本源，固本培元”，实则只为从她身上，压榨出那一小瓶瓶被称作“太素清露”的晶莹汗珠。
哪怕药力肆虐，眸子被蒸腾的水汽氤氲得迷离失神，也必须咬牙运转《太素白莲诀》，直至筋疲力尽，几近虚脱。
她心中岂能不怒？岂能不怨？
只是，怒不敢言，怨不敢发。
心底深处，她早已暗暗发誓：总有一日，她一定要逃离此人手掌，彻底恢复自由之身！
温华自然也知道王清荷对自己那点小心思，他没有点破，也懒得去纠正，只是信步走到栏杆前，望着那亘古不变的海天景色，回想那往日旧事。
他没有再看她，只是轻声吩咐道：“时辰不早了，去内室歇着吧。养足精神，明日……还要凝露。别把自己累坏了。”
王清荷沉默不语，只低头看着自己脚尖。
见她半天不动，也不回应，温华回过头，眉梢微挑：“怎么？还有话要与为师说？”
王清荷依旧站在原地，素白的道袍下摆被微凉的海风吹拂得微微荡起。她抬眸，眉心那点莲花印在昏暗光线里显得格外冷清。
“师父如今得了这姑娘，想必觉得清荷不重要了吧。”
温华闻言一愣，随即被气得低低笑出声。
“怎么？觉得为师有了‘新欢’，便嫌弃你这‘旧徒’了？还是说……你想回你那莲花福地了？”
“我只是……”
王清荷抬起头，迎上他的目光。
“不想再待在这里了。”
温华缓缓转过身，宽袖一拂，慢步走近。
王清荷下意识地后退了一步。
温华一怔，随即失笑。他伸手点了点她的额头，真要触碰之时，却没真的碰到，只隔着毫许距离。
“你这傻丫头，是不是……误会了什么？自你入我门前至今，为师何时……对你做过半点逾越师徒本分，伤害你身心的越矩之事？嗯？”
王清荷不作声，只垂下眼帘，长睫覆住眸底清光。如今除了那少年说过的话，她谁都不会再信了。
温华看着她这副模样，自然明白其中道理，便不再逗弄，只淡淡道：“师父昨天说的话，不会食言。”
王清荷清亮的眸子中随即闪过一丝惊慌。
昨日温华曾亲口告诉她：今日便要将她这徒儿送出去。
她知道“送出去”意味着什么——意味着她将彻底脱离温华的掌控，同时也意味着不再受他庇护，而她将会落入另一个人的手中，成为他人的掌中之物！
温华看着她那副惊弓之鸟的模样，叹了口气：“你不必如此惊慌。去与留，今日我会交由你自己决定，老夫从不强求。”
王清荷指尖微颤，狐疑地看了老人一眼。
“既然您所托付之人不是那位术圣涂玄龄，……那又是谁？你不会是想把我卖到……”
温华唇角微勾，打断了她的话：“等会儿你就知道了。此刻，他正在天边观战呢。”
随即他目光掠向阁楼西南方向的天际。