家宴上几轮推杯问盏，席间好不热闹。
农庄厨娘得了吩咐，宰羊炖肉、煎鱼烧鸭...一桌子的珍馐佳肴流水般端了上来。
程咬金一上来便甩开腮帮，风卷残云，边吃还不忘夸：
“好小子，这庄里种的菜，就是比城里那些馆子地道！这羊肉更嫩得馋人！”
“程伯伯过誉。”
李斯文笑着给程咬金斟满酒：“都是自家种的、养的，胜在一个新鲜。”
“呸，少跟老程打马虎眼！”
程咬金抹了抹嘴，傲然而道：
“论老程吃过的牛羊，没有一千也有八百，你这羊肉腌得怎么样，老程一尝就知道。
说，是不是早就算准了伯伯要来蹭饭？”
“程伯伯明鉴。”
李斯文心里偷笑不已，看似正经的拱了拱手：
“今儿早起出门，见喜鹊罕见的成双成对，小子便知是有贵客登门。
便叫厨娘早早备下这满桌佳肴，等着孝敬诸位长辈。”
这话说得程咬金心花怒放，哈哈笑着，端起酒碗一饮而尽。
一旁牛进达也不甘示弱，与程处默你来我往拼起酒来，直喝得面红耳赤，舌头都大了。
酒过三巡，菜过五味。
程家父子、牛进达几个喝嗨了的家伙，已是东倒西歪，满脸通红的被家仆扛到客房。
房玄龄、唐检相对克制，虽未酩酊大醉，却也走路摇晃，被李斯文一迭声的劝着去歇息。
“房相慢走。”
李斯文亲自搀着房玄龄，一直送到客房门口，才轻声道：“今日之事，多谢房相从中周全。”
房玄龄摆了摆手，醉眼朦胧透着几分清明：“老夫可没做什么，至于你自己…诶，心里有数便好。”
言罢拍了拍李斯文手背，便摇摇晃晃进了屋，不多时传来一阵响鼾。
等安排好诸人住宿，李斯文回返院中，招呼侍女前来收拾，却见李二陛下等待已久，似乎有话要说。
“高明，你也下去休息吧，叫朕与李斯文说几句心里话。”
李承乾疑惑看了眼自家父皇，又给李斯文投去一个‘自求多福’的表情，便小步飞快回了住宅。
又等侍女收拾好残局退下，院中便只剩李二陛下与李斯文。
夜风微凉，吹得檐下灯笼轻晃，此时春雨初歇，空气里混着泥土与青草清甜。
远处隐约几声犬吠，又被夜风飞卷，四下里只剩一片静谧。
李二陛下负手而立，良久无言，李斯文垂手侍立一旁，你不说话，那我也不说，只静静候着。
君臣俩相互较劲，一晃神便是小半炷香的功夫。
到底是李二陛下先开了口，转过身来，一双龙眸笑得温和：
“李斯文你可知道，朕今夜为何独留你？”
“臣斗胆猜一猜。”
李斯文略一沉吟，拱手道：“想来...是为东征之事，陛下有几句交代？”
“不错。”
李二陛下点了点头，负手踱步，权当消食：
“至今，已有数万将士囤积幽州，东征在即，你准备什么时候启程？”
李斯文微微一怔。
虽有些出乎意料的，李二陛下愿意松口，提前许了‘国公’位置。
但他可丝毫没忘，自己早已预定下的东征水师。
略一沉吟，拱手道：“回陛下，再等几日吧。
等臣与诸好友、家眷好好告别，心里再无负担，便启程南下统御丹阳水师，为幽州将士输送粮草，并做好开战准备。”
“好。”
李二陛下笑着点头，脸上几分赞许：
“你倒是有分寸，朕还以为你会趁着这段闲暇，再在京里逍遥些时日。”
“臣不敢。”
李斯文连连苦笑：“陛下已经许了封赏，臣若再不知好歹，恋栈不去，怕是要叫人一轮。”
“油嘴滑舌。”
李二陛下摇了摇头，却也笑了，还算满意。
“此番东征，大唐倾尽国力，为保万无一失，水路统领非你不可。
当年经你一番筹谋，苏定方、李德奖一众帮衬，现顾俊沙早已准备万全，水师将士枕戈以待。
只是…将一整条战线交予你们这些少年之手，朕实在有些放心不下，索性趁今日机会说教两句。”
李斯文当即拱手：“能得陛下教诲，臣三生有幸。
等抵达顾俊沙，定将今日经验娓娓道来，叫苏定方一众铭记在心。”
千穿万穿，马屁不穿，李二陛下抚掌大笑：
“若非仙师眷顾，授下一身真才实学，等你小子及冠定是个佞幸之臣，专门跑来哄朕开心。”
“陛下谬赞。”
李斯文也跟着笑了几声，但却根本不认皇帝这句诽谤。
“臣这身本事，都是被恩师一点点磨出来的，半点做不得假。”
“你这般说，倒叫朕想起当年，你初出茅庐的那番模样。”
李二陛下上下打量着，不免流露出追忆之色，感慨而道：
“没想到一个怼天怼地，让朕屡屡下不来台的愣头青，而今也成了独当一面的国之栋梁。”
李斯文心头微动，却也只笑着点头应声：“仰赖陛下提携，施于重任，才叫小子成长至今。”
谈笑几句，李二陛下脸上笑意渐渐收敛，严肃而道：
“等来日东征战起，尔等切不可贪功冒进，一时受挫还罢，朕只担心...”
不同于历史上因准备仓促，导致一路连胜却不得不败走中原的大唐。
而今有了李斯文的多年准备，大唐国力远超高丽十数、乃至数十倍。
如此悬殊的实力差，自然是要恃强凌弱，稳扎稳打，一路平推。
反观兵行险着，稍有疏忽便会阴沟里翻船，叫高丽得来喘息机会。
“陛下放心，臣素不打无准备之仗。”
“哦？”
虽被李斯文打断，但对于他这反应，李二陛下倒是一挑眉头，似笑非笑：
“见你回答这般笃定，莫非连朕会怎么嘱托，也提前算到了？”
“臣不敢。”
李斯文轻笑一声，并不把这句话里有话当真：“只是兵法有云，先为不可胜，以待敌之可胜。
咱大唐兵精粮足，步步为营，自会叫高丽无隙可乘，反倒是贪功冒进，才是自乱阵脚。”
“说得不错，能有这般见识，朕倒是放心不少。
只是丑话说在前头——高句丽山高林密，地形诡谲，稍有不慎，便是万劫不复。
务必谨记今日交谈，切不可年轻气盛！”
李斯文正色道：“臣自当稳扎稳打，宁可慢些，也不叫将士白白枉送了性命。”
“关于这点，朕自是安心。”
说起这点，李二陛下顿时又好气又好笑，拿手点了点李斯文。
原本他是极为看不上李斯文的惫懒又慎重的臭毛病，有些问题你抬手就能解决，绕这么多弯作甚？
惜身保命到这种程度，在众武勋身上可是前所未闻。
但对于高句丽，这个让前朝三度折戟沉沙的邪门地方，容不得李二陛下不谨慎考虑。
三次铩羽而归，百万大军葬身辽东，如此血淋淋的教训，至今想来仍叫人心有余悸。
反观李斯文虑事周全，行事谨慎，恰是当前最是稳妥，也最让他放心的统帅。
虽然还有些年轻。
说到最后，李二陛下突然一顿，前所未有的郑重而道：
“李斯文，此番东征关系社稷，更关系着朕与你家父，乃至满朝武勋数代人的夙愿。
但你...可千万保重，给朕全须全尾的回来！”