牧云锦笑了笑，低头时，恰好看到楼下人群中一张熟悉的面孔，似是江无卿府上的老管事张叔，正四处张望着寻人。
“你怕江无卿吗？”
害怕？千夜暗自思索，若是自己真的做错了事，或许会怕他发脾气；可若是自己没错，他又凭什么冲自己动怒？
她此刻格外谨慎，缓缓说道：“就现在而言，不怕。”
牧云锦见她小心翼翼的模样，忍不住笑出声，又瞥了一眼渐渐走远的张叔，轻声道：“不怕便好。”
不知是金鹤楼的上菜本就迅速，还是因为牧云锦的缘故，千夜刚喝下两杯酒，四个小二便各端着一盘菜，列队整齐地走上三楼。
这阵仗一路引来楼上楼下客官的侧目，喧闹不已。
千夜最不喜被人围观，颇为无奈地说：“想和你安安静静吃一顿饭，倒真是不容易。”
“在此处，本就难有清净。”牧云锦淡淡说道。
千夜用筷子指了指金鹤楼对面的面摊，笑道：“看到没，下次我请你吃那里的刀切素面，定然没有这般大阵势。”
“那恐怕，整条街的人都会盯着我们看。”牧云锦看着她无奈的模样，继续说道，“你可以带我端着面，去善药阁的楼顶吃。”
千夜忽然想起此前的事，眼睛一亮：“那天吩咐侍卫放行的果然是你。”
牧云锦不置可否：“你虽表面答应我回去，实则根本不会听话。”
千夜笑着点头：“算你聪明。”
她看着小二陆续摆上桌的菜。八宝葫芦鸭、金汤烩白玉、奶白鲫鱼汤，还有最后一道下酒菜，卤猴脑。
牧云锦指着那盘深红色的卤核桃，介绍道：“这是金鹤楼的名菜，下酒最是合适。”
不过是用八角、辣椒等调料卤煮的核桃，换了个“猴脑”的名字，便成了价值不菲的名菜。
千夜夹起一块放进嘴里，平日略带苦味的核桃，此刻竟变得椒香麻辣，夹杂着坚果本身的醇香，滋味颇为独特。
“味道如何？”牧云锦问道。
千夜由衷赞叹：“果然贵有贵的道理。”
两人围着满桌菜肴，相谈甚欢。千夜心中暗叹，这怕是她来到祁朝之后，吃得最尽兴的一餐。
牧云锦忽然收起笑容，眼神变得认真：“今日，你还不打算回府吗？”
“回，自然要回。”千夜语气坦然。
“我还以为你会挣扎一番。”
“不会。一来，明日还要去白镜园；二来，无论你是什么目的，我也不能让你连着两夜跟着我在外奔波。”
牧云锦挑眉：“你怎知我今夜不会回府？”
“我不知。若是你告诉我，今日会回府，那我们出了这门，便就此别过，各奔东西。”
“若是我跟着你，能让你心甘情愿回府，那我便跟着你。”
千夜哦了一声，心中清楚，即便出来散心，也不能失踪太久。她虽留了纸条，却没说明去向，终究不妥。
犹豫片刻，她轻声问道：“江无卿……还在宫里吗？”
牧云锦夹起一颗卤核桃，缓缓说道：“今日我在宫门前见过他，想来下朝之后，便回府了。”
是吗……千夜心中微微一沉。他是因为自己不在府中，才早早下朝回府休息的吗？这般念头闪过，一丝失落悄然爬上心头。
牧云锦将她的神色变化看在眼里，轻声问道：“你很喜欢江无卿？”
千夜愣了一下，缓缓点头。喜欢便是喜欢，即便只是单相思，也不过是爱而不得，没什么可隐瞒的。
“可是，江无卿对你，似乎……”牧云锦话说到一半，便停了下来，语气带着几分委婉。
千夜撇了撇嘴，语气坦然：“你不必这么委婉，他喜不喜欢我，我心里清楚得很。”
“那你觉得，值得吗？”
“什么值得不值得？”千夜不解。
“嫁给一个不喜欢你的人，一辈子都要承受他的冷落。江无卿身居高位，此生定然不会只娶你一人。总有一日，你要看着他娶妾生子，爱上别人。即便你身为北境公主，能保住正妻之位，可这段婚姻里没有爱，你真的能承受吗？”
千夜怎会没有想过这些？只不过他们的婚姻本就为了隐瞒另一件事，并非刻意欺骗。
让她意外的是，牧云锦一个常年征战在外、性情刚正的铁面将军，竟会与自己说这般儿女情长的话。
“你为何要问我这些？”
牧云锦缓缓说道：“在我眼中，你并非让人讨厌之人。祁朝女子多温婉，像你这般性情刚烈、能独当一面的，寥寥无几。我只是出于朋友间的欣赏，不愿看到你做出让自己后悔的事。”
千夜瞬间明白，牧云锦对自己的关心，大抵就像她与巴平朗那般。只不过巴平朗碍于身份，对她始终带着敬意，而牧云锦与她并无身份隔阂，这般关心，才容易让人误会。
她笑了笑，语气坚定：“我知道自己在做什么，无论最终结果如何，我都不会后悔。”
酒足饭饱，两人牵着马在正街上闲逛消食。
吃饭时，千夜看着满桌奢华的菜肴，还以为自己身上的银子不够支付，谁知临出门时，牧云锦竟直接拉着她离开了，酒楼老板还笑得比来时更加殷勤。
千夜忍不住问：“难道跟着你去金鹤楼，还能吃霸王餐？”
牧云锦知晓她心存误会，轻声解释：“记账便可，日后我来结。”
“可我说了，我来请。”
“我还不至于连你的这点私房钱都要算计。”
千夜挺直腰板，反驳道：“什么私房钱？这就是我的钱。”
牧云锦忽然坏笑：“等你什么时候能用江无卿的钱请我吃饭，我定好好宰你一顿。”
“那可不成！”千夜急忙拒绝，宰她可以，宰江无卿，绝无可能。
“公主！”
千夜回头，只见浮梦从人群中飞奔而来，一把抱住她的腰，声音带着哭腔，显然是急坏了：“公主你去哪了？浮梦在街上去找了你两日！”
千夜拍了拍浮梦的肩膀，心中颇为意外。