孟谦没有领队出城。
他把那张清障任务单交回窗口，换了一项基地西侧的管道维修。
陈辰铭有些意外：“刚才那四百多点不接了？”
“缺人，明天也未必凑得齐。”
孟谦指了指同伴走路时不太灵便的腿。
“钱挂在那里，不能看见就往口袋里算。”
他的队伍一共四个人。一个推着工具车的老师傅正在拧紧车轮，另一个短发女人把材料单折好，熟练地报出缺的零件。刚才腿不方便的青年靠在旁边，嘴上还在跟孟谦争，说自己只是扭了一下。
“那你现在蹲下再起来。”
青年试了试，膝盖刚弯，脸就皱了。
陈辰铭嘴角刚提起，伤指却在膝上牵了一下。他将那点笑收回去，青年还蹲着，起身时又扶住了工具车。
“你们都没进军队？”林芷晴问。
“都没。田师傅连异能都没有，修起设备，比我们三个加一块有用。”
推车的老人头也没抬：“有用就过来抬，别站那儿当嘴。”
孟谦连忙搭手。陈辰铭也想去托，路遥欣看了眼他的手，他便改用前臂抵住车沿，替他们稳住。工具车抬过门槛，四个人沿路往西，朱鸿逸几人正好顺路，便一起走了一段。
离开军用车辆往来的主道，两侧的生活气息渐渐浓起来。
有人在门口修鞋，把拆下的皮带裁成新的鞋底；一块铁皮招牌写着补锅，下面坐着个戴厚手套的年轻人。他掌心亮起一点火光，正在给接缝加热，旁边的老师傅不断提醒火别开大。
“再烧穿一个，你今天白干。”
年轻人立即收了些火，嘟囔自己以前又不是干这个的。
朱鸿逸多看了一眼。
火尖比朱鸿逸指间的雷还细，老师傅一喊，年轻人便缩手。接缝泛红，他换个位置再烧，脸上那点不服气却没散。
孟谦停在一栋楼前，敲门叫人关掉下面的水阀。
墙角正在漏水。田师傅先敲开一块松动的外层，露出里面的接头，伸手探了探，立即喊孟谦别动。
“里面没换好，你先把外面弄死，明天我还得砸。”
孟谦举起两只手，老老实实等着。
孟谦掌边亮起，外层松散的岩土便想跟着合。田师傅还扶着接头，他连忙收手，墙能补，漏着水的管子却得先让老人换完。
陈辰铭戴着新手套，蹲在旁边替老人扶住管钳的长柄。拧到一半，他刚想多搭一点力，田师傅就在他腕侧拍了一下。
“慢着，接头只拧到这里。再加力，我今天就得换整段。”
他赶紧收手。
林芷晴在背后看见，没笑他，只把松动的材料桶往旁边移了移。
这桩维修并不惊险，却折腾了好一会儿。重新开阀时，楼上先传来水管里的咕噜声，随后有人探头喊水到了。
田师傅蹲着又等了几轮，接头下面没再滴，才收起工具。住户拿笔签下，孟谦总算能把那张单子折回去。
孟谦把工具装好，问陈辰铭要不要分一点协助报酬。
“顺手的，不用。”
“那来吃碗东西。我们住旁边。”
孟谦没有坚持塞钱，领他们进了隔壁院子。
院里晾着衣服，几只缺口的盆摆在墙边，嫩菜刚冒头。门上青禾两字只占一块小木牌，陈辰铭抬头看过，孟谦已经把工具往内侧推。
短发女人从灶边盛出热汤，先问来福平常吃什么。
路遥欣要过清水，又问锅里哪样没加盐，才分一点给来福。小家伙的鼻子却朝着案板，尾巴扫到陈辰铭脚边，他伸脚让开：“还挑呢。”
“这狗倒不认生。”田师傅道。
“看吃的认。”陈辰铭替它回答。
陈辰铭只盛了半碗，坐着看田师傅吃。老人干了半天活，一碗下去，又添了一碗。
“不合口？”孟谦问。
“不怎么饿。”
这句话刚说完，孟谦便笑了。他指指自己的碗，里面也没多少东西。
“平时是这样。上次补外墙，连着用了半天能力，收工时手都软了，闻见饭味就走不动路。”
涵洞外那阵饥饿一下涌上来，朱鸿逸望着碗。以前少吃一顿也常没感觉，可真耗尽那会儿，闻着一点饭味都坐不住。林芷晴的汤也只盛了半碗，听到这里，便抬眼看他。
林芷晴摸出干粮袋，望过还剩的几块，将袋口重新折好。
“下次训练带着。”她说，“饿起来再找，半路就难受。”
田师傅听完，拿筷子点了点米袋：“你们能少吃，我可得按顿吃。队里的账，别照一个人的肚子算。”
孟谦应了声，把袋口重新扎紧。
坐下以后，孟谦才谈起小队的账。
居住费四人一百二，饭钱与修装备还得留。孟谦朝田师傅指过，老人能接维修，青年腿没好就留下递工具，桌上那只饭盒也修过不止一回。
“要是连续接不到活呢？”朱鸿逸问。
“大厅找短工，或者动存下的。”孟谦说，“钱一到手就分，月尾找谁要去？”
他拍了拍桌上那只修过的饭盒。
“有些人今天挣一百，晚上喝掉八十，月底怪基地不讲情面。”
“也有真挣不来的。”女人接过话，“隔壁有病人，缓缴、轻工都在跑手续。至少不用拖着病人出门。”
这句话让路遥欣抬了抬头，仔细问清申请医疗协作的地方。
她没有提异能，只说自己以前做医生。
“那你该去看看。”女人道，“他们缺能看懂病历的人，光有药也不行。”
汤喝到一半，院外响起车铃。有人送来一卷修补用的软管，孟谦签收时，青年顺手把旧材料清单递过去。
来人看见纸上的编号，问能不能把几张不用的旧登记页也给他。
“谁要？”孟谦抬头。
“外面有人收纸。我凑点东西卖。”
“废纸去仓库问。带名字、编号的，不给。”
孟谦把清单抽回来，没再多说。
那人拿过空卷筒离开，朱鸿逸目光却跟到院门。桥上那些人拿走的旧记录也带编号，他的汤喝到一半，手又停在碗沿。
“也有人真收去糊窗。”孟谦看见他的脸色，向门外望一眼，“现在什么都能卖。”
“那为什么不给？”
“基地有提醒。真是废纸，少赚一点也就少赚一点。”
他将旧单收进抽屉，重新拿起饭碗。
临走，朱鸿逸问过送货时刻与软管编号，写在随身纸上。孟谦把原单收好，说自己送去登记处。院外的车早走远了，四人回到巷口，朱鸿逸仍碰着纸边那一行数字。
陈辰铭走在旁边，回头看了眼那块木牌。
“他们这样过，也挺像回事。”
朱鸿逸点头。
走出巷子，路遥欣回头问：“田师傅一开始就在青禾？”
“不知道，下回可以问。”
路遥欣将窗口位置记进本子，陈辰铭凑过去，旁边正是他的训练安排。她把本子合上，朝他手里望一眼。
“你的手先养好。”
他摊开手，指根仍有点别扭。田师傅拍到腕侧那一下并不重，自己却没敢再往管钳上加力。
远处围墙上有人换岗，院内又响起修理工具的碰撞声。
居住费又列到本子旁，朱鸿逸望过余额，向大厅那边抬头：“明天先看看短工。够我们留在这儿，总得先挣出来。”