他试过将所有火系魔力凝聚，试过借助谷内浓郁的火元素，却都只能释放出强化版的高级火系魔法，与圣级魔法的差距，依旧遥不可及。
这日清晨，苏北依旧坐在焚心石旁，指尖火焰丝不断灼烧着石头，石头已缩小大半，表面布满裂痕，再过不久便能彻底炼化。
他停下动作，尝试凝聚全身魔力，试图冲击圣级魔法的壁垒，可魔力运转到极致，也只是让周身火焰暴涨，并未形成圣级魔法的雏形。
就在他皱眉沉思时，一道红光从山洞中飞出，落在他面前，化作一枚传讯晶石。
炎烈随后走出山洞，周身圣级魔力波动一闪而逝，他拿起传讯晶石，扫了一眼，便将其捏碎。
“有委托。”炎烈开口，声音依旧沙哑，没有多余语气。
苏北起身，躬身行礼：“前辈，需弟子回避？”
炎烈摇头，目光落在苏北身上，扫过他指尖残留的火焰痕迹：“你随我一同去。”
苏北一愣，随即说道：“前辈，弟子实力尚浅，恐拖前辈后腿。”
他知晓炎烈接取的委托，皆是高风险、高难度，此前斩杀高阶魔兽、清除邪修，动辄便是生死对决，他虽有进步，却从未参与过此类实战，更怕在关键时刻出错，影响炎烈完成委托。
“无需多言，跟着即可。”炎烈语气平淡，没有丝毫商量的余地，“你困于圣级魔法门槛，光靠闭门修炼无用，实战方能让你领悟关键。”
苏北不再推辞，躬身应道：“弟子遵命。”
他也清楚，炎烈既然决定带他前往，必然有其用意，或许这正是他突破圣级魔法的契机。
炎烈转身，抬手凝聚出一道火焰飞行器，身形一跃，落在上面。
苏北紧随其后，身形轻盈地跳上飞行器。炎烈指尖一动，火焰飞行器瞬间爆发出强劲的动力，朝着黑石城方向飞去，速度极快，沿途的景物飞速倒退。
飞行途中，炎烈简要说明了委托内容。委托方是黑石城的顶级富豪柳家。
柳家在黑石城以西的山谷中建有一座别院，近日被一头恶龙占据，别院被捣毁，柳家数十名护卫被斩杀，损失惨重。
此前柳家曾雇佣一支十人小队，皆是中级魔法师巅峰修为，前往讨伐恶龙，结果全员覆灭，无一生还。
“恶龙巢穴在落龙谷，距离黑石城百里路程，柳家给出的报酬，是十枚高阶火属性魔力晶石，此龙实力不弱，你切记，不可擅自出手，只需观察即可。”
“弟子明白。”苏北点头，将落龙谷的位置记在心中。
十枚高阶火属性魔力晶石，已是极为丰厚的报酬，足以见得这头恶龙的强悍，连十人中级魔法师小队都能团灭，其实力至少在高级魔法师之上，甚至可能接近圣级。
火焰飞行器飞行了半个时辰，便抵达落龙谷外围。落龙谷入口狭窄，两侧山峰陡峭，岩壁呈赤红色，空气中弥漫着浓郁的火元素波动，夹杂着一股淡淡的龙威，令人心悸。
谷口处，柳家的几名护卫早已等候在那里，为首的是一名身着锦袍的中年男子，面容憔悴，正是柳家的家主柳宏。
看到炎烈和苏北，柳宏连忙上前，躬身行礼，语气恭敬又急切：“炎烈前辈，您可算来了！那恶龙太过强悍，我们实在无法抵挡，还请前辈出手相助。”
炎烈微微颔首，没有多余言语：“带路。”
柳宏不敢耽搁，立刻转身，带着炎烈和苏北走进落龙谷。谷内草木枯黄，地面布满焦黑的痕迹，随处可见断裂的岩石和干涸的血迹，显然是此前战斗留下的痕迹。
越往谷内走，火元素波动越浓郁，龙威也越来越强，柳家的护卫们脸色愈发苍白，脚步也渐渐放缓。
苏北运转体内火系魔力，抵御着空气中的龙威。他能感觉到，这股龙威中蕴含着强悍的火属性力量，比他体内的火系魔力还要浑厚，还要霸道。
“前辈，前面就是恶龙的巢穴了。”
柳宏停下脚步，指着前方一处巨大的山洞，声音带着一丝颤抖，“那恶龙就在山洞里，我们不敢靠近，只能在这里等候。”
众人抬头望去，只见前方的山洞洞口巨大，黑漆漆的，隐约能看到洞内闪烁的红光，一股灼热的气息从洞内扑面而来，几乎让人难以呼吸。
洞口处，散落着几具残破的尸体，正是此前被团灭的十人小队的成员，尸体早已被灼烧得面目全非，可见当时战斗的惨烈。
炎烈抬手，示意柳宏等人退后：“你们在这里等候，不得靠近。”
柳宏连忙点头，带着护卫们后退了数十步，远远地站在一旁，目光紧张地盯着山洞洞口。
炎烈转身看向苏北：“跟紧我，无论看到什么，都不要擅自行动。”
“弟子明白。”苏北应道，紧紧跟在炎烈身后，一步步朝着山洞洞口走去。
刚走到洞口，洞内便传来一声震耳欲聋的龙吟，声音洪亮，充满了暴戾，震得周围的岩石纷纷掉落。
紧接着，一道巨大的红色身影从洞内冲出，落在洞口的岩石上，居高临下地盯着炎烈和苏北。
那是一头通体赤红的恶龙，体长三丈有余，鳞片坚硬，泛着金属般的光泽，一双巨大的龙眼呈血红色，眼神凶狠，周身萦绕着浓郁的火属性魔力。
火焰在它的鳞片上跳跃，散发着令人心悸的温度。它的翅膀展开，足有两丈宽，翅膀上布满了红色的鳞片，末端带着尖锐的爪子，锋利无比。
苏北心中一沉，这头恶龙的实力，比他想象中还要强悍，魔力波动远超高级魔法师巅峰，已经无限接近圣级。
更让他意外的是，这头恶龙竟然也是火属性的。
按照常理来说，火属性的恶龙，对火元素有着极强的抵抗力，甚至可以吸收火元素转化为自身力量。
苏北的火系魔法，按理说根本无法对它造成伤害，甚至可能会被它吸收，反过来增强它的实力。