※※※
西北浮云卷暮秋，太行南麓照封丘。
横峰侧岭知多少，行到燕山翠未休。
这首七言绝句，乃是南宋参知政事范成大于乾道六年出使金国、途经太行时所作。诗中那番南北绵延八百里的磅礴气象，令人读之胸襟顿开。而泽州恰坐落于这太行南麓，自古便是三晋通往中原之咽喉，史称“河东屏翰，冀南雄镇”。
“阳城犁镜泽州铁，九头十八匠，叮当叮当响到黑。铸得铁锅千万口，一口铁锅换斗米，换来米粮养老爹……”
蜿蜒曲折的太行山道上，一个身着青绿劲装的青年汉子背负双剑，走得歪歪斜斜，口中断断续续哼着方才路过村庄时听来的民谣。那调子本是铁匠铺里抡大锤的号子，粗粝滚烫，带着炉膛里噼啪作响的火气，此刻从他嘴里出来，却像是漏了风的破风箱，有气无力。
“别唱了。”青衣汉子身后，一个声音低沉似铁。
“顾师兄，我就哼哼两句，提提神。”方环讪讪收了调子，嘴上却闲不住，“咱们这趟出来可真是够呛的，走了大半个月，连个囫囵觉都没睡过。早知如此，在大同府交割了镖银便该回山，哪里会有后来这些……”
他说到“破事”二字时，声音压低了半拍，眼角余光偷偷瞟向趴在顾微尘背上的那人。
顾微尘没有接话，只是将背上的人往上托了托，脚步未停。
他背上那人是青城派掌门次子罗云鹭，此刻额头滚烫，气息浑浊，正昏昏沉沉地睡着。右腿大腿处裹着厚厚一层布条，布条外渗出的血已凝成暗褐色，显然是受过很重的刀伤。
三日前，高平县外三十里的黑松林中，他们与太行绿林道的人结上了梁子。对方武功未见得多高，却胜在人多势众、地形熟稔。罗云鹭自恃青城剑法了得，又顶着掌门公子的名头，如何肯向一帮绿林人物低头？
双方交起手来，罗大公子得顾微尘与方环二人拼死相护方才突围。但他一时不慎，大腿上还是被划开了道半尺长的口子，伤可见骨。
这伤势虽不致命，却丝毫耽搁不得。三人不敢走官道，一头扎进太行南麓的荒山野岭之中，顺着羊肠小道朝泽州方向赶。只需到了泽州府城，便能寻到可靠的医馆，也能联络上青城派散在附近的弟子。
可偏偏，他们在这深山之中迷失了方向。
眼前是一座三岔路口，三条道各伸向不同方向，没入渐浓的暮色之中。路旁既无界碑，也无人家，只有一丛枯黄的酸枣荆条在晚风中瑟瑟摇曳。夕阳已压到山脊上，将三人的影子拖得又细又长，仿佛随时会被夜色吞没。
“顾微尘，放我下来。”
一个沙哑的声音从顾微尘背上响起，虽是有气无力，却仍带着几分惯常的颐指气使。自是掌门公子罗云鹭醒了。
顾微尘应了一声，半蹲下身，小心翼翼将他扶靠在一棵老槐树下。罗云鹭脸色潮红，嘴唇却白得瘆人。他喘了口气，目光越过顾微尘的肩头，落在方环身上：“方师弟，去问问那个人，往泽州怎么走。”
方环闻言一愣，顺着他的目光望过去，这才发现岔口那丛酸枣荆条后面，竟坐着一个人。
那是个看上去有些年岁的瞎子，双目被一条长长的布条蒙住，盘腿端坐在一方平整的青石板上。他衣衫单薄，身形瘦削，面皮皱缩得厉害，若不细看，只怕要被当作一捆靠在道旁的枯柴。
听见罗云鹭的吩咐，方环皱了皱眉，却也不好说什么，整了整背上两柄长剑，大步朝瞎子走去。
“这位老伯。”方环来到瞎子身前，抱拳一礼道：“敢问往泽州方向，该走哪条道？”
瞎子偏了偏头，似乎在用耳朵辨认方环的方位。片刻后，他咧嘴一笑，露出几颗稀疏的黄牙，抬手指向东边那条道：“往东去，还有一日路程。”
方环“啧”了一声，回头望了望罗云鹭。罗云鹭咳嗽两声，哑着嗓子又问：“附近可有歇脚的地方？”
瞎子将蒙着布条的脸转向罗云鹭，仿佛在“看”他。须臾，他又指向北边那条山路：“往这走两个时辰，有个北箕镇，地方不大只有几十户人家。”
闻言罗云鹭苍白的脸上浮起一丝喜色，挣扎着便要起身：“多谢老丈，顾微尘、方师弟咱们今晚去北箕镇。”
“不行！”
顾微尘的声音不大，却像一枚石子投入静水，让罗云鹭和方环同时顿住了动作。他走到罗云鹭身旁，蹲下身子压低声音道：“罗师弟，此事有些古怪。为免夜长梦多，咱们……”
他眼角余光扫过那瞎子，见他只是呆坐原地，似乎全然没有留意这边，才继续道：“咱们最好趁夜赶路。由我和方师弟轮流背你，明日午时前后，定能赶到泽州。”
“顾微尘，你这话什么意思？”罗云鹭的脸色沉了下来。
“荒山野岭，前不着村后不着店，一个瞎子孤身坐在这岔路口，倒像是专程等着给人指路。”顾微尘不再看那瞎子，声音压得更低，“太巧了！”
不等罗云鹭开口，方环已挠了挠头：“顾师兄，会不会是你想多了？兴许是附近村子里的，进山拾柴，走累了在此歇脚。”
罗云鹭更是捂着腿上伤口，冷笑一声：“顾微尘，你莫不是被黑松林那帮人吓破了胆，见个瞎子都疑神疑鬼起来？天马上就黑了，我腿上伤口疼得厉害，急需找个地方敷上伤药。这时候你要我连夜赶路，往东再走一天？”
顾微尘垂下眼睫，嘴唇动了动，斟酌着词句。罗云鹭所言也并非全无道理，那伤口虽不致命，却已伤及筋骨，若不及时医治，拖久了怕是要落下病根。但正因如此，他才更想快些赶到州府。若图一时之便绕道小镇，万一再生枝节，以他们三人目前的状况只怕会有大难。
“罗师弟。”他再度开口，声音比方才又轻了几分，语带商榷而非争辩之意道：“你是掌门公子，若在这荒山野岭再出差池，我回去没法向师父交代。师兄不得不啰嗦一句，咱们此番出川，原是为往大同府押镖。镖务了结，本该直接回山。可你在道上听说什么秘宝图卷现世，定要去高平凑那热闹……如今既已吃亏，便该快马加鞭赶回泽州，待联络上师门再做计较。”
“顾微尘！”罗云鹭脸色一阵青一阵白，声音也尖了起来，“你这话里话外的意思，无非是嫌我多事，去高平惹了麻烦，连累了你和方环！”
“罗师弟言重了，为兄绝无此意。”顾微尘神色微变，忙道。
“你少在老子面前摆师兄的架子！”罗云鹭冷笑一声，语气愈发刻薄，“张嘴闭嘴便是‘高平的热闹不该去凑’，这不是怪罪又是什么？我知道，你顾微尘办事稳妥，从不出错，又得师父器重，自然瞧不上我这掌门公子。怕是在你心里，我就是个拖后腿的累赘。哼，说到底，你们这些人眼中只有我大哥，那位未来的掌门人。”
“师弟此话……”顾微尘后颈一紧，双拳握了又松，仍是强压着性子道，“误会太深，师父临行前曾特意交代……”
“哦，对了。”罗云鹭忽然像是想起了什么，脸上似笑非笑道：“我突然间想到，你这么急着回青城山，怕不只是为了交差吧？”
他拖着调子，目光在顾微尘脸上转了一圈，慢悠悠道：“还为了你那位心心念念的知府千金吧？”
顾微尘眼神微微一动，没有接话。
罗云鹭见他沉默，愈发得意起来：“怎么，说到心坎上了？不是我这做师弟的笑话你，常言道人贵有自知之明。你姓顾的是咱青城派弟子不假，可人家是官家千金，那门槛是你一个泥腿子能攀得上的？别是癞蛤蟆想吃天鹅肉，到头来跌落云端，反倒连累了咱们青城派。”
一路行来，顾微尘对这位掌门公子处处忍让，事事克制。但对方一而再、再而三地咄咄相逼，更触及他内心深处的逆鳞，此刻他终于忍耐不住，猛抬起头，沉声道：“罗云鹭！你怎么看我顾微尘无所谓。但事关林小姐的清誉，容不得你半点置喙。”
“哟，我说两句就急了？”罗云鹭还待反唇相讥，方环已一个箭步插到二人中间，满脸苦笑地连连摆手：“二位师兄，二位师兄！这都扯到哪儿去了？咱们眼下最要紧的，不是该定下来往哪走吗？”
“去北箕镇！”罗云鹭冷哼一声，言语间再不容半点商量的余地。他转头对方环道：“方师弟，劳烦你再背我一程。省得某些人心怀怨气，不愿带我这包袱。
“好嘞，罗师兄。”方环脸上堆着笑，心里却叫苦不迭，只得小心翼翼蹲下身，将罗云鹭驮到背上。他一面走一面暗自嘀咕：“先前我已背着这活菩萨走了五十多里，累得是腰酸腿痛，好不容易换了顾师兄，还没走出几里地，又闹这么一出。当真是神仙打架凡人遭殃，合该我方环命苦。”
顾微尘望着二人缓步上山的身影，无奈地摇了摇头。他回过身，朝来时那座岔路口望了一眼——目光骤然一凝。
岔口边那方青石板上空空荡荡，只余几片枯叶在风中打着旋儿，原本坐在青石板上的老瞎子，不知何时早已没了踪影。
山风掠过，吹得道旁那丛酸枣荆条簌簌作响。一股说不清道不明的寒意，霎时间萦绕在顾微尘的心头。
※※※
北箕镇坐卧在山坳深处，四面层峦叠嶂，将那小镇紧紧拢在怀里，远远望去，便如一颗珠子衔在太行这条苍龙的唇齿之间，咽不下，也吐不出。镇中十几户人家，多是青砖黑瓦的老屋，挨挨挤挤地蹲在山溪两岸。此地开垦耕种的农户不多，十有八九是山上的猎户，平日里凭着一杆猎叉、几张弓弩讨生活。这等偏远小镇，往来人丁稀少，自然谈不上富庶，却也因与世隔绝，镇民们自耕自猎、自产自得，倒有几分世外桃源的宁静。
顾微尘三人踏入镇口时天已近傍晚，方环背着罗云鹭走了一路，已是满头大汗。罗云鹭在他背上牵动了内息，人又烧得迷迷糊糊起来，嘴里含混不清地嘟囔着什么，断断续续的，也听不出个所以然。顾微尘走在最前头，目光扫过街面上稀稀落落的几家铺子——有一家米店，一家铁匠铺子，甚至还有一间小小的客栈。然而他来回扫了两遍，始终没见着自己最想找的药铺。
他快步走到临溪的一棵老柳树下。那柳树怕有上百年的光景，树身粗得要两人合抱才勉强围住，枝条垂下来密密麻麻。树下蹲着几个老汉，每人端着一只粗瓷海碗，正呼噜呼噜地往嘴里扒饭。见了这三个外乡人，几个老汉的目光便齐刷刷地落在方环背上那人的身上，一时间交头接耳、窃窃私语起来。
“敢问几位老丈，镇上可有药铺？”顾微尘走上前去，抱拳一礼。
一个缺了门牙的老头儿从碗沿上抬起眼来，将顾微尘上下打量了一番，方才举起筷子朝东头指了指：“往东走到头，有间回春堂。不过这个时辰了，郑掌柜怕是已经关了铺子。”
“多谢。”顾微尘道了声谢，便快步朝东头走去。方环咬了咬牙，将背上的人往上托了托，紧随其后。
回春堂是开在镇东最末的一间药铺，门面窄得只容两人并肩，檐下挂着一块被烟熏得发黑的木匾，上头“回春堂”三个字尚可辨认。门板已关了大半，只留一扇半掩着。橘黄色油灯里射出的亮光从门缝里漏出来，透着一股浓浓的药味。
顾微尘推门而入。只见店里四壁都是药柜，密密匝匝的抽屉上贴着泛黄的标签，有几格已拉出来，里头却空空如也。柜台后头站着个年近五旬的男子，身形清瘦，穿一件洗得发白的灰布长衫，正弯腰准备封一只药炉。听见脚步声，他直起身来，目光越过柜台，将眼前这三位不速之客上下打量了一番。
“几位是？”郑掌柜的声音干干瘪瘪，带着商人特有的谨慎。
“可是郑掌柜？”顾微尘上前一步，抱拳行了一礼，随即与方环一道将罗云鹭小心翼翼地抬到案桌之上。他伸手指了指罗云鹭腿上的伤处，开口道：“我三人是青城派弟子，此番来山西，是往大同府押运镖银。归途之中遇了歹人，师弟腿上中了刀伤，想向掌柜的求些金创药。”
他说着便将罗云鹭腿上的布条掀开一角，露出下面那层被血浸透的纱布。郑掌柜探过柜台，只瞧了一眼，眉头随即便拧成了个川字。他踌躇了片刻，终是摇了摇头，脸上带着几分歉疚之色，道：“几位少侠，不是郑某不愿援手。实在是这等专治刀剑创伤的伤药，小店里素来不曾常备。我们这地方偏僻，来的都是左近的猎户乡亲，用的无非是些寻常跌打膏药，治个扭伤磕碰还凑合。像这位少侠这般厉害的口子，小店实在无能为力……依我看，几位还是赶紧带他去泽州府的大药房吧，那边的郎中见多识广，定能治好这位少侠的伤。”
方环本就累得心浮气躁，听了这话，一股无名火便窜了上来，没好气道：“我们要能赶去泽州，还来你这破地方做甚？”
“方师弟！”顾微尘低喝一声，进而对郑掌柜道：“掌柜的莫要见怪，我这师弟心直口快惯了，并无冒犯之意。实在是我等已走投无路，才冒昧登门。还请您老人家尽力而为，不拘什么法子，好歹先替他减些痛苦。”
“这……”郑掌柜一脸为难之色，正不知要如何回绝。
恰在此时，柜台旁一个始终埋头拨弄算盘的年轻伙计，忽然停下了手中的活计，抬起头来。
“掌柜的。”那伙计开口道，声音不高，却颇为沉稳，“内子的家乡也有些土法子，尤擅治疗外伤。既然店里没了药，不如让这几位少侠去我家，让内子瞧瞧？”
? ?求月票、推荐、收藏