“光靠后族的身份是不够的。光靠皇上一个人提拔，也是不够的。前朝得有人，后宫也得有人。佟家的女子，总要进宫的。”
佟舒宁沉默了一会儿，才说：“额娘放心，阿玛不会选我的。”
她顿了顿，又补了一句：“女儿也不想进宫。”
说来也好笑，佟国纲身边除了几个没名分的通房丫头，正经的女人就只有觉罗氏一个。
赫舍里氏为此酸得很，逢人便说觉罗氏好本事，会拿捏男人。
连鄂伦岱都觉着阿玛对额娘实在痴情，私下里还跟自己念叨过。
但佟舒宁知道，佟国纲这个人，心里头排在第一位的，从来不是妻儿。
是佟家。
是佟国维。
所以哪怕她没病，佟国纲也不会选她进宫。
觉罗氏的手指松了又紧，紧了又松，耳栓上戴着的那对金镶东珠坠子跟着微微晃动。
好一会儿才开口，声音有些发涩：“你倒是看得明白。”
佟舒宁笑了笑，没说话。
觉罗氏沉默了片刻，忽然伸手，轻轻抚了抚她的头发。那动作很轻，像是怕碰碎什么似的。
“额娘不想让你进宫，也不想让你嫁人。”
觉罗氏出身红带子，比普通臣妇更靠近那座宫墙。
如果她知道现代的一个词，定会觉得是如此的精准形容了她的想法。
祛魅。
是的，那座宫墙在她眼里，早就褪了颜色。
皇宫的太医厉害，药也好，可为什么还有那么多早早就香消玉殒的人呢？
不说别的，就说他们老佟家的大恩人，佟大奶奶，不也才二十出头就死了么？
那还是正经的太后呢。
经历了昨天的接驾，整个佟府的心都活了，觉罗氏不想女儿也有什么想法，便不得不说些不该说的话。
“额娘知道，这话说出来，旁人听了要说我自私。可额娘就是不想。你这身子骨，经不起折腾。宫里是什么地方？那是吃人不吐骨头的地方。你二婶只看到风光，看不到那些早早香消玉殒的人。额娘情愿你什么也不管，永远像个小孩一样躲在额娘的羽翼里。一辈子不出嫁，额娘也养得起。”
佟舒宁静静地听着，待觉罗氏说完才伸出手，覆在她的手背上，“额娘说的，女儿都记下了。”
觉罗氏反手握住她的手，攥得紧紧的，像是怕一松开人就没了似的。
过了好一会儿，才松开力道，又嘱咐了几句便起身打算离开。
走到门口时，她停了停，没有回头，只说了一句：“宁姐儿，你只管好好活着。旁的事，有额娘在。”
帘子落下，脚步声渐渐远去。
佟舒宁靠在床头，望着那扇轻轻晃动的帘子，出了好一会儿神。
她想起前世屡战屡败后，妈妈背着爸爸给了她一笔钱说，考不上没关系，妈养你。
两辈子了，她听到的都是一样的话。
佟舒宁闭上眼睛，深吸了一口气。
她要回去。
她要回家。
不是为了什么宏大的目标，只是为了告诉她妈一声。
她没死，她还活着，她会有出息的。
~
转眼便是小两年的时间过去了。
佟国纲做了八年的内大臣，终于在去年年初，等来了佟国维一同入值内廷的旨意。
一门两内大臣，这在满洲勋贵里也算罕见。
一时间，佟府门前车马络绎不绝，连门房收帖子都收得手软。
可这风光底下，藏着的是另一番景象。
去年秋天，佟国纲在府中宴请同僚，多饮了几杯，当晚便临幸了书房伺候的婢女徐氏。
这本不是什么大事，可偏偏那徐氏命好，一次就有了身孕。
今年春天，徐氏生下了一个男孩，佟国纲大喜，取名法海，正式纳为妾室。
消息传出去，京城里议论纷纷。
倒不是因为佟国纲纳妾。
其实这事也算稀奇，谁让他婚后十余年，还是第一次纳了妾。
但更稀奇的是，鄂伦岱气得在府里跟佟国纲大吵了一架，砸了他书房的东西，还指着他的鼻子骂他老糊涂。
父子俩闹得不可开交，连街上卖糖葫芦的小贩都知道佟家的鄂伦岱少爷跟他阿玛翻脸了。
六月，佟府。
窗外的蝉开始聒噪，佟舒宁正靠在窗前的紫檀木榻上，手里捏着一本书，半天也没翻一页。
李嬷嬷坐在脚踏上替她剥莲子，青黛站在身后打扇，额角沁着微汗。
李嬷嬷是她另一个奶嬷嬷，她与赵嬷嬷每周换一次班来照顾自己。
外室里，素绢和翠微正隔着一道屏风，在冰鉴后摇着两架手摇风扇，凉风穿过屏风的缝隙丝丝缕缕地渗进来，但对除了佟舒宁以外的下人来说，聊胜于无。
李嬷嬷将剥好的莲子放进青瓷碗里，叹了口气：“大格格，您说大少爷这是何苦呢？跟老爷闹成这样，外头那些人指不定怎么编排呢。”
佟舒宁没急着接话，拈起一颗莲子放进嘴里慢慢嚼着。
清甜的味道在舌尖化开，她才慢悠悠地开口：“他那人，嬷嬷还不知道？刀子嘴豆腐心。他心里头不痛快，不闹出来才怪呢。”
“可这也太……”李嬷嬷欲言又止，摇了摇头，“老爷也是，这么多年都过来了，偏生这时候……”
“嬷嬷。”佟舒宁打断了她，语气淡淡的，“阿玛想做什么，谁能拦得住？鄂伦岱闹这一场，也不过是给自己找个台阶下罢了。过些日子，自然就好了。”
李嬷嬷张了张嘴，到底没再说什么。
她心里清楚，大格格说得对。
老爷要做的事，别说大少爷，就是福晋也拦不住。
只是这些年，大少爷都以为老爷是真心敬重福晋，可到头来……唉。
佟舒宁见李嬷嬷一脸惆怅，笑了笑，又说：“嬷嬷也别替额娘担心。额娘那人，比谁都看得开。她跟我说过，左右不过多一个人吃饭的事，犯不着生气。”
“福晋当真这么说？”李嬷嬷有些不信。
“我还能骗嬷嬷不成？”佟舒宁歪了歪头，“再说了，那位徐姨娘，再怎么蹦跶，也越不过额娘去。法海那孩子，将来长大了，认的嫡母也是额娘。有什么好争的？”
李嬷嬷想了想，觉得也是这个理，脸上的愁容这才散了些。