康王妃和陆小鱼正用早膳，康王从外头回来。
见他进门，康王妃筷子往碟边一搁：“回来了？先坐下吃，粥还热着。”
“吃什么吃，老夫今日可算是长了见识。”康王一屁股坐到主位上，伸手拈了块桂花糕塞进嘴里，边嚼边笑，“满朝文武跪了一地，板子打得那叫一个响亮。”
康王妃递了盏热茶过去：“慢些说。先喝口茶，别噎着。”
“噎不着。”康王接过茶，才沾了沾唇，便忍不住将早朝之事从头到尾讲了一遍。
“那永宁伯被拖出去时腿都软了，亏他平日里还自称将门之后。”
康王妃眉眼间的笑压也压不下：“御前打板子，还一打打了好几个。雍朝开国至今，怕也少见。”
陆小鱼坐在下首，听到此处，唇边刚有了点弧度，又慢慢收回去。
永宁伯与刑部尚书在朝堂上丢了脸，也挨了板子。
可水榭那日，被他们家女眷冲撞的人，是她。
康王妃看出她走神，伸手将一碟酱瓜推到她面前：“想什么呢？”
“女儿在想，今日之后，这些人会不会把怨气记到我身上。”陆小鱼没有遮掩，实话实说。
康王顿时冷哼道：“记便记。他们有本事冲老夫来。冲着你一个姑娘家撒气，那就是废物。”
康王妃横了他一眼：“你少吓唬孩子。”
说罢，她转头看陆小鱼，语气放缓：“记恨归记恨，可眼下谁敢伸手？皇帝金口玉言，康王府替你撑腰，张筠手里还捏着他们的儿孙。能忍的，自会缩回去。忍不住的，皇帝今日那十板子，便是前车之鉴。”
陆小鱼颔首，将心底那点忧虑暂且放下。
早膳将尽，前院小厮快步进来通禀：“王爷，王妃，兵部侍郎府遣了管事娘子登门，递了帖子，如今候在门外。”
康王妃搁下筷子，与陆小鱼对视一眼。
陆小鱼道：“请进来吧。”
那管事娘子四十出头，穿一身靛蓝缎面窄袖褂子，髻上只簪了一支小巧银钗。
进门后，她先朝康王妃行了大礼，又向陆小鱼端端正正福身。
“奴婢是兵部侍郎府上的李妈妈。我家老爷让奴婢来给县主赔罪。认亲宴那日，我家小姐年幼无知，口出狂言冲撞了县主。老爷回府后当夜便罚了小姐抄女诫百遍，至今还在禁足。”
她额头贴着地，话说得恭敬：“这是老爷亲自拟的赔罪礼单，另附苏绣云锦一匹，端砚笔洗一套。老爷说了，往后小姐再有半句不敬，便送回乡下老宅去，绝不叫县主烦心。”
说完，她从身后嬷嬷手中接过礼单与锦匣，双手举过头顶。
从头到尾，未提兵部调令半句。
正厅安静了片刻。
康王端着粥碗，看了看锦匣，又低下头继续喝粥。
陆小鱼接过礼单，翻开看了一遍。
东西都值钱，却不像昨日那两家，金玉堆得叫人喘不过气。赔罪的分寸，拿捏得正好。
“李妈妈起来吧。”陆小鱼将礼单合上，递给身侧的冬雪，“侍郎家的心意，小鱼收下了。小姐年纪轻，说错几句话也是常事，不必太苛责。”
李妈妈如蒙大赦，这才敢起身。
陆小鱼转头吩咐春日：“去库里取一套湖州紫毫和上等松烟墨，再配一刀澄心堂纸，装匣送去。”
春日应声去了。
李妈妈连声谢过，退下时连步子都轻了几分。
等人走远，康王妃才道：“这侍郎脑子倒灵光，还算有救。”
春日从库房回来，路过廊下时忍不住凑到冬雪耳边嘀咕：“昨日那两家哭得天塌地陷，今日这位倒安安稳稳，礼到话到，人不到。”
冬雪扯了扯她袖子，示意主子在前头。
陆小鱼已经听见了。
她脚步未停，语调平淡，“这位侍郎知道什么错能认，什么底线不能碰。他只认宴上失仪，绝口不提军令调动。一笔赔罪银子买个清白，干干净净。”
春日听得连连点头。
陆小鱼回到自己院中，刚换了杯热茶，刘管家便从前院匆匆绕过来，脚步比平日急了几分。
他身后跟着一个五十上下的黑瘦汉子，短褐束腰。
“县主。”刘管家拱手，“粮的事回禀一声。那半数精米，昨晚已入庄子库房。佃户们今早领了口粮，人心稳住了。”
陆小鱼颔首：“好。水车呢？”
刘管家脸上那点轻快便散了。
他往旁边让出半步，露出身后那汉子。
“这是城里做水车最有名的老周师傅。县主那张图纸，老奴拿给他看了，他说，做起来有些难。”
老周往前一步，跪下便要磕头。
陆小鱼抬手止住：“周师傅免礼。坐下说话。”
冬雪搬了把杌子过来。
老周坐下后才从怀里摸出那张被他折了又展，展了又折的图纸。
“县主，小人打了三十年水车，单架的，城里没人比小人更熟。”老周摊开图纸，指着第二层水车的位置，“您这法子精妙，一层接一层往上送水，小人做梦也没想过。可难处在这儿。”
他粗糙的指头点在轴承处：“第二架车比第一架高出五尺，水灌进竹筒后重量翻了倍。这根转木，用寻常杉木做，撑不过三日便得断。就算换榆木，只怕也悬。”
陆小鱼接过图纸，目光落在那处标注上。
“小人不是推诿。”老周又道，“实在是没做过这路活计，心里没底。县主若肯宽几日，容小人回去再琢磨琢磨……”
“几日等不了。”陆小鱼把图纸压在案上，指尖在轴承位置轻叩了两下，“冬麦已经下地，再过七天不浇水，麦芽出不来，种下去也是白费。”
老周脸膛涨红，想开口，又把话咽了回去。
陆小鱼看了他片刻，起身道：“春日，备车。去庄子一趟。”
马车出了城门，一路尘土飞扬。
日头毒辣，车帘挡不住热浪。陆小鱼在车中将图纸重新铺开，唇瓣微动，已在心里重算各处落差和水量。
到了田庄最近的那条干涸河床，陆小鱼跳下马车，脚踩在龟裂的泥地上，细碎的干土从裂缝里扑起来，沾了半截裙摆。
她顾不上这些，径直蹲到河床最低处，从袖中抽出木尺，一头插进泥里量深度。
“刘管家，你量的暗河出水口在哪？”
刘管家领着她往西走了二十来步，指着一处湿润洼地：“就在这儿。昨晚有水渗上来，天亮后又下去了。”
陆小鱼把木尺横在洼地与坡上田垄之间，眯眼目测了一遍。
老周跟在后头，手里攥着一把鲁班尺，满脸紧张。
“周师傅，过来。”
陆小鱼招手，指着出水口到第一个蓄水池之间的斜坡：“你看这段，落差多少？”
老周蹲下来量了一回：“三尺二。”
“从蓄水池到第二架车呢？”
老周往上跑了十来步，弯腰再量：“五尺出头。”
陆小鱼站起身，拍了拍膝盖上的土。
烈日烤着后颈，汗珠从发际滑到颌边，她抬袖蹭了一把。
“问题不在木料。”她从地上捡起一根枯枝，蹲下直接在土里划线，“是你按单架水车的轴径去算承重。第二架的水筒装满后，单侧受力比第一架多出近四成。杉木撑不住，是轴太细。”
枯枝在泥地上划出一串数字。
老周盯着地上的算式和改良图，喉结上下滚了两回。
他做了三十年木匠，头一次见人用算术把他凭手感摸出来的门道，一条一条拆明白。
“县主。”老周起身，抱拳行了一礼，“您这改法，成。回去我连夜开料，三日内把头两架车立起来。”
陆小鱼点头：“做好了，赏钱翻倍。中途有难处，直接来府里找刘管家传话。”
老周连声应下，捧着改过的图纸，脚步都比来时轻快了三分。
陆小鱼直起腰，往坡上走。
半坡处，十几个佃户正弯着腰，按照深穴点种的法子往土里埋冬麦种。
草木灰与干土一层层铺盖上去，风一起，灰末扑了他们满脸。
她站在田垄边看了许久。
竹筒里的水只剩小半，她举到唇边，抿了一口便旋紧盖子。
佃户们浇菜用的水，都是从三里外担来的。她竹筒里这点水，矫情得叫自己都觉着可笑。
回城的路上。
陆小鱼靠在车壁上，肩背酸得像拆了骨架重装。
眼皮往下坠，脑子里还在转那十二架水车的耗水量递减。
春日在对面打扇，轻声说道：“县主今日晒了一整日，回去奴婢给您敷张蜜水帕子。”
陆小鱼嗯了一声，忽然想起明日的课。
今日在太阳底下蹲了半天，明日还得在书房里背世家图谱和宫规仪制。
她揉了揉太阳穴，难得生出一点想逃课的念头。