帐中安静，外头更漏声远远传来。
陆小鱼忽然觉得，绕弯子已经没有用。张筠把事情做到这个地步，她再装作不知，只会让自己更难退。
“奴婢希望侯爷放奴婢走。”
帐幔轻轻晃了一下。
张筠的手停在她肩侧。
陆小鱼接着说：“奴婢只是府里的通房。侯爷要娶高门贵女也好，要再议亲事也好，都与奴婢无关。奴婢留在这里，只会让侯府难堪，也让侯爷被人议论。”
“你又想走？”张筠的脸色沉下去。
“是。”
“去哪里？”
“出府。赎身。找个地方过日子。”
张筠看着她，眼中情绪翻涌，却被他压在喉间：“你自己说过，去留全凭我做主。”
陆小鱼闭了闭眼。
这句话，是她从前为了活命说的。
榻前说的话，怎么能当真？可张筠会当真。他会把她每一次顺从都记下来，当成她心甘情愿的凭证。
“那时奴婢没有别的选择。”她低声道。
张筠的手离开她肩头。
他侧身坐起来，帐中光线被他挡住大半：“所以你一直在等机会走。”
“侯爷不是早就知道。”陆小鱼坐起身，把衣襟拢好。
张筠没有否认，低低笑了一声，手掌按在床沿。
“你倒真是把每一步都算清楚了。”
陆小鱼看着他，“奴婢若不算，早就活不到今日。”
这句话让张筠沉默下来。
她每一次看起来都温顺，心里却把退路一条条写得清楚。
“我不想放。”张筠伸手揉了揉眉心。
陆小鱼没有说话。
他似乎也不需要她接话，继续说：“从战场回来之后，许多事都没意思。封赏没意思，宴饮没意思，旁人奉承也没意思。”
他看向她。
“你不一样。”
陆小鱼的心口有一瞬发闷：“侯爷若真觉得奴婢不一样，为何不肯给奴婢释奴文书？”
张筠看着她。
帐中光线很暗，他的神色有些看不清。
“给了你，你就会走。”
“那便是了。”
陆小鱼垂下眼，“侯爷舍不得的，从来只是奴婢留下。”
张筠的呼吸重了些。
他伸手想抓她的手，又在半路停住。过了片刻，他把手收回去，翻身躺下。
“睡吧。”
陆小鱼也躺下。
两人隔着半臂距离，谁都没有再动。
帐外的烛火一点点低下去，屋里暗下来。陆小鱼闭上眼，装作已经睡着。
黑暗中，张筠的手慢慢覆上她的手背。他的拇指在她手腕处轻轻摩挲，一下，又一下。
陆小鱼听见他低声道：“你不会走的。”
那话不像说给她听，倒像是在说服他自己。
次日清早，张筠换了朝服进宫。
陆小鱼醒来时，身侧已经空了。被褥里残着一点温度，很快也散了。
圣旨赐婚，被臣子当面请退。哪怕长公主府先递了话，皇上也不能当作没看见。皇家的体面，必须有人给台阶。
张筠自己说德行有亏，那他便要担这个有亏的名。
午时不到，消息便传回侯府。
一个小厮从正门跑进来，鞋都跑掉了一只。他在二门处被紫苏拦住，话说得七零八落，却足够让人听明白。
皇帝在御书房发了怒。
张筠跪在殿中，一口咬定自己德行有亏，配不上昭宁郡主，请皇上收回旨意。
皇帝当场掷了折子，赏了三十大板。
行刑的太监得了皇命，没有留情。张筠被两个侍卫架出宫门，长风在外头候着，接到人时，朝服后摆已经染透。
消息传到偏院时，翠儿的脸都白了。
“陆姐姐，三十大板。”
陆小鱼正在给一件旧袄缝夹层，针尖刺进布里，穿过去，又拉出来。
她听完，针在布上停了一息。
“人回府了吗？”
“回来了。大夫人亲自到正门接的，侯爷是被抬进去的。”翠儿声音发紧，“外头都传开了，茶楼酒肆全在说。有人说侯爷刚烈，有人说侯爷糊涂，还有人猜侯爷是不是为了哪个女子。”
前院主卧里，药味浓得压人。
张筠趴在床上，朝服被剪开，后背血肉翻开，板痕一条压着一条。军医跪在榻边上药，额头上全是汗。
长风站在一旁，脸绷得厉害。
大夫人坐在床前，手里的帕子攥得皱成一团。她看着儿子背上的伤，许久没有出声。
张筠醒着。
三十大板打下来，他从宫门到侯府，一路都没晕。此刻上药，额角冷汗顺着鬓边滑落，他也只是咬着牙，没发出半声。
大夫人的眼眶红了。
她想骂他，想问他如今可后悔，想让他看看自己把侯府折腾成什么样。可看着那一背伤，她一个字都骂不出来。
军医处理了半个时辰，才包好药。
“这几日不可沾水，不可动怒，更不可下床。若夜里发热，立刻叫老夫。”
大夫人点头。
军医退下后，屋里只剩大夫人，长风，紫苏，还有趴在床上的张筠。
大夫人看着长风，“今日宫里的事，谁还听见了？”
长风回道：“外头已经传开了，消息压不住。”
大夫人闭了闭眼。
“夫人，老太君那边派人问了三回，问侯爷伤势如何。”紫苏低声道。
“回老太君，命保住了。”
紫苏应声出去。
屋里安静下来。
张筠睁开眼，看向大夫人：“母亲不必迁怒旁人。”
大夫人的手一紧，她哪里听不出他说的是谁。
“你还有力气替她说话？”
张筠道：“本就是我的事。”
大夫人看了他半晌，忽然转头问长风：“陆小鱼在哪？”
长风迟疑了一下。
“偏院待着，没出来过。”
大夫人沉默很久。
张筠撑着想起身，刚动一下，背上的伤便扯开，血色从纱布里洇出来。
长风忙上前按住他，“侯爷！”
大夫人也站了起来，声音发紧：“你还嫌伤得不够？”
张筠伏回枕上，脸色发白。
“母亲，别为难她。”
大夫人看着他这副模样，心头的火又被拱了起来：“我还没说要做什么，你便急成这样。张筠，你今日挨的三十大板，是不是也要算在我头上？”
张筠闭了闭眼。
“母亲！”
大夫人不再看他，只对长风道：“去，把她叫来。”