狼牙关的晨曦带着浓重的寒意，山风卷着残叶掠过关楼，发出呜咽般的声响。柴靖身披亮银甲，甲片上凝结的霜花在初阳下泛着细碎的光，他站在关楼最高处，望着下方正在集结的大军。经过两日休整，士兵们脸上的疲惫被一层坚忍覆盖，眼神却愈发锐利，如同无数即将出鞘的利刃，在晨光中闪烁着慑人的锋芒。
关前的尸骸早已清理干净，被深埋在西侧的山谷中，只留下尚未完全凝固的暗红血迹，渗入青石板的缝隙，在晨光中泛着冰冷的光泽。那些血迹勾勒出前日厮杀的轮廓——有的是重骑兵踏碎的马蹄印，有的是长枪穿刺的孔洞，还有几处狰狞的爪痕，无声诉说着图腾勇士与青狼带来的惨烈。
“将军，辎重营已备好三个半月的粮草！”李小二策马来到关下，仰头禀报时，甲胄上的铜环碰撞作响，“道兵营的符文箭矢也补充完毕，陈默道长说，新绘制的‘破邪符’能克制萨满巫术，足够支撑到攻破汴梁。”他顿了顿，又道，“秦营正的重骑兵正在检修甲胄，异种马都喂了新熬的骨汤，精神得很；陈猎户的神弓手已带五百人在前探路，半个时辰前传回消息，前方二十里内无伏兵。”
柴靖点头，目光扫过西侧山崖。那里的岩石上还残留着青狼的爪痕，深达寸许，旁边的灌木丛有灼烧的焦黑印记——那是道兵符文与青狼缠斗时留下的痕迹。他深吸一口气，将那份因牺牲而生的沉郁压在心底，右手按在腰间的长刀上，朗声道：“传令全军，卯时三刻拔营，目标——汴梁！”
“得令！”
苍凉的号角声再次响彻山谷，比前日的进攻号角更多了几分沉稳与决绝。五万大军如一条苏醒的黑色巨龙，缓缓穿过狼牙关的隘口，向着东南方向的平原铺展而去。重骑兵列在最前，铁甲碰撞声“铿锵”作响，如同大地的心跳；其后是长枪兵与刀盾兵组成的方阵，步伐整齐划一，踏起的尘土在队列两侧形成两道黄龙；道兵们身着青袍，手持拂尘或法剑，行走在中军，周身隐约有微光流转；最后是辎重营的马车，三百余辆粮车首尾相接，车轮碾过路面的“吱呀”声，与士兵的脚步声交织成雄浑的行军曲。
出了狼牙关，地势骤然开阔。一望无际的平原上，本应金黄的麦田已近收割，却因战火变得荒芜，只留下被马蹄践踏的残株，在风中摇摇晃晃，如同垂死者的手指。偶尔能看到废弃的村落，断壁残垣间杂草丛生，半塌的土墙上还留着金兵的刀痕与火燎的焦黑，井台上落满枯叶，井绳早已朽断，显然已很久无人居住。
“将军，前方发现一支金兵运粮队！”日近午时，陈猎户的亲卫策马奔回，马背上还横着个五花大绑的金兵，“约有五百人，押着三百车粮草，正往汴梁方向赶。这是他们的队正，说粮草是给汴梁城补充的，还说城里的金兵已得知我们攻破狼牙关，正在加紧修城，连护城河都挖宽了一倍。”
柴靖勒住马缰，胯下的异种马打了个响鼻，他看向那个被按在地上的金兵队正。此人穿着打满补丁的皮甲，头盔歪在一边，脸上沾着泥与血，眼神里满是惊恐，膝盖抖得像筛糠：“汴梁城里有多少守军？完颜宗弼在不在城中？”
队正哆哆嗦嗦地回话，汉话夹杂着女真语：“城……城里有三万金兵，都是完颜昌元帅带来的精锐，还有伪楚的两万乡勇……完颜宗弼元帅不在，据说去打江南了……守将是完颜昌，他……他已向燕京求援，说只要守住汴梁三个月，援兵就会到……”
“援兵？”柴靖冷笑一声，靴底碾过地上的枯草，“等他们的援兵到了，汴梁城早成我们的了。”他对秦虎道，“带五百重骑兵，吞了这支援粮队，动作快点，别让一人一粮跑了。粮草运回后队，给兄弟们加餐，今晚煮肉！”
“得令！”秦虎咧嘴一笑，脸上的刀疤因兴奋而扭曲。他翻身跃上“踏雪”异种马，长刀一挥：“重骑兵，跟我来！”
五百重骑兵如一道黑色闪电，沿着麦田的田埂疾驰，很快便追上了那支运粮队。金兵队正见状，慌忙让士兵列阵抵抗，可他们哪里是重骑兵的对手？异种马的铁蹄踏碎了粮车的木轮，长枪刺穿了金兵的皮甲，不过一炷香的功夫，战斗便结束了。秦虎带着押粮的金兵俘虏与三百车粮草返回，粮车上的麻袋鼓鼓囊囊，有的还露出金黄的粟米与雪白的面粉。
士兵们见缴获了这么多粮草，顿时爆发出震天的欢呼，行军的脚步都轻快了几分。有年轻士兵忍不住打趣：“这下好了，到了汴梁城下，咱们也能顿顿吃干饭了！”
一路再无阻碍，大军在第三日午后抵达汴梁城外三十里处的“三贤镇”。这座镇子曾是文人荟萃之地，据说因出过三位贤士而得名，如今却只剩几座残破的石牌坊，上面的字迹被战火熏得模糊不清，镇外的官道上布满深浅不一的车辙，显然金兵往来频繁。
“就在此扎营。”柴靖勒住马，指着镇子西侧的高地，那里地势开阔，能俯瞰四周的平原，“秦虎带重骑兵守住左翼，在坡下挖掘三道壕沟，防止金兵夜袭；李小二的长枪兵驻右翼，依托镇里的断墙构筑防线；陈猎户的神弓手分散到四周高地警戒，特别是东南方向，那是金兵可能来援的路线；道兵营居中，在主营周围布下‘聚灵阵’，既能预警，又能让兄弟们恢复体力。”
士兵们立刻忙碌起来。砍伐附近的树木搭建营寨，挖掘丈深的壕沟，埋设削尖的拒马桩，将缴获的粮车首尾相接，组成临时的防御墙。夕阳西下时，一座坚固的营寨已拔地而起，连绵的营帐在暮色中如蛰伏的巨兽，篝火渐渐燃起，从远处望去，如同一片闪烁的星辰，与三十里外汴梁城的灯火遥遥相对。