小贝河的河面只有二十来米宽，最浅的地方挽起裤腿就能蹚过去。
对峙进入第二天，贺苍终于下令发起了第一次试探性进攻。
冲锋号刚吹了半刻钟，攻上去的人就退了下来。
副官抹着脸上的尘土冲进大帐，裤腿上还沾着泥，脸色难看得要命：“门主，冲不上去！对面的枪太邪门了，百步开外跟点名似的，兄弟们刚摸到河中间，就倒下一片。”
贺苍正盯着地图，头也没抬：“伤亡多少？”
“一炷香都不到，折了二七十三个弟兄，大多是头胸中弹，一枪一个。”
副官咬牙切齿地道，神情中透露出不小的恐惧，“这不像是团练的水准，就算是顺庆府正规军的老卒，也没这么准的枪法。而且他们工事修得刁，沙袋后面全是射击孔，我们连对面人都看不清，光挨枪子了。”
“而且对面那些人简直不把弹药当回事儿！”
“您是没看到，那子弹打的跟不要钱似的！”
贺苍指头并拢猛地一紧。
他本来就谨慎，没打算一上来就玩命，只想用普通巡防营探探底，耗一耗对面的弹药和耐心。
可这伤亡涨得也太快了，照这个速度，这仗再打激烈点儿，他这五千人撑不了几天就得打光。
“传令下去，停止强攻。各营加固阵地，多挖散兵坑，只派小股队伍袭扰，不许大规模渡河。” 贺苍沉声道，“我倒要看看，他们有多少弹药可以耗。”
副官领命出去了。
贺苍坐在帅椅上，手指轻轻敲着桌面，眉头拧成一团。
不对劲。
林墨占了淯州才多久？
撑死两个月。
就算他捡了黑虎门的家底，也不可能短时间练出这么多枪法精准的老兵。
除非…… 他手里真的有大批洋枪，还有懂行的人专门训练。
“有点意思。”
贺苍低声自语，“看来之前还是小看你了。”
他压下心里的烦躁，打定主意不冒进。
底牌就那么多，化劲小队和殖装死士是用来最后冲阵的，不能浪费在试探上。
所以此时他打定了主意，
“耗就耗，看谁先扛不住！”
可他没料到，最先扛不住的，居然是士气。
天色擦黑的时候，两岸都开始埋锅造饭。
南岸的营地里，炊烟袅袅，锅里煮的是糙米混着野菜，顶多撒把盐，飘出来的全是寡淡的米糠味儿。士兵们蹲在地上，捧着粗瓷碗呼噜呼噜地喝，一个个面黄肌瘦，脸上全是疲态。
就在这时，风从北岸吹了过来。
一股浓郁的肉香混着粮食的清甜，顺着风飘进了南岸贺苍的巡防军营地。
先是最前排的哨兵抽了抽鼻子，以为自己闻错了。
“你们闻闻…… 是不是肉香？”
“扯什么淡，哪儿来的肉香？”
旁边的人刚说完，也愣住了。
风里的香味越来越浓，油润润的，带着一股说不出来的鲜味儿，勾得人肚子咕咕直叫。
不光是肉香，还有白米饭的甜香，跟他们手里的糙米野菜汤根本不是一个东西。
“我靠…… 真是对岸飘过来的？”
“他们晚饭吃肉？还吃白米饭？”
“妈的，咱们天天啃野菜糙米，人家顿顿大鱼大肉？这仗打得什么劲儿啊！”
“卖一样的命，人家吃的是山珍海味，咱们吃的是猪食……”
窃窃私语声很快蔓延开，士兵们捧着碗，却没了胃口，一个个伸长脖子往北岸望，眼神里全是羡慕和不甘，很快这一股情绪就化作了怨恨，很多人的心里都骂声不断，不少人吃着吃着把饭碗一扔，直接原地躺了下去，犹如死猪似的，怎么都不想干了。
大帐里的贺苍也闻到了。
他脸色 “唰” 地就沉了下去。
别人闻不出来，他哪里不知道这些是什么玩意！
“异兽肉！”
“而且还是二阶的！”
那肉香里混着异兽肉特有的淡淡异香，是蕴含气血、对武者修炼都大有裨益的二阶异兽肉。
这种东西在川南都是有价无市，寻常小宗门天才一月也分不到一斤，那东西一般是按计算的，对面的兴国军居然把它当普通军粮，大锅炖给士兵吃？
这还有天理吗？
肉香顺着风往南岸钻，钻得满营都是。
贺苍坐在大帐里，鼻尖全是那股异兽肉的醇厚香气，胃里忍不住一阵翻腾。
他自己都有好些日子没吃过这么纯正的二阶异兽肉了，更别说底下的普通兵卒，他可是知道这玩意儿对普通人来说，有时候会激起极大的反应。
他更明白，这特么就是对面的攻心之计。
此时，贺苍知道该下令堵住下面的士兵不许议论。
可他堵得住人的嘴，堵不住人的鼻子，更堵不住满营士兵眼底的羡慕，更重要的是，他手下的武者心里又怎么想！
帐外隐隐飘来士兵的抱怨声，一句句扎在他耳朵里。
贺苍攥着拳头，指节捏得发白，却连发作的由头都没有。
总不能因为士兵闻着肉香饿了，就军法处置吧？
“我这半辈子，从没见过这么憋屈的打法！这个如何是好？”
命令传下去了，可军心哪是一句话就能稳住的。
肉香飘了小半个时辰才散，整个北岸营地的士兵都跟丢了魂似的，连晚上的岗哨都比往日懈怠了几分。
更让贺苍想不到的麻烦，还在后面。
营地西北角，是三支川南武者小队的帐篷。
二十多个人全是化劲修为，是贺苍花了大价钱聘来的，专门负责阵前斩将、夜袭破营。
此刻几个人也没修炼，都坐在帐篷里，闻着外面飘进来的异兽肉香，脸色各异。
说话的是个叫周虎的汉子，满脸横肉，脾气最爆，也是最爱惹事的一个。
他狠狠砸了下拳头：“妈的，这贺门主也太抠了！咱们拿命帮他打仗，连口异兽肉都吃不上，对面一群泥腿子反倒顿顿炖着吃！”
坐在上首的陈奎是第一小队的头领，资历最老，也最稳重。
他眯着眼闻了片刻，缓缓道：“是二阶黑鬃猪的肉，气血醇厚，对化劲淬炼肉身大有好处。这东西在川南，一斤能卖200银子，他们居然拿出来当军粮。”
“那还等什么？”
周虎眼睛一亮，凑过去怂恿，“队长，反正贺老儿也不让咱们上，今晚咱们摸过去，抢他娘的一票！这么多肉，搬回来够咱们修炼小半年的，不比在这儿喝西北风强？”
陈奎皱了皱眉：“贺苍吩咐过，没他将令，不许擅自行动。”
“怕他个球！”
周虎撇嘴，“他请咱们来是卖命的，又不是来当看门狗的。
再说了，对面就是一群团练泥腿子，咱们三个小队全是化劲，摸过去还不是手到擒来？
抢完就回来，神不知鬼不觉，他知道个屁。”
旁边另一个小队的头领也动了心，插了句：“周虎兄弟说得也有道理。异兽肉难得，错过了这村没这店。贺苍那边，到时候就说我们是去探营，顺手劫的，他还能跟咱们翻脸不成？”
三个人你一言我一语，越说越觉得可行。
他们是花钱雇来的，不是贺苍的死士，本来就没什么忠心可言。有好处的事，自然不肯放过。
陈奎犹豫了片刻，最终还是点了头：“行。半夜三更动手，速战速决，抢了东西就撤，不许恋战。”
后半夜，月黑风高。
三道人影悄无声息地摸出营地，后面跟着二十多个黑衣武者，踩着河水轻飘飘地渡了岸。
河面上连点水花都没溅起来。
化劲武者身轻如燕，二十多米宽的小河，几步就跨了过去。一行人猫着腰，直奔北岸兴国军阵地后方的炊事营。
肉香就是从那边飘出来的。
刚摸出去几十步，走在最前面的周虎脚下 “叮” 地一声，碰到了什么东西。
下一秒，尖锐的铃铛声骤然响起！
“有夜袭！”
“敌袭！警戒！”
喊声瞬间划破夜空。
工事后面的哨兵几乎同时开枪，子弹朝着声音来源扫了过去。
周虎暗骂一声，也不躲了，低喝：“冲！先端了他们的机枪位！”
二十多道黑影同时提速，像鬼魅般扑向阵地。化劲武者的速度远超普通士兵，子弹擦着身侧飞过，愣是没打中几个。
眨眼功夫，就冲到了第一道工事跟前。
守工事的士兵本来就不多，眼看对方全是武道高手，防线转瞬就要被撕开。
“机枪！快拦住他们！”