坤宁宫正殿。
沈清梧端坐于上首，手中茶盏已经换了第三泡。
她没喝，只是用杯盖轻轻撇着浮沫，一下，又一下。
不急。
殿门外传来细碎的脚步声，周嬷嬷引着一个穿月白色宫装的女子走了进来。
唐酥酥面容憔悴，唇色发白，被宫女搀扶着，走两步便晃三晃，一副随时要晕过去的模样。
“妾身给皇后娘娘请安……”她挣扎着要跪，声音虚弱得像要散架，“妾身实在抱病在身，未能远迎，请娘娘恕罪……”
沈清梧抬了抬眼皮。
“病了？”她语气平淡，
“既然病得这么重，本宫本不该打扰。可翠儿招供的事，牵连到你头上。
本宫若不问清楚，传出去反倒让人说本宫偏听偏信，委屈了你。
所以还是得当面问一句。”
唐酥酥身子一颤，被宫女扶着跪下：“娘娘明鉴！妾身冤枉！”
“冤枉？”沈清梧放下茶盏，“翠儿说，是你给她三百两银子，让她在今日推八公主下水，再嫁祸七公主。这是她亲口供述。”
唐酥酥猛地抬头，眼眶瞬间红了，泪水在里面打转，却强忍着不掉下来：
“娘娘！翠儿她……她是在污蔑妾身！”
“哦？她为何要污蔑你？”
“妾身不知！”
唐酥酥咬着下唇，声音发颤，
“妾身只知道，翠儿此人……此人心思极深，最会装可怜。
她在八公主身边不得重用，曾托人求到妾身这里，想调换差事。
妾身没答应，她怕是怀恨在心，这才攀咬妾身！”
沈清梧看着她，不置可否。
唐酥酥哭得声泪俱下，却话锋一转：“不过……娘娘明察，妾身虽然没指使她推人，但妾身确实……确实曾让翠儿留意些事。”
“留意什么？”
“留意八公主和七公主是否再有冲突。”唐酥酥抬起泪眼，神情坦荡中带着几分委屈，
“娘娘也知道，八公主性子急，七公主又深得圣心。
妾身想着，若她们二位再闹出什么不愉快，妾身在中间递个话、打个圆场，也好让后宫多几分和气。
妾身万万没想到，翠儿会错了意，竟把‘留意’当成了‘动手’的理由，擅自做出这等大逆不道的事！
娘娘明鉴，妾身若有半点害人之心，天打雷劈！”
她说完，重重地磕了一个头。
殿内安静了。
沈清梧看着跪在下面的唐酥酥，面上不动声色，心里却冷哼一声。
好一张巧嘴。
把“指使”说成“留意”，把“推人”说成“宫女误解”。
若是没有翠儿那三百两银子的供述，这一番话确实能糊弄过去。
可唐酥酥偏偏漏了一点——翠儿招供时，说得清清楚楚，
“唐美人说让奴婢见机行事，制造事端牵连七公主”。这是“留意”能解释的？
但沈清梧也清楚，翠儿没有拿到那三百两银子。
事没办成，钱没到手，银子的事无法对质。
而翠儿只是一个宫女，唐酥酥是正经主子。
宫女攀咬主子，按宫规，先就要打上二十板子再问。
更何况，唐酥酥方才那番话虽然牵强，却并非全无道理，她确实可以辩称“让翠儿留意”是出于好意。
翠儿“误解”了命令，自作主张。
唐酥酥最多落一个“御下不严”的罪名。
这个罪名，打不疼她。
沈清梧沉默了一阵，最终淡淡开口：
“翠儿已经招认了。你说她误解你意，可有人证？”
“妾身……妾身当时只有贴身宫女莲儿在旁。”唐酥酥低着头。
“传莲儿。”
莲儿很快被带上来。
这是个十五六岁的小宫女，吓得浑身发抖。
周嬷嬷厉声问了几句，莲儿一口咬定：
“唐美人确实只让翠儿留意七公主和八公主的动静，从未提过要推人……”
沈清梧看着莲儿，又看了看唐酥酥。
主仆二人，供词一致，咬死了“误解”这个说法。
没有第三个人证。
“周嬷嬷，”沈清梧终于开口，声音依旧听不出喜怒，“翠儿攀咬主子，按宫规当如何处置？”
周嬷嬷恭敬道：“回娘娘，宫女诬告主子，杖二十，逐出宫去。”
沈清梧“嗯”了一声，目光落在唐酥酥身上。
唐酥酥跪在地上，后背绷得笔直，脸上泪痕未干，却没有再出声求饶。
她在等。
等沈清梧的处置。
“唐美人，”
沈清梧道，
“翠儿是你的宫女。她今日做出这种事，你虽未必指使，但御下不严之责，你逃不掉。
本宫罚你禁足三个月，抄经百遍，为八公主压惊，也为你自己好好静静心。你可服？”
唐酥酥肩膀微微一松，随即又绷紧，重重磕头：
“妾身谢娘娘恩典！妾身一定好好抄经，反省己过！”
沈清梧挥了挥手：“退下吧。禁足期间，不必来请安了。”
唐酥酥被莲儿搀扶着起身，临走前又转回头，红着眼圈道：
“娘娘……妾身虽受了罚，但翠儿说的话，妾身实在冤枉。求娘娘明鉴。”
沈清梧不看她，端起茶盏：“本宫自有分寸。”
唐酥酥不敢再多言，低头退了出去。
出了坤宁宫，唐酥酥脸上的虚弱和委屈一寸寸褪去。
莲儿扶着她快步往回走，直到拐过宫墙，四下无人了，才低声道：
“美人……方才吓死奴婢了。”
“怕什么。”唐酥酥声音平静，“翠儿没拿到银子，就凭她一张嘴，咬不死我。”
“可皇后娘娘好像……不太信。”
“信不信不重要。”唐酥酥脚步不停，目光阴冷，
“重要的是，她没有铁证。没有铁证，她就不能对我动真格。禁足三个月，抄经百遍……呵，不痛不痒。”
莲儿不敢接话。
唐酥酥忽然停下脚步，靠在宫墙上，闭了闭眼睛。
“翠儿会被杖毙吧？”
“……是。”
“她家里，想办法送五十两过去。别让人查到。”
“是。”
唐酥酥深吸一口气，睁开眼。
那双眼睛里，后怕、庆幸、恼恨，最终都沉进了最深处。
“我这次，栽了。”
她低声说，像是在自言自语，
“但不是栽在皇后手里。皇后再厉害，也是明面上的刀。真正让我栽的……”
她脑海里浮现出顾兮兮那张总是带着三分困意的脸。
“是那个七公主。”
莲儿疑惑：“美人，七公主今天什么都没做啊。”
“她什么都没做？”唐酥酥冷笑，“今天慕容铮的人早早埋伏在湖边，皇后的人也‘恰好’赶到。你不觉得，这太巧了吗？巧得像有人提前知道了什么。”
“可消息不是从锦瑟宫传出来的……”
“所以才可怕。”唐酥酥声音越来越低，“如果消息是她传的，却查不到她头上——那她比我高明太多了。”
她攥紧了手，指甲嵌进掌心。
“还有一件事。”
“什么？”
“她怎么知道我今天要动手？”唐酥酥目光幽深，“我收买翠儿，前后不过十天。消息从没出过我的寝殿。她凭什么提前布防？”
莲儿答不上来。
唐酥酥也没指望她答。
“要么，她在我身边安了眼睛。”唐酥酥一字一句地说，“要么……她手里握着某种我不知道的底牌。”
“美人，那接下来怎么办？”
“怎么办？”唐酥酥直起身，重新迈步往回走，声音已经恢复了平日的从容，
“先老老实实禁足。让太后那边的人也别动，都藏好。还有，给我仔细查七公主。她平时见什么人、去什么地方、和谁走得近，统统查清楚。”
她顿了顿。
“我总觉得……她有古怪。”
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锦瑟宫。
顾兮兮把最后一颗葡萄塞进嘴里，吐了籽，评价道：
“这葡萄不错，明年让人在院子里搭个架子，自己种。”
小桃正绘声绘色地讲打听到的最新消息：
“……然后皇后娘娘就罚了唐美人禁足三个月！抄经一百遍！那个翠儿被杖毙了！”
“哦。”顾兮兮接过小桃递来的帕子擦手，反应平淡。
“公主！您就不生气吗？那个唐美人差点害了您，结果就禁足三个月？不痛不痒！”
“小桃啊，”顾兮兮靠在摇椅上，慢悠悠地说，“你觉得，对唐酥酥这种人来说，什么最难受？”
小桃歪头想了想：“……死？”
“不。”顾兮兮竖起一根手指摇了摇，
“是知道对手比自己厉害，却不知道对手为什么厉害。今天皇后审她，她肯定想明白了，有人提前走漏了风声。她不知道是谁，不知道对方怎么知道的，不知道对方还知道多少。”
她眯起眼睛，像一只晒太阳的懒猫。
“这种悬在头上的刀，才最让人睡不着觉。”
小桃似懂非懂：“那……咱们就这样算了？”
“当然不算了。”顾兮兮拿起一块桂花糕，“但也不着急。唐酥酥禁足这三个月，够她焦头烂额地胡思乱想了。而我，可以安安静静地吃我的桂花糕，晒我的太阳。”
她咬了一口桂花糕，含糊地补了一句。
“顺便，再想想下次她要是再动手，我该怎么让她更难受。”
小桃眨巴着眼睛，看着自家公主一脸“懒但蔫儿坏”的表情，忽然有点同情唐酥酥了。