席间，宋氏的话很少，只低头给宝儿夹菜，几乎不怎么笑。
宋阳给她递了块肉，她接过去，手指微微颤了一下，便垂下了眼。
酒过几巡，宋阳喝得面色微红，放下杯子，看了看自家儿子，叹了口气：“宝儿也到了开蒙的年纪，我想着，送他去军营的学堂，白天去学几个字，认认数。好歹以后能看个书信、算个账，别跟我似的，大字不识一箩筐。”
“可宝儿这性子，我怕他去了学堂被欺负啊！”
周云溪听到这里，来了兴趣，放下筷子问：“宋大哥说的学堂，在军营哪里？束修怎么收？”
宋阳想了想：“就在那东边，说是一个举人开的，之前还在京城当过官，有学问的。也不贵，一年五百钱，笔墨纸砚自己备。就是得自己回家吃饭……”
周云溪在心里飞快地算了算，五百钱加上笔墨，一个孩子一年下来花不了太多。
她低头看了看桌边坐着的几个孩子。
孟承业正埋头苦吃着，完全没有在意大人在说什么。只是孟春雨抬头，好奇看了几人一眼。
以孟家如今的家境，倒也负担得起这笔银钱。
先前她是打算自己教孩子的，可是她不知道自己什么时候有事，被军营里的人给叫走。
不能因为她一走，就耽误了孩子的学习。
还是给找个专门的先生，实在一些。
“也不贵。”周云溪抬头，朝着孟承安道，“承安，要不我们去看一眼，要是合适，把家里几个孩子也送过去。”
宋阳一拍大腿：“那敢情好！宝儿有伴了！”
孟承业点了点头，“好。”
就说一个字，多的话没有吗？
周云溪动了动桌下的左手，戳了戳孟承安的腰。
反被孟承安握住了手指，冲她眨了下眼睛。
“明天就去看看。”孟承安承诺着。
周云溪无奈，觉得自己在别人家的饭桌底下搞小动作不太好，立马把手收了回来。
席散时，宋阳喝得有些多，被老娘扶进去歇了。
钱氏起身收拾碗筷，周云溪过去搭了把手。钱氏连忙拒绝：“哪有让客人动手的道理，周娘子让我来吧！”
“顺手的事。”周云溪帮忙把碗筷送到了灶房。
进了灶台，周云溪好奇低声问了一句，“钱嫂子，我看你脸色不太好，是身子不舒服？”
钱氏的手一顿，碗沿磕在水盆边，发出一声轻响，“没什么，就是夜里睡不安稳。”
周云溪没再追问，只点了点头：“那嫂子多保重，要是有什么需要帮忙的，就过来喊我一声，我就在隔壁。”
钱氏抬起眼看她，那双温婉的眼睛里似乎有什么东西闪了闪，最终只低声说了句：“谢谢弟妹。”
周云溪从宋家出来时，天已经全黑了。
几个孩子走在前面，孟承业吃美了，嘴里哼着不成调的小曲。孟承安走在她身侧，脚步放得很慢，配合着她的步子。
月光铺在地上，白晃晃的。周云溪走了几步，忽然开口：“宋千户家就一个孩子，还挺宠孩子的。”
孟承安轻轻嗯了一声。
“宋千户宠孩子，在军营里是出了名的，但凡得了什么好东西，都带回去给他儿子。”
“嗯。”周云溪点了点头，没再多说。她想起钱氏那双黯淡的眼睛，总觉得里头藏着什么说不出口的东西。
孟承安又补充了一句：“宋千户性格直爽，在军中有不少朋友。”
跟宋阳见了几次面，周云溪觉得宋阳不错，性格实在。
可钱氏那副模样，跟宋阳是不是实在人没关系。
她觉得，宋千户这么喜欢孩子，宋家应该不止一个孩子。
再钱氏的样子，又有些怪怪的。
不过这毕竟是别人家的事，周云溪把宋家的事抛在一旁。
眼下要紧的，是送孩子们上学的事。她明日得去军营附近跑一趟，看看那学堂到底怎么样。
周云溪侧头看了孟承安一眼。
黄昏的余晖斜斜地铺过来，将孟承安的轮廓勾出一道暖暖的边。
平日里那股沉肃淡漠，竟然此刻柔和了起来，被夕阳的余晖照得暖融融的。
许是察觉到周云溪的目光，孟承安偏过头来，对上她的视线，牵着了她的手。
周云溪的手被他整个包住，暖意从交握的掌心一路漫上来。
她忍不住弯了弯嘴角，也不挣开，反而反手扣紧了他的手指，大大方方地牵住了。
像小孩子一样，把两人交握的手在半空中轻轻荡了两下，脚步也跟着轻快起来。
踩着月光一蹦一跳地往前走，连带着孟承安也被她拽得歪了半步。
“走快点，回去还得烧水呢。”
-
第二天一早，孟承安带着周云溪去了军营旁边的学堂。
学堂离军营不远，顺着官道走上一刻钟，拐进一条窄巷子，尽头便是一座草庐。
说是草庐，其实就是三间连在一起的茅草屋，屋顶压着厚厚的稻草，墙是夯土筑的，露出粗糙的土黄色。
院子倒是宽敞，用篱笆围了一圈，院里种着两棵杨树，树底下摆着几张矮桌，几个半大孩子正摇头晃脑地背书。
周云溪站在篱笆外打量了一圈，觉得条件虽然简陋，但地方清静，离军营也近，回家也方便。
正打量着，草庐的门从里头推开，一个四十来岁的先生走了出来。
这人中等身材，瘦长脸，下巴蓄着一缕修剪整齐的山羊胡，穿着一身洗得发白的青布长衫。
他手里握着一卷书，目光扫过来时，先落在孟承安身上，随即移到周云溪脸上。
周云溪没在意，只匆匆扫了一眼，觉得这先生面相严肃，板着脸，瞧着有些严厉，但也不像什么坏人。
她拽了拽孟承安的袖子，低声道：“你去问问，学堂收多大的孩子。”
孟承安点了点头，上前两步，拱手行了个礼：“先生，请问学堂收学生，年纪怎么算？”
那先生收回目光，语气平淡：“四岁以上，太小了坐不住。”
孟承安回头看了周云溪一眼。
周云溪在心里算了算，孟承业今年五岁，正合适，狗蛋明年就四岁了，也快了。
家里还有两个女孩子，正符合这个年纪。
周云溪便道：“先生，女孩收不收？”
那先生的目光又落到她脸上，定了一瞬。
那眼神有些奇怪，像是探究，又像是打量，带着一丝旁人不易察觉的复杂情绪。但只是一瞬，他便移开了眼，语气依旧平淡：“学堂如今只收男孩。”