华山派作为传承数百年的名门正派，纵然历经剑气之殇，底蕴大损，其收藏典籍之处——位于后山清幽之地的“道藏”，依旧保存着无数先辈的心血与智慧。
推开那扇沉重、布满岁月刻痕的樟木大门，一股混合着陈旧纸张、墨香与淡淡尘埃的独特气息扑面而来。光线透过高窗，在幽暗的室内投下几道朦胧的光柱，无数尘埃在光柱中无声起舞。
一排排高大的乌木书架，如同沉默的巨人，整齐排列，上面密密麻麻地堆叠着各种材质的书籍、卷轴、手札。竹简古朴，绢帛泛黄，纸页发脆，字迹或苍劲如松，或娟秀如兰，或潦草如飞，无声地诉说着不同时代华山先贤的求索与感悟。
林宇涛向看守此地的聋哑老仆恭敬行礼后，便一头扎进了这片知识的瀚海。他如同最饥渴的旅人，从最底层、最角落布满灰尘的故纸堆开始翻检。
两三年的时间，他一有时间就来这里看书，只要不是武功，他都能借走看，及时归还就行。有时他也会带走，在“生命空间”里看。
《混元功详解》、《华山基础剑理》、《气论初探》、《终南游记》……一本本或完整或残缺的典籍被取下，拂去积尘，在窗边光线下细细研读。
更多的是前辈们留下的修炼笔记、游历见闻、甚至是临终前的呓语与困惑。字里行间，充满了对武道的迷茫、探索、狂喜与绝望。
“壬戌年冬，大雪封山，枯坐三月，内力如沸，冲关玉枕，痛不欲生，功败垂成，终不得其门而入，憾甚！——玉衡子绝笔。”泛黄的纸页上，字迹狂乱，力透纸背，透着一股浓烈的不甘与绝望。这位号“玉衡子”的前辈，显然是在冲击某个重大关隘时，走火入魔，油尽灯枯。
“内气充盈，百脉俱通，然神与气合，气与意随，终隔一层薄纱，触手可及，却又遥不可及。先天之门，究竟何在？——玄真道人于思过崖。”字迹清癯飘逸，带着深深的困惑与求索。
“观东海日出，紫气浩荡，心有所感，引气入体，如饮琼浆，周身融融，似有脱胎之兆。惜乎，刹那光华，难以为继。先天之机，莫非在于天地交感之一瞬？——紫阳散人随笔。”寥寥数语，却让林宇涛心头一震，这与自己每日捕捉先天紫气的体验何其相似！
“遇一疯癫老僧于蜀中古道，言道：‘炼精化气，凡俗之巅；炼气化神，方窥先天。神气交融，脱胎换骨，寿增甲子，非虚言也。’其言虽简，振聋发聩！然‘神’为何物？如何炼之？化之？茫然无解。——守拙道人录异闻。”这段话更是如同惊雷，在他脑海中炸响！
他翻阅得越多，眉头便蹙得越紧。这些记录零散、模糊、甚至相互矛盾，充满了臆测与无法证实的传说。
这个世界关于境界的划分，更是混乱不堪。有按内功深浅分“小周天”、“大周天”、“三花聚顶”、“五气朝元”的；有按战斗力笼统分为“登堂入室”、“炉火纯青”、“登峰造极”、“超凡入圣”的；更有直接以具体事迹或江湖绰号来模糊定位的，目前江湖上用的比较多的还是所谓的三流、二流、一流、绝顶。
“果然……传承断裂得厉害。”林宇涛放下手中一本字迹漫漶不清的残卷，心中喟叹。
笑傲世界算是金庸诸多武侠世界中的一个“后武侠时代”，或者更准确地说，是一个武学凋零、境界模糊的“低武时代”！
那些飞天遁地、移山填海的传说早已湮灭在历史尘埃中，留下的只是些残缺的片段和基于实战能力的粗浅划分。
他闭上眼，将数月来阅读的海量信息在脑海中反复梳理、印证、推演，结合自身那“见神不坏”的玄妙感知与《紫霞神功》带来的深刻体悟，一个关于此方世界武道境界的清晰框架，渐渐在他心中成型：
“三流武者：初窥门径，内力初生，可运使于拳脚兵刃，强身健体，以一敌十。如初入门的华山普通弟子，原剧中华山派出场的那几个是兄弟。真气微弱，运行于浅表经脉。
二流武者：内力小成，打通部分主要经脉，真气运转较为流畅，招式威力大增，可开碑裂石。如初下山的令狐冲、万里独行田伯光等。真气初具规模，可外放少许增强攻击防御。
一流武者：内力大成，奇经八脉贯通大半甚至全部，真气浑厚凝练，运转圆融，可附着兵刃形成凌厉剑气或掌风，开山碎石不在话下，耐力悠长。如岳不群、左冷禅、莫大先生、任我行（未吸星大法反噬前）。真气可离体数尺，形成有效杀伤或护体罡气。
绝顶高手：内力已臻化境，达到此方世界凡俗肉身的极限，真气精纯凝练至极点，对自身力量掌控入微，招式返璞归真，往往拥有独步天下的绝技。如风清扬（独孤九剑）、东方不败（葵花宝典）、方正大师（易筋经）。真气可离体丈许，凝而不散，威力惊人。”
他拿起笔，在一张空白宣纸上，郑重写下“炼精化气”四个大字。
“三流、二流、一流、绝顶……这四个层次，本质上，都未曾脱离‘炼精化气’的范畴！”林宇涛目光灼灼，“它们之间的差距，不过是真气积累的‘量’与‘质’的区别，以及对真气运用技巧（武学招式、境界领悟）的高下！
如同登山，从山脚到接近山顶的不同高度，虽视野、体力不同，但终究还在同一座山上！”
“这个阶段，确实可以通过时间的积累、功法的优劣、资源的堆砌以及个人的悟性来逐步提升。
天赋卓绝者如东方不败，借《葵花宝典》邪异速成之法，能在短时间内强行将‘气’推至绝顶（炼精化气的顶峰）；
底蕴深厚如风清扬，凭借自身资质与《独孤九剑》的绝世境界，也能水到渠成地达到此境巅峰。瓶颈固然存在，但并非完全不可逾越。”
他的笔锋一转，在“炼精化气”下方，重重写下“先天之境”！