香灰水治病？祭拜求雨？这不就是……装神弄鬼嘛！
这种事随便一个炼气修士配合几个法术和符箓都能做到吧、
他和闻人旭对视一眼，都从对方眼中看到了同样的想法。
神道。
香火愿力。
这城隍爷，十有八九就是他们从古仙小界听说过的神道修士。
多宝没有跟别人一起，而是独自在城里的巷子里转悠。
他穿着一身灰扑扑的衣裳，光头在阳光下反着光，看起来就是个普普通通的游方和尚。
走了一阵，他在一条僻静的巷子里看到一座小庙。
那庙不大，只有一间正殿，门口摆着一个香炉，里面插着几炷快要燃尽的香。
庙门上挂着一块匾额，上书“城隍庙”三个字。
多宝站在门口，往里面张望。
殿里供着一尊神像，高约丈许，面目模糊，看不清具体样貌。神像前摆着供桌，上面放着几个干瘪的果子和一碗已经发霉的米饭。
一个年轻小伙正跪在蒲团上，嘴里念念有词，似乎在祈求什么。
多宝没有进去，只是站在门口，静静地看着。
他的佛门功法对阴邪之气极为敏感。
这座城隍庙给他的感觉，有些不对劲。
那尊神像上，隐约缠绕着一丝若有若无的……阴冷气息。
不是鬼气，也不是煞气，而是一种更隐晦、更难以察觉的东西。
多宝眉头微皱，默默记下，转身离开。
伍临风、辛夷安和夏映棠叶小六四人，直接上了城中最热闹的望月楼。
这酒楼有三层，一层是大堂，二层是雅间，三层则是达官贵人才能上去的地方。
三人在二层找了个靠窗的位置坐下，点了一壶茶和几碟点心。
以他们的修为，根本不需要吃东西。
但为了不引人注意，还是象征性地喝着茶，听着周围的动静。
隔壁桌坐着几个书生模样的人，正在高谈阔论。
“……要我说，这九黎国，迟早要完！”
“嘘！小声点！你不要命了？”
“怕什么？这里又没有外人。你们看看，当今陛下宠信妖道，荒废朝政，搞得民不聊生。边境上北边的戎狄年年南下抢掠，朝廷连个屁都不敢放。这国，还有什么希望？”
“唉，谁说不是呢。听说南边的楚国又在调兵了，说是要北伐。这要是打起来，咱们云山城首当其冲啊。”
“打就打呗，反正有城隍爷保佑。上次戎狄来犯，不就是城隍爷显灵，降下天雷，把那些蛮子劈得屁滚尿流？”
“那是几十年前的事了。现在的城隍爷……我听说……”
“听说什么？”
“算了算了，不说了。喝酒喝酒。”
几个书生转移了话题，开始谈论风花雪月。
伍临风端着茶杯，面无表情，心里却在消化刚才听到的信息。
九黎国。
北有戎狄，南有楚国。
朝廷宠信妖道，民不聊生。
城隍爷曾经显灵退敌，但最近似乎出了什么问题，这些人对朝廷之事都敢谈论，却也忌惮所谓有关于城隍神灵的事情。
他看向辛夷安，辛夷安微微点头，表示都听到了。
夏映棠则看着窗外，目光落在远处一座富丽堂皇的建筑上。
那建筑比其他房屋高出不少，隐约可见飞檐斗拱，像是一座庙宇。
那里应该就是城隍庙。
毕十三、雷猛和柳芸三人，在城中的集市上转了一圈。
这里是云山城最热闹的地方之一，卖什么的都有。三人装作游历的人，在各个摊位前驻足，旁敲侧击地打听消息。
“这位大哥，请问青云观怎么走？”毕十三在一个卖草药的小摊前停下，随手拿起一株药材看了看。
摊主是个精瘦的中年人，上下打量了他一眼，道：“你们要去青云山青云观？”
“是啊。听说山上有青云老祖，能够腾云驾雾，呼风唤雨，想去碰碰运气。”
摊主笑了：“就你们这样，还想拜老神仙为师？省省吧。青云山那位老神仙，脾气古怪得很，根本不收弟子。前些年城里好几个大户人家的公子哥儿，带着重礼去求见，连山门都没进去。”
毕十三做出失望的表情：“那……那位老神仙，真的会仙法？”
“那当然！”摊主来了精神，“你是不知道，前年大旱的时候，城里人去求城隍爷，城隍爷显灵下了雨。但你们知道那雨是哪儿来的吗？就是青云山那位老神仙，用仙法从百里外的大河里引来的水！城隍爷只是帮了个忙，把雨降到咱们这儿罢了。”
“原来是这样。”毕十三若有所思地点了点头。
他又问了几句关于青云山的事，摊主知道的也不多，只说那山上有座道观，住着一位老道士，道号青云子，据说已经活了上百年了，是个老神仙。
毕十三道了谢，带着雷猛和柳芸离开。
走到僻静处，柳芸低声道：“十三，这个青云子，会不会也是修士？”
毕十三点头：“很有可能。这位青云子应该是个修士，而且修为不低。至于那个城隍爷……”
他顿了顿，眼中闪过一丝凝重。
“恐怕也不是什么善茬。”
傍晚时分，望月楼。
祁冬带着丁二狗，最后一个走进酒楼。
陈秋已经在二楼占了个大包间，点了满满一桌子菜。
众人围坐在一起，一边吃一边交换各自打听到的消息。
偶尔吃吃凡间食物，也别有风味。
二狗吃得最香。
祁冬听完所有人的汇报，放下筷子，沉思片刻。
“总结一下。”他掰着手指头，“第一，这地方叫九黎国，是个凡人国度。北边有戎狄，南边有楚国，都不太平。朝廷宠信妖道，搞得民不聊生。但具体是什么情况，还需要进一步了解。”
“第二，云山城的城隍爷，是这里百姓的主要信仰。百姓普遍认为城隍爷保佑风调雨顺，驱邪避灾，灵验得很。但最近有传言城隍爷的形象有些变化，有人看到它冒黑气、红眼睛，疑似喜食污秽之物。”
陈秋举手了：“冬哥，你怎么判断那城隍爷喜食污秽之物。”
“当然是我和二狗打听到，有人半夜上茅房的时候看到城隍爷红眼冒黑气的形象，如果他不喜欢，谁会半夜出现在别人家的茅房啊！”
祁冬说完这句话也觉得有道理，但就是有点逆天，这城隍爷，也太重口了吧！
毕十三问道：“没有人出事吗？”
祁冬摇摇头：“没有，上茅房的王家那二小子，还好好的。”
毕十三点点头：“估计真有这方面的癖好。”
祁冬继续说道：“第三，城外有座青云山，山上有个青云子老道，据说是老神仙，能呼风唤雨。但脾气古怪，不收弟子，也不怎么跟人来往。”
“第四……”他顿了顿，看向多宝，“多宝，你确定那城隍庙里有阴气？”
多宝点头：“确定。那神像上缠绕着一丝阴冷的气息，这丝阴冷好像被什么给掩盖住了，不像是所谓神明该有的。但具体是什么，贫僧修为尚浅，不敢妄下定论。”
祁冬点了点头，若有所思。
“最后就是这个城隍爷，总结来说，应该是神道修士，只是不知道现在实力如何。”
辛夷安淡淡道：“实力应该不怎么样，要不然这云山城，香火味应该更浓才对。”
众人看向她。
辛夷安继续道：“神道修士，不修自身，而是收集香火愿力。香火越旺，修为越高。被供奉的神像，就是他们的法身。百姓的香火，就是他们的食粮。”
“神道修士的力量，来源于信徒的香火愿力。信徒越多，信仰越虔诚，他们的力量就越强。反过来，如果信徒减少，信仰动摇，他们的力量就会衰退。”
祁冬眼睛一亮：“所以那个城隍爷，如果真的是神道修士，那他肯定很在乎百姓的信仰。”
“对。”夏映棠点头，“所以他会显灵，会帮百姓求雨、治病、退敌。这些都是为了维持信仰。”
“但最近……”祁冬若有所思，“有人看到它冒黑气、红眼睛。这说明什么？”
辛夷安沉默了一瞬，缓缓道：“说明他可能出了问题。神道修士如果吞噬太多香火，或者香火中掺杂了太多负面情绪，就会被污染，失去神志，变成只知道吞噬香火的怪物。”
“或者……”她顿了顿，“有人在暗中搞鬼。”
包间里安静了一瞬。
祁冬挠了挠头，忽然咧嘴一笑：“有意思。这地方，比咱们想象的有意思。”
他端起茶杯，喝了一口，然后道：“明天，我去会会那个城隍爷。”
陈秋一愣：“冬哥，你要去城隍庙？”
“对。”祁冬放下茶杯，“不过不是去烧香。我得亲眼看看，那到底是个什么东西。”
他看向窗外。夜幕降临，远处的城隍庙在黑暗中若隐若现，屋檐上的兽吻在月光下投下诡异的影子。
“神道……”祁冬喃喃道，“这东西，在咱们那儿可没见过。”
“来都来了，不好好研究研究，怎么对得起宁阁主给的差事？”
众人对视一眼，都没有说话。
夜风从窗外吹入，带来一丝凉意。
云山城的灯火，一盏盏亮了起来。