新城区和老城区之间隔着一道看不见的线。
沈渡跟着黎落走过那条线的时候，能感觉到脚下的迹在变化——
老城区的迹是旧的、厚的、带着灰尘味的；新城区的迹是新的、薄的、像是刚刷上去的漆。
黎落走在前面，没有说话。
她的背影看起来比平时更瘦，肩胛骨的轮廓隔着衣服都能看出来。
沈渡看着她的背影，突然想起老晏以前说过的话——
黎落这孩子，背太直了，直到让人心疼。
“你——”
沈渡想问她要不要休息，话到嘴边又咽回去。他知道黎落不喜欢被当成需要照顾的人。
新城区的边缘比沈渡想象的还要破旧。
这里是新城区扩张时留下的边角料，四周是新建的高楼，中间夹着一片老旧的居民楼。
那些居民楼像是被时代遗忘的角落，墙面斑驳，阳台上的花盆里种着蔫了的菜。
黎落的目的地是其中一栋六层高的旧楼，外墙的瓷砖已经脱落了大半，露出里面灰色的水泥。
“三楼。”黎落停在单元门口，声音很轻，“二零三。”
楼道里有股潮湿的味道，墙上的小广告层层叠叠覆盖着，最上面那张写的是“专业开锁”，下面的已经被阳光晒得发黄。
沈渡数着台阶往上走，第三级有些松动，踩上去会发出吱呀的响声。
二零三的门是老式的防盗门，铁皮已经生锈，门把手缠着一圈旧布。黎落站在门前，没有马上敲门。
沈渡站在她身后，能看见她的肩膀在轻轻发抖。
“十五年了。”她说，声音像是从很远的地方飘过来，“我上次来这里，是十二岁。”
沈渡不知道该说什么。
他只能站在黎落身后半步远的地方，看着她抬手，指节悬在门板上方，停了三秒钟。
敲门声在楼道里回荡。
里面没有动静。
黎落又敲了三下。这一次她敲得比刚才重了一点，但依然很有节制。
沈渡能感觉到那敲门声里藏着什么——不是期待，是某种被迫面对的无奈。
脚步声从门里传出来。
拖鞋蹭着地面的声音，拖沓而缓慢。然后是锁链转动的声音，防盗门被拉开一条缝。
一张脸从门缝里露出来。
那是一个五十多岁的女人，头发花白，脸上的皱纹很深，眼睛却很亮。
她的目光越过黎落，落在沈渡身上，又移回黎落脸上，最后停在那只还悬在半空中的手上。
“进来吧。”她说。声音沙哑，像是很久没开口说话。
门在他们身后关上。屋子里的光线很暗，窗帘拉得很严实，只有客厅角落里一盏落地灯亮着。
空气里有股淡淡的草药味，像是谁在煎药，又像是某种治疗留下的痕迹。
黎落站在玄关处，没有往里走。
“我知道你会来。”
女人说。她已经转身往里走了，拖鞋蹭着地板的声音在安静的屋子里格外清晰，“茶还是水？”
“不用了。”黎落说。
“那就坐吧。”女人指了指沙发，自己在单人椅上坐下，双手交叠放在膝盖上。那个姿势很僵硬，像是在等待什么。
沈渡在沙发另一头坐下，和黎落隔着一个靠垫的距离。
他打量着这个屋子——墙上挂着几张照片，都是同一个女孩，从婴儿到少女，最新一张是穿着校服的十二岁女孩。
照片里的女孩和黎落长得很像，但眼睛不一样。照片里的女孩眼睛是弯的，有笑意；黎落的眼睛现在是直的，像两口枯井。
“说吧。”女人开口，声音很平，“老城区出什么事了？”
黎落没有说话。她坐在那里，背挺得很直，双手放在膝盖上，手指交叠着。
沈渡能看见她的指尖在轻轻发抖。
“归墟。”沈渡开口。他不知道该说什么，黎落明显不想说话，“老城区的迹在往墟里掉。比正常速度快很多。”
“我知道。”女人说。她的目光落在黎落身上，又移开。
“十五年前我离开的时候就知道。那片地方的迹太老了，老到留不住。”
“我们有办法。”
沈渡说，“七个人的承阵。黎落说您是引级承者，能帮忙吗？”
女人没有马上回答。她的目光落在窗外，窗帘缝隙里透进来一道细细的光，在地板上切出一道明亮的边界。
“引级。”她重复这个词，像是在咀嚼一块已经失去味道的糖，“我十五年没碰过迹了。”
“黎落说您——”
“她说什么？”
女人打断他，转过头来看着沈渡，“说我是引继承者？”
“说我和老晏是同期？”
“说我离开公会是因为不想再碰迹脉的事？”
沈渡闭嘴了。
女人站起身，走到窗边，伸手把窗帘拉开一道缝。
阳光涌进来，在地板上切出一道明亮的边界。
沈渡能看见空气里的灰尘在光里跳舞，细小的颗粒上上下下，像是一群迷路的小虫子。
“你叫什么？”她没有回头。
“沈渡。”
“沈渡。”女人重复了一遍这个名字，声音里带着一丝沈渡听不懂的东西，“老晏的徒弟？”
“他没正式收我。”沈渡说，“但我跟他学过。”
女人转过身。逆光里看不清她的表情，只能看见她眼睛里有什么东西在闪。
“你承过墟里的东西吗？”她问。
“承过。”
“什么感觉？”
沈渡沉默了一会儿。那个感觉很难用语言形容。
墟里的东西不是死的，它们是“不存在”的，承住它们的时候，像是用自己的存在去填一个洞。
但这个比喻不够准确——应该说，像是在证明它们曾经存在过。
“像是在证明它们还在。”他说。
女人看着他，目光变得复杂。
“老晏也这么说过。”她说，“很久以前。”
黎落一直坐在沙发上，没有说话。沈渡转头看她，她的脸上没有任何表情，眼睛盯着地板上那道光。
“承阵的事我听明白了。”
女人说，“七个节点，同步承住迹脉，阻止归墟。这个想法是你师父——”
她顿了顿，像是在回忆什么很遥远的事情，“是老晏想出来的？”
“黎落想的。”沈渡说，“弹原理是老晏的手册里有的。”
“季平的手册？”
“第三页。”
女人的眼睛眯起来，像是在回忆什么很久以前的事情。
“那本手册我看过。”她说，“很久以前。”
她重新在椅子上坐下，双手交叠放在膝盖上。
这个姿势和她刚才一模一样，但沈渡觉得她整个人都变了。
“七个节点。”她说，“你凑齐了？”
“六个。”沈渡说，“还差一个。普通人的迹。”
“普通人的迹——”
女人重复了一遍，像是在确认自己没有听错，“你找到缝纫机老太太了？”
沈渡愣了一下。他没想到这个女人知道缝纫机老太太。
“她知道？”
“老城区的事我都知道。”
女人说，“我住在新城区，但老城区一直是老的。”
沈渡不知道该说什么。这个女人说话的方式很奇怪，像是在说谜语。但她的眼神又很认真，不像是开玩笑。
“你——”
黎落终于开口了。她的声音很轻，像是用了很大的力气才挤出来，“你能帮忙吗？”
女人看向她。
母女俩对视了三秒钟。
沈渡站在旁边，能感觉到空气里有什么东西在流动，不是迹，是别的。
是某种被压抑了很久的情绪，在这一刻找到了出口。
“我不碰迹已经十五年了。”女人说，“我离开是有原因的。”
“什么原因？”黎落问。
女人没有回答。她走到电视柜旁边，拉开一个抽屉，从里面拿出一样东西。
那是一张照片。黑白的，边缘已经泛黄。
照片里是两个人，一个年轻男人，一个年轻女人。
男人穿着老式的夹克，嘴角带着笑；女人站在他旁边，表情有些僵硬，像是不习惯被拍照。
沈渡认出了那个男人。
是年轻时候的老晏。
“这是——”
“二十年前。”
女人说，“我和老晏还有几个同期的人，一起做过一次承阵试验。”
她把照片放回抽屉，轻轻关上。
“那次试验失败了。”她说，“六个人的阵，三个人死了。”
楼道里传来一阵脚步声，有人在下楼，脚步声在空旷的楼道里回荡。
那脚步声越来越近，又越来越远，最后消失在某个拐角处。
“引级承者承不住六个人的迹。”女人说，“你让黎落当桥梁，她会死。”
黎落的脸上没有表情。她站起身，走到母亲面前。
“我会活着。”她说。
“你——”
“我做过三年引命。”黎落打断她，声音很平，“我每天都在感知死亡。二十个人。三年。”
女人看着她，像是第一次认识她。
“你——”
“你知道我为什么能感知死亡吗？”黎落问。
女人没有说话。
“因为我也是引级。”黎落说，“和你一样。”
空气凝固了。
沈渡站在旁边，看着这对母女。
他突然明白了为什么黎落的眼睛是枯井——
她每天都在往里看，看死亡，看消失，看不存在的东西。那种东西看多了，眼睛就会变成枯井。
“承阵的事，我帮不了。”女人说。
黎落没有说话。
“但——”
女人又开口了，声音很轻，像是在对自己说，“我可以去看看。”
黎落的眼睛终于动了。
“不用你们来。”女人说，“明天。我自己去老城区。”
她走到门边，拉开门。
“走吧。”她说，“天要黑了。”
沈渡和黎落走出去。门在身后关上的时候，他听见里面传来一声叹息，很轻，像是压了很久。
走到楼下的时候，黎落停下来。
“你——”
沈渡想说什么。
“她答应来了。”黎落说，声音很平。
沈渡看着她的背影。
她站在楼道的阴影里，阳光从单元门口照进来，在她身上切出一道明亮的边界。她有一半在光里，一半在阴影里。
“她叫黎素。”黎落说，“我母亲。”
“我知道。”
“她以前不是这样的。”黎落说，“以前她会笑。”
沈渡没有说话。他站在黎落身后，看着那道光一点一点移动，最后从黎落身上移开。
“走吧。”黎落说。她迈步走进阳光里，背影拉得很长，“明天她会来。”