苏文卿抬头：“大人是说，账册来源？”
“不止。”阮仪走回书案后坐下，“你仔细看那几笔关键记录的笔迹和墨色。”
苏文卿重新翻开，凑近烛光仔细辨认。片刻后，她倒吸一口凉气：“墨色比前后条目都新！笔迹虽然模仿得很像，但起笔收笔的力道有细微差别……这是后来补的？”
“很可能。”阮仪道，“对方既然设下这个局，就不会留下这么明显的破绽。我怀疑，真正的原始账册可能已经被销毁，或者藏在更隐秘的地方。灰隼拿到的这本，是有人故意放在漕船底舱，等我们去取的。”
“那送密信的人……”
“可能是想借我的手扳倒赵国公，但又不想暴露自己。”阮仪揉了揉眉心，“也可能是赵国公的对手，想一石二鸟——既除掉赵国公，也把我拖下水。毕竟，盗取证物是重罪。”
苏文卿脸色发白：“那我们现在怎么办？账册不能用了？”
“能用，但不能直接用了。”阮仪的目光变得锐利，“我们需要把它变成‘合法’的证据。需要人证，需要旁证，需要让这本账册的来历变得合理。”
“人证……”苏文卿看向账册，“刘先生？”
“对。”阮仪道，“赵国公府上的账房先生，刘先生。账册里多次提到他，他经手了这么多秘密资金往来，必然知道内情。如果能让他倒戈，出面作证，那这本账册就有了旁证。而且，他是赵国公的心腹，他的证词分量极重。”
苏文卿皱眉：“可他是赵国公的心腹，怎么会轻易倒戈？”
“心腹，也分很多种。”阮仪缓缓道，“赵国公此人多疑狠辣，对下人尤其苛刻。这位刘先生替他经手这么多阴私之事，知道的秘密太多，处境其实很危险。赵国公一旦觉得他有异心，或者不需要他了，第一个要灭口的就是他。”
她顿了顿，继续道：“而且，账册里提到，刘先生经手的款项中，有几笔数额对不上。虽然只是小数目，但以赵国公的性格，绝不会容忍手下人贪墨。刘先生如果聪明，就该知道，自己已经在悬崖边上了。”
苏文卿眼睛一亮：“大人的意思是，我们可以从这一点入手，策反他？”
“不是我们。”阮仪看向苏文卿，“是你。”
苏文卿一怔。
“你出身宫廷，精通贵族内务，熟知这些高门大户里管事、账房这些人的心思和处境。”阮仪道，“而且你是女子，出面接触一个账房先生，比灰隼他们更不引人注意。我会让玲珑阁的人暗中保护你，但明面上，这件事要由你来办。”
苏文卿深吸一口气，挺直脊背：“属下明白。大人需要属下怎么做？”
阮仪从抽屉里取出一张纸，提笔写下几个名字和地址：“这是玲珑阁查到的，刘先生的住处、家人情况、日常行踪。他有个儿子在城南的私塾读书，妻子身体不好，常年吃药。他本人每隔三日会去‘宝丰钱庄’对账，每次都是申时去，酉时离开。”
她将纸递给苏文卿：“不要直接去找他。先接触他的家人，了解他的软肋。然后，在他去钱庄的路上，‘偶遇’他。”
苏文卿接过纸，仔细看了一遍，点头：“属下明白。软硬兼施，既让他看到投诚的生路，也让他明白顽抗的死局。”
“记住，”阮仪的声音低沉，“不要提账册，不要提盗取证物的事。你只是‘偶然’得知赵国公的一些阴私，想为朝廷除害，需要他提供一些‘线索’。如果他愿意合作，朝廷可以保他家人平安，甚至给他一个新的身份，一笔安家费。如果他不愿意……”
阮仪没有说下去，但苏文卿懂了。
如果刘先生不愿意，那他就是赵国公的帮凶，是朝廷的罪人。他的家人，也会受到牵连。
“属下何时动身？”苏文卿问。
“明日一早。”阮仪道，“灰隼需要休养，玲珑阁这次损失不小，暂时不能再有大动作。你这边要快，三司会审不会等我们。”
“是。”
苏文卿退下后，书房里再次安静下来。
阮仪重新翻开账册，一页一页仔细阅读。烛火将她的侧影投在墙上，一动不动。夜越来越深，远处传来打更的声音——三更天了。
她合上账册，走到窗边。
窗外，东方天际已经泛起一丝鱼肚白。秋风吹过，带着晨露的湿气。庭院里的桂花开了，香气若有若无地飘进来。
账册在手，人证在望。
但阮仪心中没有丝毫轻松。
赵国公不是徐闻。徐闻是权相，靠的是党羽和阴谋。赵国公是勋贵，靠的是百年积累的势力、人脉和财富。他在朝中盘根错节，在军中也有旧部。要扳倒他，光靠一本账册、一个账房先生的证词，远远不够。
她需要一场公开的、无法抵赖的对质。
需要让赵国公自己露出马脚。
阮仪的目光落在书案上那本账册上，封面的蓝布在晨光中泛着陈旧的光泽。
她忽然想起灰隼说的那句话——送信之人，能避开侯府守卫，将信放在她书案上。
这个人，究竟是谁？
是敌是友？
还是……既是敌，也是友？
晨光渐亮，阮仪吹熄了烛火。书房里弥漫着烛烟和墨香混合的气味。她将账册锁回暗格，推开书房门，走了出去。
庭院里，苏文卿已经穿戴整齐，正在吩咐一个小丫鬟准备马车。见她出来，苏文卿快步上前：“大人，马车备好了，属下这就去城南。”
阮仪点头：“小心。”
“大人放心。”
马车驶出侯府，消失在晨雾中。
阮仪站在台阶上，看着马车远去的方向，久久未动。秋风吹起她的衣袂，带来一丝寒意。
天，快亮了。
但真正的较量，才刚刚开始。