“这护甲是真的轻巧。”年轻汉子抬手活动着肩膀，满脸真切的欢喜。
“以前穿军中铁铠，站半个时辰岗，肩膀就压得发麻，夜里睡觉都抬不起胳膊。这身衣服穿一天，身上半点累感都没有，干活值守两不耽误。”
旁边几个轮换穿戴的人纷纷点头附和，一个个抬手舒展四肢，弯腰转身蹦跳试探，全身心感受着这身新式防具的便利。
在他们过往的认知里，防护必然等价于负重。
想要在战场上护住性命，就必须承受铁铠的重压，这是乱世恒久不变的规矩。
可今天这身素色护甲，彻底打破了他们一辈子的认知。
轻便贴身，防护周全，完全不需要用体力去换活命的机会。
众人的干劲瞬间被彻底点燃。
壕沟工地上，所有人轮流握着军工铲作业，挖土起沟修坡一气呵成。
往日需要三五人合力撬动的硬土块，如今一个人轻轻松松就能铲起。
原本拖沓笨重的工事进度，肉眼可见的飞快提速。
王叔带着几个人深挖外围陷阱，铲土的动作干脆利落，全程不用刻意发力，手掌稳稳当当，再也不会被工具磨得发烫发疼。
他一边干活一边感慨，脸上是从未有过的轻松。
“干了一辈子苦力活，今天才算知道，人是被工具拖累苦了。不是我们天生就该累死累活。”
身边的汉子笑着接话，手上的动作丝毫不停。
“等黑甲军来了，咱们就让他们开开眼。以前咱们是没装备没依仗，只能被动挨打。现在有千里眼有望远镜，有护身的软甲，还有这省力的好工具，围墙陷阱几天就能成型，看他们还怎么拿捏我们。”
营地上下一派井然有序的忙碌景象，没有慌乱，没有焦虑，每个人的眼底都透着踏实的底气。
时光一点点推移，转眼就到了黄昏。
夕阳斜斜挂在西山天际，把整片山林染成一片暗红，林间光影交错，最是适合隐匿潜行。
按照黑甲斥候的行事风格，这正是最容易打探窥探的时段。
围墙高台上，轮值的汉子稳稳站定，一身护甲规整贴身，手里端着望远镜，目光稳稳望向远处的山林。
他不再像从前那样眯着眼费力远眺，凭着肉眼勉强分辨人影。
他抬手举着望远镜，缓缓转动镜身，一寸寸扫过周边的林地小路，山石树丛，没有放过任何一处死角。
十里之内的山林景象清晰无比，连树梢晃动的细微弧度都能看得清清楚楚。
原本枯燥煎熬的值守了望，因为一件小小的器具，变得稳妥又精准。
断臂老兵守在高台一侧，目光沉沉盯着远方，低声叮嘱值守的年轻人。
“黄昏光影乱，最容易藏人。对方肯定不甘心上次空手而归，今天大概率会再来窥探。你仔细盯着几条进山小路，别有半点松懈。”
值守青年郑重点头，眼神锐利无比。
“老兵放心，我一刻都不会移开视线。有这镜子在，就算他们藏在树缝石后，我也能揪出来。”
与此同时，数里之外的密林深处，三道黑影正压低身形，借着暮色掩护快速靠近。
正是上次悄然探查营地的三名黑甲斥候。
上次仓促撤退之后，三人第一时间返回据点复命，将落霞城营地粮草充足，布局规整，众人训练有序的情况一一上报。
统领听闻一处无名流民营地竟能自建围墙自给自足，还暗藏不俗的凝聚力，顿时起了忌惮之心，当即下令让他们再度探查。
一是摸清对方真实战力，二是探查营地是否藏有隐秘高人或是珍稀物资。
斥候队长蛰伏在灌木丛后，微微抬眼望向远处的落霞营地。
暮色之下的营地依旧烟火袅袅，看着和昨日没有太大区别，依旧是流民聚居的模样，看似松散无害。
“看来昨日只是我们太过谨慎。”一名属下低声开口，语气带着轻视，“一群底层流民，就算临时抱团设防，也成不了气候。凭他们的条件，撑死只能做做表面防御，根本没有实战能力。”
另一名属下附和出声。
“统领太过慎重。依我看，只需一队轻骑冲杀，就能直接踏平这座营地，根本不用费时探查。”
斥候队长抬手压住两人的话音，眼神依旧谨慎。
“别轻敌。昨日我们只是短暂暴露，对方瞬间就全员戒备，绝非普通流民。悄悄摸近，仔细探查一番，摸清他们的防御底细再回去复命。”
三人再度压低身形，踩着落叶软土，避开碎石枯枝，借着暮色树荫的层层掩护，朝着营地外围悄然摸去。
他们依旧沿用最擅长的潜行身法，脚步轻盈，气息收敛，在乱世之中，这一套潜行手段几乎无人能察觉，过往数次探查州县据点，从未失手。
可他们不知道，此刻的落霞营地，早已不是他们印象中仅凭肉眼值守的薄弱营地。
高台之上，值守青年的视线透过望远镜，稳稳锁定了密林边缘的细微异动。
常人肉眼只能看到晃动的树影，分辨不出人为动静。
但在高倍视野之下，三道压低的黑影，轻微挪动的肩头，甚至微微晃动的发丝，都清晰无比的映入眼帘。
青年瞳孔一凝，没有丝毫慌乱，也没有贸然大喊惊动营地。
他牢牢锁定三人的位置，抬手轻轻拉动身边的预警细绳，对着下方高台的老兵打出戒备手势。
断臂老兵瞬间会意，脚步不动声色上前，低声询问。
“看到人了？”
“嗯。”青年点头，视线一刻不敢离开镜面，“林子边缘三处点位，三名探子，正在悄悄往我们围墙方向摸近，距离营地还有一里多地，藏得很隐蔽。换做以前，我们起码要等他们摸到百步内才能发现。”
断臂老兵眼底瞬间闪过一抹精光，心底满是感慨。
一里地的距离，放在从前，完全是视野盲区。
敌人完全可以从容潜行，布置埋伏，等到营地察觉时，早已兵临城下。
可现在，敌人刚一出动，就被稳稳锁定。
“好东西。”老兵低声赞叹一句，随即快速下达指令，“不用鸣铃惊扰众人，我带五个人上前驱离即可。尽量不留隐患，也别主动缠斗，试探对方深浅就好。”
话音落下，五名身着护甲的青壮年快速集结。
他们不再是往日畏手畏脚的流民，身上轻便的护甲给了十足底气，手里的军工铲被他们横握在手中，锋利的铲刃在暮色里泛着冷光。
几人脚步轻快，借着新挖好的壕沟和围墙掩护，悄然摸到营地外围的林地边缘，静静蛰伏等候。
此时的三名黑甲斥候，还以为自己依旧隐匿在绝对暗处，依旧稳稳拿捏着探查的主动权。
他们一点点往前挪动，视线紧紧盯着营地，想要观察出今日的防御变化。可越看心里越疑惑。
短短一日时间，营地外围的壕沟拓宽加深了整整一倍，围墙底部被加固得严严实实，原本松散的土坡变得规整坚硬，陷阱排布整齐有序。
工事推进的速度，快得超乎常理。
“不对劲。”斥候队长眉头紧锁，低声开口，“昨日我们探查时，他们的工事还松散拖沓，一日之间进度暴涨数倍，绝非人力可以做到。”
就在他心生疑惑的瞬间，身侧前方的树丛里，骤然站起五道身影。
五人身姿挺拔，站位规整，没有慌乱畏惧，稳稳堵住了他们前行的所有路线。
最让三名斥候心惊的是，这五人身上穿着一身素色轻薄衣物，版型规整，贴合要害，却没有半点铁铠的笨重。
更让他们骇然的是，对方竟然早早就埋伏在此处，显然早已发现了他们的踪迹。
“出来探查，也不知道藏得再深一点。”断臂老兵站在最前，语气沉稳冷冽，“退回去。再敢靠近落霞营地一步，我们绝不姑息。”
三名黑甲斥候瞬间脸色剧变，下意识伸手摸向腰间短刃，浑身肌肉瞬间紧绷。
他们潜行多年，从未被普通流民营地提前识破行踪，更不曾被人提前埋伏堵截。
这群人的反应速度，戒备能力，完全超出了他们的认知。
“你们怎么发现我们的？”斥候队长沉声质问，眼底满是惊疑。
一里开外，密林遮挡，暮色昏暗，寻常守军根本不可能察觉他们的潜行轨迹。
这根本不合常理！
断臂老兵淡淡一笑，没有过多解释，只是抬手示意身前众人上前半步。
“你们能来窥探，我们就能发现。不想流血，就立刻退走。”
三名斥候快速扫视眼前几人，目光死死盯住他们身上的轻薄护甲，还有手里握着的样式怪异的铁铲。
那铁铲造型精巧，一体成型，铲刃锋利发亮，没有半点锈迹毛刺，做工远超军中制式农具甚至寻常兵器。
还有那一身轻薄衣物，看着柔软朴素，却隐隐透着紧实坚韧的质感，绝非普通粗布麻衣。
最让他们心惊的是，对方五人行动自如，身形轻快，完全没有穿戴防具后的负重感，身手灵活，站位有序，俨然一副正规守军的姿态。
“这些物件，绝非乱世凡品。”一名属下压低声音，在队长耳边快速低语，“属下从未见过这般轻巧的护身衣物，也未曾见过这般精致的铁器工具。这座营地，绝对藏着珍稀宝物。”
斥候队长眼底瞬间闪过一抹贪婪的精光。
他混迹军中多年，眼光毒辣，一眼就看出这些东西的不凡。