曹阳回过神来，有些惊讶。
这一段时日，边烽烟和私盐一直运转的很稳，砂金稳定开采，加上两家铺子收入也很不错。
还有警所各处收上来的规费，到他手的钱财也不少，手头渐渐宽裕起来。
从前他处处节流，办很多事束手束脚。
如今手头有大量现洋，本打算采购一批军火武装队伍。
这些生意中，私盐这条商路是重中之重，怎么就能出事了呢？
他转身朝院里走去，问道：“到底怎么回事？”
洛桑关好院门后，紧走几步跟上，
“珞大人说，他们回来的人在英金河这边被人劫掠，动手的人，穿着警所乡团的衣服。”
曹阳在院中站定，眉头拧起。
乡团劫掠这可是大事，按说这乡团自己带了两年多了，纪律向来严明，不应该做出这等事。
盐路明面上又是珞长空在办，到了赤峰这地界，还有谁敢贸然打他的主意呢？
他对洛桑说：
“你去通知福嬷，让她把王宁最近的行踪汇报过来，这事八成和他有关。”
洛桑领命走了。
曹阳站在院子里没进屋，眼神转到王府的方向。
盐路一断，备战的银根就断了半截。王宁这一手，精准戳到了他的命脉。
此时的华宾园雅间，正是一派喧嚣热闹。
桌上杯盘凌乱，酒气混着热菜白雾，弥漫着整个雅间。
王宁惬意地坐在主位，脸上泛着酒红。
对面坐的几个人，都是步兵营上个月清洗时被免了职的旧军官，有几个他见过面，叫不上名字，一桌人也就和钱副官相熟。
一个因贪腐丢官的大汉，红着脸举杯大笑：
“王掌柜，还得是你啊，路子就是宽。这几天咱弄得钱，当差那会儿好几年都弄不来。”
立马有人举杯附和，
“是啊，你看珞长空被截了货，屁都不敢放一个，估计这会儿还在骂曹阳了吧。”
王宁志得意满，端着一杯酒，故作正色：
“喝酒，不要瞎说。我们什么也没干，是乡团管束不力，手下贪财干的！”
“对，对，干！”
众人起身碰杯，酒水溅出来洒在菜上，根本没人在意。
钱副官放下杯子，擦了擦嘴角，狡黠地眨着眼说了一句：
“张启山这一阵子忙着查通奉的人，顾不上我们。
趁这个空档，我们多干几票。管他日后赤峰谁当家，总误不了咱们好活。”
王宁笑着没接话，轻轻转着酒杯。
他心里明白，这伙人之所以愿意听他的，除了方景辽给的银钱，更因为他能带着他们捞到实实在在的好处。
方景辽预付的那笔经费，已经分了大半出去，剩下的揣在自己兜里，牢牢吊着这群人的贪欲。
雅间里的热闹，看起来声势鼎盛，实际上就如同炭盆里的木炭，已经烧了大半，根基虚浮。
雅间里说的话一句不漏，被潜影堂收集了起来。
风波满城，奉军小股探骑频频出没热河边境，都统府不敢大意，密令各地严查通奉人员。
张启山接到秘令后动作很快，他查的第一棒落在了珞长空身上。
曹阳在第四天收到了消息。洛桑从外面回来，脸色不太好看。
爷，将军府动手了。
珞家的粮行和货栈被勒令停业核查，珞家子弟在衙门和乡团当差的，全部暂停差事候查。
曹阳把手上的笔搁下：什么由头？
有人递了举报信，说珞长空暗中接应关外马队，商路就是替奉军前哨运粮的。
曹阳沉默了一会儿。这节奏掐得太紧了，盐路刚被劫，举报信就递到了将军府。
王宁这步棋比他想得深，劫盐路是断他的财，举报珞长空通奉是断他的人。
方景辽给王宁的预付款，看来不止买了那伙旧军官的命，还买通了递信的门路。
张启山不会全信那封举报信，但都统府秘令在那摆着，他不能不查。
况且珞长空以前确实替奉系做事，这是洗不掉的把柄。
张启山不直接定罪，只掐住珞家产业和子弟的差事，逼珞长空自己出来表态。
这一套组合拳打下来，珞长空终究是扛不住了。
五天后，珞长空深夜登门。
他没带随从，棉袍的衣角沾着泥，显然是走了很远的路，绕开耳目过来的。
曹阳把人让进里屋，关了门。屋里就他们两个，炭火已经熄了，只剩余温。
珞长空坐在椅子上沉默了好一会儿，声音低沉地说：
小曹，我这回是真扛不住了。
曹阳给他倒了杯热水，没接话。
张启山料定我不敢拿珞家满门赌。
珞长空双手捧着杯子，没有喝，
停业、停职，再拖下去，族里人就该慌了。
我准备把副所长辞了，华宾园和汇宝楼的股份也交出去，换镇守使署收手。
曹阳听他说完，心里沉了一下。
珞长空这一次退得比他能想象的还要彻底。
副所长辞了，通奉的嫌疑也就淡了。股份交出去，能平息将军的火气。
曹阳斟酌着说，
您损失的这一块，草原商路的收益里，我分一部长久补给您。
珞长空急忙摇头，把杯子搁在桌上，发出一声轻响。
你的补偿，我不能要。
他看向曹阳，眼神里有疲惫，也有清明：
我这边已经被扒干净了，你身上还背着通奉和走私的重重嫌疑。
你我之间要是再绑着，回头奉直正式开战，你我都得翻船。
曹阳想说什么，珞长空抬手止住了他。
股份我交出去，商路的合作我也得退出来。
往后你我在明面上，不能再有牵扯了。
这是为你好，也是为珞家好。
屋里安静了一会儿。
曹阳知道珞长空说得对，眼下这个局面，再绑在一起只会一起沉。
他点点头：我明白了。
珞长空起身要走，走到门口又站住了，没有回头：
小曹，王宁背后的人，不会只动这一次。
说完他推门出去了，夜风灌进来，吹得桌上那杯已经凉透了的水晃了两下。
曹阳没有送他，看着洛桑从里插上了门，一口饮尽桌上的凉茶，喉里挤出几个冰冷的字：
“既然你执迷不悟，那只好送你一程了！”