内堂里，曹家家主曹砚清熬了一整夜，眼底布满血丝。
他拿出自己全部积蓄，又连夜向城里交好的商户借，一直在给百姓兑付，族里库房的现银都损耗大半，看着门外混乱的人群，无力地说：
“借钱、辟谣、上门安抚，能想的法子我全试了，这是有人要逼垮曹家啊！”
更让他绝望的是，原来答应借钱的几家商户，今天临时反悔，一分钱都不肯接济。
曹胖子满头大汗冲进屋子，气呼呼地说：
“爹！外面快顶不住了！是承丰号掌柜朱宁雇的地痞，谣言也是他们传的。
答应借钱的商户变卦，肯定是有人做了手脚，这根本不是挤兑，是好几家联手算计咱们！”
曹砚清扶着桌沿长长叹气，身心疲惫。闹这么大动静，警所却视而不见，摆明警所有人故意纵容：
“此事牵扯过多，咱们扛不住。要不你去找找你的上司，看他敢不敢帮咱，大不了事后重谢他。”
曹胖子一刻不敢耽搁，拔腿冲向曹阳的小院。
洛桑听见脚步声，刚打开院门，就看见上气不接下气，脸色惨白的曹胖子，心上一紧忙问：
“小胖子，出什么事了？跑这么急。”
“救命！” 曹胖子扶着院墙大口喘气，急得快哭了，朝院里哭喊：
“大哥救命啊！聚福祥被人造谣亏空，上千百姓围堵挤兑，还有人趁乱打砸，再拖下去票号就要毁了！”
曹阳从里屋出来，温和的眉眼变得生冷，心里翻涌着愧疚。
来了赤峰一直没上门认亲，就是怕想害自己的人太多，连累了母族。千防万防，祸事还是来了。
他压下翻涌的怒意，吩咐道：
“你先回去稳住家中老小，别自乱阵脚。我一会儿派人去维持秩序，这事牵扯极深，我来处理。”
曹胖子听到他会帮忙，放下心来匆匆离去。
曹阳转头看向洛桑，声音冷冽：
“立刻去找福嬷，让潜影立即去查：
散播谣言、闹事地痞的银钱谁；朱宁和包禄见面的人证、行踪记录；警所不派人维持秩序的证据。
务必全部拿到实据，越快越好！”
洛桑领命快步离去。
曹阳哪也没去，就在家分析这件事。凭道尔吉根本做不到，朱宁一个掌柜也没这么大能量，警所里肯定也有支持，联合打压一个票号，不值得吧？
难道是奔自己来的？
第二天清晨，曹阳进了张启山的办公室，拿着票号挤兑案的调查结果。
张启山看了几份，心里恼火，明显有倭人从中作乱，可涉及外交实在是不好办。
想了半天，沉着脸给曹阳下了令：
“按证据办！主犯一个也不放过！证据不足、涉外的，暂且搁置，不得妄动，避免引起更大事端！”
拿到张启山手令，曹阳回到警所。安排张谨先去抓朱宁和包禄，他带着一百乡团，直赴聚福祥。
荷枪实弹的兵丁封锁了街道，肃杀瞬间压住了喧闹。刚还在推搡叫嚷的百姓看见长枪，立马老实了，慌忙向后退缩。
曹阳翻身下马，抬手朝天放了一枪。
“砰！”
枪声落下，场面立刻安静下来，所有人齐齐看向高台上的曹阳。
“各位父老乡亲！安静！“
曹阳声音洪亮，”聚福祥不会跑路！这事是有人造谣、恶意构陷！”
亲兵快步上前，将一沓沓供词、银票存根、口供当众铺开。
“已经查实！此次动乱是承丰号掌柜朱宁牵头，勾结草原匪人包禄，雇人造谣煽动，打砸商号！”
百姓瞬间哗然，恐慌尽数化作怒火，怒骂声此起彼伏。
“原来是朱宁在背后搞鬼，简直丧良心！”
“多亏曹巡官查清真相，不然咱们就全被骗了！”
曹阳厉声下令：
“即刻抓捕主犯朱宁、包禄，带头闹事的地痞，扣押审讯，承丰号查封！”
兵士立刻行动，抓人、封店、登记证据一气呵成。失控的场面渐渐平定。
风波散尽，聚福祥铺面门窗碎裂、柜台躺在地上，破坏的不成样子。
好在名下绸缎庄、粮铺、当铺等产业没有受到波及。
曹砚清看着破败的铺面，眼底满是心酸。
票号生意随着各地的动乱，其实早已入不敷出。老家也提过要关闭，只是他舍不得三代人七十余年的苦心经营。
沉默良久，他咬牙下了决心：
“明天起，所有分号停止吸收存银，通告百姓前来兑付。等储户存款兑付完毕，就关停聚福祥票号。”
当夜，曹家内宅灯火通明，屋内只有曹砚清和曹阳二人。
曹砚清对着曹阳深深躬身，真诚地感激：
“这次要不是曹巡官及时出手稳住局面，曹家可能就不只是关个票号了。这份恩情，曹家世代铭记。”
曹阳快步上前，伸手把他扶起，多年的隐忍和愧疚，再也控制不住，压低酸涩的声音：“舅舅，万万不可如此。”
曹砚清浑身一震，难以置信地看着他，声音颤抖：“你…… 你叫我什么？”
“我母亲是曹砚澜，我是您的亲外甥。” 曹阳眼底浮起苦涩，看着跳动的烛火，无奈地说，
“来了赤峰没有登门认亲，就是因我身处风口浪尖，怕牵扯到曹家。”
曹砚清鼻尖发酸，眼眶噙着湿热，拍着他的肩头连连点头，满心疼惜：
“好孩子，我听小四说过你的事，一个人在这儿打拼，真是苦了你了……”
“舅舅，这事就您知道就好了，万万不可对外吐露。” 曹阳郑重叮嘱，“一旦被我的仇家知道，曹家肯定会再遭横祸。”
“舅舅知道，不会和别人说的。” 曹砚清郑重应下。
心事落地，曹阳顺势开口：
“舅舅，我想向您借一位精通全盘核算的账房先生，不知可否方便？”
曹砚清没有半点犹豫，当即应允：
“票号早晚关停，账房先生十几个呢。就把总号的这个派到你那，啥时候不用了，你再让他回来。”
曹阳轻声说道：“我打算让他留在我那，给我培养几个人手打理账务。”
一场足以重创曹阳根基、动摇曹家产业的死局，被曹阳雷霆手段化解。
镇守使署审理过后，没有证据表明张景程通敌，只能说他不作为，纵容动乱。
虽然只给了一道书面警告，但张景程对曹阳的恨意愈发浓烈，整倒他的决心也更加强烈。
拜察河密林中，道尔吉听闻朱宁、包禄双双被捕，苦心谋划落空，心急如焚。
立刻联络佐佐木，申请提前发动秋季劫掠，想趁着动乱救人。
可佐佐木直接回绝，离百姓秋粮入仓差不多也就半个来月，这个时候动手无利可图。
严令道尔吉按兵不动，单等秋收大举劫掠，侵占月牙荒地。
曹阳抓回朱宁和包禄后就命人严加看管，提防有人加害。这两人一旦开口，张景程必定得脱层皮。