凄厉的铜钟余音还在甬道顶部的岩壁间来回撞击。前方的黑暗中，密集而沉重的重甲碰撞声已经连成了一片。
瓦斯的气味越来越浓。空气在几支零星掉落的火把映照下，呈现出一种粘稠的扭曲感。呼吸进去，气管里像吞了一把带刺的沙子。
段墨尘一把将双腿发软的楚天阔推给身后的两名龙鳞暗卫。
“带着他，跟紧主子。”
他没有回头，反手将软剑倒提在身侧。
这里是通往地火炉核心区外围最狭窄的一处废矿谷口。两侧是倒塌的粗糙承重岩柱，上面还残留着刚被强酸腐蚀出的坑洼，中间堪堪只能容下三人并排通过。而前方那片交错的旧甬道里，黑压压的人影正踩着泥水狂奔而来。
那些焚天圣殿的死士双眼发红，眼白上布满血丝。他们根本没有去看甬道两侧石壁上刻着骷髅的“瓦斯禁区”标志。在铜钟的催动下，这群被信仰和科技双重洗脑的杀戮机器，唯一的念头就是用肉体填平入侵者。
一点火星，或者一丝真气摩擦的火花，就能把整条矿道炸成平地。
段墨尘吸了一口混浊的空气，胸腹间的肌肉猛地绷紧。他散去了经脉里涌动的内力。附着在周身的护体真气瞬间消退。
软剑失去了真气灌注，没有发出任何锋鸣，像一条死寂的蛇，软绵绵地垂在泥水上方半寸。
第一排三名死士端着蒙皮重盾，提着狭长弯刀，硬生生挤进了谷口。
段墨尘不退反进。左脚踏住左侧一块凸起的碎岩，膝盖微曲，借着落差直接滑入正中间那面重盾的死角。
弯刀带着风声从他头顶劈落，砍在石壁上砸出一片碎石皮。
段墨尘手腕一翻，软剑贴着对方的皮甲缝隙钻进去，没有任何多余的挽花，极其生硬地横向一拉。
极轻的肉体裂开声响起。
中间死士的颈动脉被切开，温热的鲜血呈伞状喷射出来，浇在两旁同伴的脸上。段墨尘侧身让过喷洒的血柱，右手手肘顺势狠狠向后一顶，砸在左侧死士的咽喉软骨上。
咔嚓。
左侧死士甚至没来得及挥刀，咽喉整个凹陷下去，庞大的身躯向前栽倒。
段墨尘右脚勾住中间那具正在倒下的尸体腿弯，往后一绊。右侧那个被鲜血糊了眼睛的死士刚往前迈出半步，就被同伴的尸体绊了个结实，失去平衡的瞬间，软剑的剑尖已经精准地刺入了他的眉心。
没有内力加持，每一招全靠最原始的肌肉发力和骨骼关节的扭转。
仅仅三个回合，三具尸体叠在了一起，刚好卡在谷口最窄的位置。
但这没有让后续的死士停下。第二排、第三排的死士踩着同伴的背脊，连眼睛都不眨一下，继续往前挤。
段墨尘站在尸体后方，成了一个没有感情的收割机器。
他不再后退，完全放弃了防守。软剑顺着尸体堆叠的缝隙不断刺出、横切、上挑。每一次挥剑，必定带出一蓬血水和一具新的尸体。
谷口底部的血水越积越多，顺着岩缝往地势低洼处流淌，把那些散落的死渊毒晶碎屑浸泡成暗红色。
半炷香的时间，尸体已经堆到了段墨尘的腰部。
纯体术的收割带来的体力消耗极大。一把弯刀贴着岩壁死角擦过，划开了段墨尘左臂的衣袖，在他的小臂上留下了一道两寸长的血口。另一支从后方掷出的断矛擦过他的大腿外侧，带走了一块皮肉。
鲜血顺着他的指尖滴落，混进泥水里。
第四波死士踩着半人高的尸山，从上方跃下。这种近乎自杀式的人海堆叠，如果不加以遏制，体力总有耗尽的一刻。
段墨尘的呼吸沉得像破裂的风箱。他冷冷看着从尸山上滚落的一个身材偏瘦的死士，脚下一滑，避开对方砍来的弯刀。
这一次，软剑没有刺向死穴。
剑刃在对方颈部右侧极轻地一刮。没有切断颈动脉，只是精准地剖开了半侧喉管。
那名死士扑倒在地。
他没有死。大脑的指令还清醒着，但身体失去了控制。大量的空气顺着破损的喉管倒灌进去，混杂着涌出的鲜血，发出一种极其凄厉、类似于拉破风箱的“嘶嘶”声。
他在满地粘稠的血水里痛苦地爬行，双手死死抠着地面的青石板。指甲在石头上刮擦，崩裂、翻卷。喉咙里喷出的血沫伴随着濒死绝望的抽搐，毫无保留地展现在后续涌上来的同伴面前。
后面的死士刚踩上尸山，脚踝就被这只抠满烂泥和血肉的手死死攥住。
濒死者喉咙里发出不似人声的哀鸣。
这种极其直观的理论意义上的战栗，比瞬间死亡更具冲击力。狂热的信仰在人类最底层的生理恐惧面前，出现了一瞬的停摆。
最前排的七八个死士，看着那个在脚下翻滚、脖子往外喷血泡的同伴，脚步本能地顿住了。
就这停顿的一息，死士队伍的冲锋节奏彻底断层。
段墨尘靠在石壁上，软剑的剑尖斜指地面。殷红的血珠顺着剑脊一滴滴滑落，砸在脚下的血洼里。外围的增援，被他硬生生用一堵活生生的血肉屏障钉死在了谷口。
视线穿过这片血腥的矿道，核心甬道深处，风向已经变了。
后方尸山截流的血腥气被穿堂风裹挟着，吹向地火炉的总控室方向。
沈清姝根本没有回头看一眼身后的防线。
她走在队伍的最前面，白色的衣摆底端已经被硝烟和泥水染成了脏污的灰黑色。
通道的前方，是一条十丈长的笔直甬道。尽头，两堆用破旧精钢齿轮和废木箱临时堆砌的掩体后，拓跋枭正扯着发哑的嗓子狂吼。
“架上去！把箭槽卡死！”
他身上的西域皮袍已经破烂不堪，额头上全是被热浪烤出的汗水，混着煤灰流进眼睛里。他手忙脚乱地指挥着仅存的四名外围亲信，将两台从报废阵眼中抢救出来的精钢连弩架在掩体上。
失去了火阵总枢的自动牵引，这两台重型连弩只能靠人力强行上弦。
“咯吱——咯吱——”
生锈的绞盘发出令人牙酸的摩擦声。
“放箭！拦住她！”拓跋枭躲在铁箱后方，只露出半只眼睛。
“崩！”
粗糙的弩弦弹射。三根婴儿手臂粗的精钢弩箭撕裂空气，带着刺耳的尖啸声射入甬道。
因为上弦仓促，弩箭的准头偏得离谱。一根深深扎入左侧石壁，炸开大片碎石；另外两根贴着地面掠过，将地上的死士尸体直接钉穿，尾羽在半空中疯狂震颤。
一名暗卫举起包铁圆盾上前一步，试图替沈清姝挡住流矢。
“让开。”
沈清姝的声音没有半点起伏。
她将沾血的短匕收回袖口，左手按住剑柄，脚步连一丝迟疑都没有，保持着原本的匀速步频，直挺挺地朝着那片残余的弩机防线走去。
“不必留活口，也不必停下，踏过去。”
她冷冷地下达指令。
没有人在这种通道里选择闪避和防御。沈清姝走到一具刚才被楚天阔砸碎胸骨的敌兵尸体前。那人还没断气，嘴里吐着血沫。沈清姝的硬底皮靴直接踩在他的胸口上。
“咔嚓。”
本来就断裂的肋骨被彻底踩塌，彻底断绝了生机。她借着这块血肉踏板，跨过了一根横亘在路中间的废弃承重柱。
弩机重新上弦需要整整三息。
这三息的时间里，沈清姝带着身后的暗卫，如同一把没有情绪的冷铁尖刀，直接碾过了甬道中段的焦土。
负责上弦的圣殿死士看着那个连眼皮都不眨一下、踏尸而来的白衣女人，双手不受控制地发起抖来。粗糙的麻绳绞盘在手里滑了一下，反弹的绞柄狠狠抽在他的手背上，砸断了两根指骨。
“射啊！废物！”拓跋枭急得去抢连弩的扳机。
但他还没碰到机括，沈清姝已经到了近前。
她停在掩体外两尺的地方。右腿膝盖微提，将全身的力量压在脚跟，对着那堆由破木箱和废齿轮堆成的掩体侧面，极其生硬地一脚踹了下去。
“轰！”
本就摇摇欲坠的掩体瞬间崩塌。
沉重的残破木箱翻滚倒下，连带着上面重达两百斤的精钢弩机一起向后砸落。
那个断了手指还在试图上弦的死士，连惨叫都没发出，就被翻倒的弩机底座直接砸在胸口，当场压成了一滩血肉模糊的烂泥。
另一台弩机也被倒塌的杂物撞偏，弩弦空转，一支弩箭斜斜射进上方的穹顶。
外围最后的理论意义上的阻击，在绝对的冲撞下化为一堆废铁。
拓跋枭被倒塌的气浪掀翻在地，在满是铁锈的地上连滚了两圈。他刚想爬起来，一把冰冷的连鞘长剑已经压在了他的颈侧。
沈清姝站定。
她没有去看脚下瑟瑟发抖的西域黑商，也没有理会那些被压碎的死士。她的目光越过满地的残骸，平视着正前方。
两步之外。
一扇高达两丈的厚重精钢大门矗立在通道尽头。门体上布满了被高温烘烤出的暗黄铁锈，边缘的接缝处，正往外喷吐着令人作呕的焦臭味。
中枢大门，到了。
沉重的铁门内部，机括正在发出极度错乱的咔咔声。
顺着门缝，公输绝那歇斯底里、带着某种病态狂热的笑声，混杂着高压蒸汽即将炸裂的恐怖嘶鸣，如实质般的压力从门后挤压出来。