“收起你那套自欺欺人的把戏。”
沈清姝看着裴铮那双被泥水泡得有些开胶的旧官靴，根本没有理会逼到面前的绣春刀。她的声音在湿冷的暗巷中响起，带着一种不容置疑的客观与冰冷。
“沧州青崖县，大靖灵纪十六年秋绝收。十七年春，大旱。朝廷拨下十万石赈灾粮。”沈清姝语调平缓，像是在念一张普通的账单，“但到上个月，青崖县的三万灾民，已经易子而食。”
裴铮握着骨哨的手猛地一顿，眼底的狂热被这几句毫不相干的话生生撕出一条裂缝。
“你胡说什么？”
“你可以吹响骨哨，叫南大营的禁军来。但禁军不会告诉你，那十万石粮食，根本没出京城。”沈清姝往前迈了半步，鞋底踩碎了地上的一片枯叶，“内务府以八折的价码，将赈灾粮抵给了汇通钱庄。折成的银子，全填了后宫娘娘们修剪西苑的亏空。而你……”
她的视线像一把剔骨刀，毫不留情地刮过裴铮洗得发白、起了毛边的飞鱼服领口。
“你身上的官服，三个月没领到新料子了。每个月二两的俸禄，大半寄回了青崖县。你以为在这天子脚下拼死拼活，就能护住家人？”
“闭嘴！”裴铮厉喝，绣春刀往前送了半寸，刀尖嗡嗡直颤。
“三天前，青崖县急递家书。你母亲求你借钱，因为你那九岁的小妹，为了省一口糠面，已经饿得下不来床。”沈清姝依然没有停，“至于你家那两亩薄田，早在半个月前，就被户部派去强征秋税的地方官，联合当地乡绅以二两银子的贱价强行抵押了。”
裴铮的呼吸变得极其粗重，胸口的甲片随着喘息剧烈起伏，发出令人牙酸的摩擦声。
他想喊一声“妖言惑众，杀无赦”，但喉咙像被破布堵住。他比谁都清楚家乡的惨状，那封家书现在就贴着他的胸口放着，字字带血。他自以为高尚的护国信仰，他以为只要绝对忠诚就能换来全族太平的执念，在这血淋淋的数字面前，被扒得连遮羞布都不剩。
骨哨抵在唇边，却怎么也吹不出声。
站在裴铮身后的十二名血隼暗探，同样陷入了死寂。他们握刀的手不受控制地僵硬，大半人都是从底层苦力里爬出来的，家里的境况，谁又能比谁好到哪里去？
沈清姝没给他们挣扎的时间。
她微微抬手，指间夹着一张薄薄的纸片。非金非玉的特制暗纹，在晚霞的余光里泛着幽冷的光泽。
“十万两。不记名的血契汇票，全国三十六家钱庄，见票即兑。”
沈清姝松开两根手指，将汇票轻飘飘地掷在两步外的青石板上。
纸片落地没有声音，但在裴铮听来，却比惊雷还要响亮。
“青崖县三百一十二口，昨夜已经上了浮生阁的商船，一路南下，包吃包住。”沈清姝的声音冷得像一块冰，“这十万两，是买断你这身皮，和你这条命的钱。”
裴铮死死盯着地上的汇票，眼珠因为极度的充血而布满红丝。
“别听妖女蛊惑！”站在裴铮右后侧的副手突然发出一声破音的怒吼。
副手的眼底满是恐惧。夜枭的连坐法像一把铡刀悬在头顶，收了这钱，万一走漏风声，九族连诛！
“私放要犯，死路一条！杀了她，密信和这妖女的人头，够我们所有人升官发财！”
副手猛地越过裴铮，腰部发力，手中绣春刀带起一阵惨烈的腥风，不顾一切地直劈沈清姝面门。
刀锋劈落。
沈清姝连眼皮都没眨一下，只是静静地站在原地。
萧璟渊袖中的透骨钉还未射出。
“砰！”
一声极其沉闷、令人头皮发麻的巨响在巷子里炸开。
裴铮没有拔刀，而是直接连刀带鞘反手一抡。那沉重的刀背带着千钧之势，狠狠砸在副手的侧颈上。
骨骼碎裂的声音清晰可闻。副手连半点惨叫都没发出来，整个人像破麻袋一样横飞出去，重重撞在积满黑水的墙根下，软绵绵地滑落，生死不知。
剩下十一把正欲抽出的刀，瞬间死死卡在刀鞘里，没人敢动半寸。
裴铮维持着抡击的姿势，整条右臂都在不可遏制地痉挛。他大口喘着粗气，汗水混着泥水顺着下巴滴落。
他缓缓蹲下身。
那只沾满泥浆、曾经无数次为皇权挥刀的手，伸向了青石板。手指刚一碰到汇票边缘，便猛地一抖，像触了滚烫的火炭。但他最终还是五指死死收拢，将那张代表着绝对生路的十万两巨款，攥进掌心，塞进怀里。
“皇权司，今夜没来过南暗巷。”裴铮站起身，用刀柄磕了一下墙面，嗓音嘶哑得不成人形，“撤！让道！”
堵得严严实实的黑墙，如潮水般向两侧退开。
靠在巷尾墙根底下的赫连骁，眼睁睁看着最不讲道理的皇权鹰犬，被一张薄薄的纸砸断了脊梁。
狂傲的草原狼王，第一次感到了一种比刀锋更冰冷的恐惧。金钱，竟然真的能砸穿中原的皇权法度。
“疯子……你们这群商贾都是疯子！”赫连骁绝望像冰水一样当头浇下。他知道，这帮人买断了退路，自己绝对活不了了。
既然活不了，那就不留一点残渣。
“一起死吧！”赫连骁发出一声犹如野兽濒死的嚎叫，他仅存的左手猛地将火折子杵向那张带有匈奴图腾的羊皮卷，同时，他狠狠咬向自己的舌根，提气欲震断心脉。
但他太慢了。
一抹青灰色的残影骤然从沈清姝身侧拉开。
萧璟渊的身形甚至没有带起半点风声，整个人就已经欺进赫连骁身前半尺。
“喀嚓！”
一声脆响。萧璟渊右手呈鹰爪状，精准地捏住赫连骁的下颌骨，猛地向下一卸。
赫连骁咬舌的动作生生卡住，下巴诡异地耷拉下来。
与此同时，萧璟渊左手如电般探出，并指为剑，带着雄浑的内力接连点中赫连骁胸前三大要穴。
火折子在距离羊皮卷半寸的地方停滞，被萧璟渊屈指一弹，直接嵌进了旁边的青砖缝隙里，火光瞬间熄灭。
通敌密信安安稳稳地落入萧璟渊掌心。
赫连骁整个人像被抽去骨头的软体动物，瘫倒在黑水沟里。
他双目圆瞪，身体完全无法动弹，只有喉咙深处，发出一种诡异的、犹如某种爬虫摩擦翅膀般的低频颤音。
上方两丈，暗巷的瓦面上。
陆听澜依然平贴在阴面的黑瓦上，身上的草木苦涩味完全掩盖了他的气息。
他将下方的全过程尽收眼底。
从裴铮拔刀，到沈清姝开口，再到那张十万两汇票落地。
陆听澜没有发出任何示警，甚至连呼吸的频率都没有变过。只是在他那双犹如死水般的眼睛里，倒映着裴铮收下汇票时那颤抖而屈辱的背影。
他缓缓闭上眼。
大靖的皇权法度。
在宫里那位眼里，底下人的命连一粒灰尘都不如，用完即弃。沈清姝用十万两去砸穿这种虚伪的忠诚，买下这些鹰犬的命，有什么错？
陆听澜的嘴角，极轻地扯了一下。一丝嘲弄与幽暗在夜风中消散。他那原本紧绷着拔刀的手指，慢慢松开了刀柄，任由下方这场惊天买卖抹除所有痕迹。