刺耳的木料摩擦声从远到近，终于停在了内库厚重的铁木门外。
门外静了一瞬，紧接着，两寸厚的实木门板向内炸开。崩飞的木刺砸在青石板上，发出沉闷的磕碰声。
燕危站在门槛上。他左半边身子被血浸透了，右手死死攥着拖拽沉香木箱的粗麻绳。由于用力过猛，绳索已经勒破了他手心的皮肉，血水顺着绳纹往下滴。数百斤重的木箱底座在石板上磨出一道深白色的犁痕。
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
“主子。”燕危咧开嘴，露出牙缝里的血丝。他反手抽出腰间的长刀，刀身因为之前的疯狂砍杀，刃口崩了几个豁口。“外面那些废物，连这箱金子一角的重量都扛不住。”
他踢开脚边一块碎木板，拖着木箱往前迈了一步，刀尖指着地面。
“只有我的刀，能守住这地方。也只有我的刀，配得上主子身边的位置。这箱金子，就当是我……”
“当啷。”
极轻的瓷器碰撞声打断了燕危的话。
萧璟渊坐在高台侧面的太师椅里，慢慢将茶盏搁在手边的方几上。他那身黑色大氅几乎融进周围的暗影里，连一丝多余的气息都没漏出来。
“一条没规矩的野狗，也敢在这谈位置。”萧璟渊站起身，抚平袖口的一道褶皱。他没看燕危，而是看向主位上的沈清姝，“你的规矩，越界者死。不过今天既然见财起意，满地是血不吉利。我替你废了他，算我送你的第一件礼。”
燕危猛地转头，刀尖瞬间抬起，直指萧璟渊。
“你算什么东西？”燕危喉咙里挤出一声怪笑，“一个靠女人养着的废物，也敢抢我的……”
话音未落，燕危动了。
作为黑市顶尖的快刀手，他出刀的瞬间，脚下青石板直接碎裂。没有任何多余的招式，只是极致的快。空气被撕开一道尖啸，崩口的刀刃直取萧璟渊的咽喉。
沈清姝坐在高台上的紫檀椅里，手指轻轻扣着扶手。她清楚燕危的底细，但她更想看看，萧璟渊这张纨绔皮囊下，到底藏着什么斤两。
刀锋距萧璟渊颈侧只剩寸许。
萧璟渊终于抬起了右手。他没有拔兵刃，也没有后退半步，只是随意地伸出了食指和中指。
“叮。”
一声令人牙酸的金属撞击脆响。
燕危那柄号称能斩断流水的精钢长刀，硬生生停在了半空。萧璟渊的两根手指，像两口铁钳，死死夹住了崩口的刀刃。
强大的冲力顺着刀柄反灌进燕危的手腕，他虎口皮肉瞬间撕裂，鲜血飙射。
燕危脸上的狂热僵住了。他感觉刀身像是嵌进了铁壁里，想抽刀，纹丝不动；想弃刀后退，却发现连真气都被一股更霸道的力量彻底锁死。
萧璟渊夹着刀刃的手腕微微一翻。
“咔嚓。”
长刀从中断裂。
萧璟渊捏着那半截断刃，借着巧劲向前一送，刀柄重重撞在燕危胸口。燕危连闷哼都没来得及发出，整个人向后倒飞，重重砸在他拖来的那个木箱上。
没等燕危顺着木箱滑落，萧璟渊的身影已经出现在他面前。
一脚踩下。
“噗、噗、噗、噗。”
连续四道极轻的穿透声。萧璟渊足尖蕴含的真气，精准地碾碎了燕危四肢的关节。
经脉尽断。
燕危像一条被抽了骨头的泥鳅，瘫软在木箱旁。他大张着嘴，声带因为剧痛而痉挛，只能发出断断续续的嗬嗬声。他引以为傲的速度和力量，在一个照面间被碾成了粉末。
沈清姝慢慢站起身，顺着石阶走下。
她来到燕危面前，居高临下地看着地上的那滩肉泥。她没有拔剑，也没有开口训斥，只是从袖子里摸出了一枚长满绿锈的劣质铜钱。那是她来暗堡路上，从乞丐破碗里随手换来的。
“当。”
铜钱掉落在燕危脸侧的半截断刃上，滚了两圈，停住。
“天下第一的刀？”沈清姝的语调平淡得像在核对一笔微不足道的账目，“在我这里，只值一枚用来买路边烂白菜的铜钱。这是买断你残生的价钱。”
她没有再看燕危一眼，转身走向内库深处。
燕危死死盯着那枚脏兮兮的铜钱。他的脸部肌肉因为剧烈疼痛而扭曲，但在听到这句话的瞬间，他眼中残留的最后一点光彻底熄灭了。他像野兽频死前一样发出一声凄厉的干嚎，在这巨大的屈辱中彻底发了疯。
与此同时，暗堡东侧通道。
季沉霜脚下的步子迈得极快。再往前走三十步，穿过那道石拱门，就是连接外城下水道的逃生暗渠。
走廊里静得只有他压抑的呼吸声。他隔着粗布短打，摸了摸贴身口袋里那几枚冰冷的暗金飞鱼牌，紧绷的神经稍微松弛了些。沈清姝确实手段毒辣，但到底根基太浅，漏了这么大一个守卫换防的盲区。
他踏出拱门。
一道黑色的影子毫无预兆地从右侧的石柱后剥落下来，挡在了通道正中。
段墨尘戴着毫无表情的鬼面具，双手抱在胸前，腰间的长剑没有出鞘。
季沉霜脚步骤停。他迅速压下喉咙里的惊呼，脸上的肌肉快速重组，挤出一个焦急的表情。
“段大人。”季沉霜上前两步，从袖子里抽出那份伪造的手令，双手递了过去，“主子有急令，外围三号账房的现银调拨出了些差错，让我连夜去南城黑市提一笔银子补上。这是主子刚盖印的通关凭证。”
段墨尘没有接。
他只是微微偏了偏头，面具后的眼睛盯着季沉霜的手。
地下通道里的穿堂风，从段墨尘身后吹向季沉霜。
“主子的私印红泥里，掺了总阁特制的西域雪莲香。”段墨尘的声音像生锈的铁片在摩擦，“那味道极冷，沾纸三日不散。”
季沉霜脸上的表情出现了一丝细微的裂痕。
“你手上的东西，只有廉价的松烟味。”段墨尘缓缓放下双臂，手掌搭在剑柄上。
季沉霜知道装不下去了。他猛地将手中的手令拍向段墨尘面门，身体同时向后暴退，袖口里滑出两柄短刃。他还有后手，只要能退回之前的岔路，外面接应的鉴会死士就能强行撞开外围。
他刚退了三步，身后突然传来一阵沉重的皮靴踏地声。
“砰。”
“砰。”
两个圆滚滚的东西从黑暗中被抛了出来，在青石板上滚了几圈，刚好停在季沉霜的脚尖前。
借着墙壁上微弱的火光，季沉霜看清了。那是两颗死人头。后颈处的皮肤上，赫然烙着九流鉴会独有的飞燕暗记。死不瞑目的眼睛正大睁着，直勾勾地盯着他。
楚天阔提着沾血的重刀，像一堵无法逾越的铁塔，堵死了季沉霜的退路。他左肩的贯穿伤还在往外渗着血水，但那股从死人堆里爬出来的煞气却压得季沉霜喘不过气。
“你的外援，没了。”楚天阔没有多余的动作，粗壮的手臂一探，直接捏住了季沉霜的后颈，像拎一只瘟鸡一样将他提了起来。
季沉霜手中的短刃当啷落地，四肢绝望地挣扎了几下，最终颓然垂下。
半个时辰后，暗堡底层的刑堂。
这里没有窗户，四面的黑石墙壁将所有的声音死死锁住。
燕危已经被两名暗卫像拖拽一条死狗一样拖了下去，青石板上留下的那条长长血迹，无声地宣告了这地下王国不容挑战的铁血秩序。僭越底线的狂徒，连当狗的资格都不配有。
季沉霜被扔在刑堂中央的铁板上。
他的外衣被剥去，贴身藏着的那几枚暗金飞鱼牌和私造账册散落一地。
沈清姝坐在高处的太师椅上，翻看着那本伪造的账底。萧璟渊站在她身侧，拿着一块干净的白棉布，慢条斯理地擦拭着手指。
季沉霜跪在地上，双手被沉重的铁链锁死。他看了一眼地上的飞鱼牌，突然咧开嘴，发出一声低沉的冷笑。
“主子好算计。”季沉霜抬起头，那张平日里八面玲珑的脸上，此刻只剩下阴冷的孤注一掷，“我认栽。但主子若是觉得这样就能要了我的命，未免太小看我九流鉴会了。”
沈清姝翻账册的手指停了下来。
季沉霜舔了舔干裂的嘴唇，“我在京城经营十五年。今夜我若死在这里，明早四九城里八处黑市，就会同时挂出浮生阁的挤兑暗花。”
他盯着沈清姝的眼睛，试图找到一丝忌惮。
“这暗堡里的金子再多，也经不起全城黑市的连环反噬。”季沉霜挺直了脊背，“主子，您是个生意人。咱们做笔交易如何？”