六月末的时候，周崇武请了媒人去沈府提亲。
媒人是礼部的一个主事，姓刘，跟沈守正认识多年。
刘主事挑了个下午去了沈府，先在前院跟沈守正说了会儿话，又去后院见了柳清香。
话带得客气，说定远侯府想跟沈家结这门亲，知道四小姐年纪还小，不急，先把亲事定下来，等到了年纪再成亲。
柳清香把话听完，没有立刻答应，说先跟沈守正商量商量。
刘主事走了之后，柳清香让人把沈蘅叫到前院。
沈蘅到的时候，沈守正也在，两个人坐在正厅里。
柳清香说：“周家请了媒人来提亲，说先把亲事定下来，等到了年纪再成亲。”
沈蘅说：“周行之他爹？”
柳清香说：“他爹请的媒人，周崇武这个人正派，他既然请了媒人，就是正经想结这门亲。”
沈蘅没有接话。
沈守正在旁边说：“周家那孩子我见过几回，稳重，在皇城司当差也踏实，你要是愿意，爹就应了。”
沈蘅说：“我还小。”
沈守正说：“知道你还小，先定下来，成亲不急。”
沈蘅想了一会儿，说：“那就定吧。”
柳清香看了她一眼，说：“你自己愿意？”
沈蘅说：“愿意。”
柳清香点了点头，说：“那我明天给周家回话。”
当天下午，陆清霜来了，手里拎着一包栗子。
进了院子坐下，春芽端了茶上来，秋穗凑过来拿了一把栗子跑开了。
陆清霜喝了一口茶，说：“周家提亲了？”
沈蘅说：“你消息倒快。”
陆清霜说：“我娘听刘主事说的，刘主事昨天去了你们府上，今天就在礼部传开了。”
沈蘅说：“娘说明天回话。”
陆清霜剥了一颗栗子，说：“那就是应了。”
沈蘅说：“应了。”
陆清霜说：“周行之这个人话少，但做事有数，你跟他定了，比跟那些花言巧语的强。”
沈蘅看了她一眼。
陆清霜端着茶碗说：“我说真的。”
沈蘅说：“我知道。”
陆清霜剥了一颗栗子，说：“陈砚之那边倒是不急，他信里说县里的事刚上手，走不开，我娘说让他好好干，别老惦记着往回跑。”
沈蘅看了她一眼。
陆清霜说：“他自己说想早点回来，我娘不让。”
沈蘅说：“那你呢？”
陆清霜说：“我催他做什么，他在那边好好当差比什么都强。”
两个人坐了一会儿，陆清霜站起来走了。
第二天上午，柳清香给周家回了话，说亲事定了，先把庚帖换了，成亲的事等沈蘅到了年纪再说。
周家那边回了帖子，说行。
庚帖是第二天换的，周行之的庚帖是侯府管事送来的，用红纸封着。
沈蘅的庚帖是柳清香让管事婆子送过去的。
换完庚帖之后，这门亲就算定了。
当天下午，沈渡来了一趟，递过来一张纸条。
沈蘅拆开看，是周行之的笔迹，比平时短：“庚帖换了，亲事定了，我爹说等过了年再商量成亲的日子，我想等到你十八岁，不急。”
沈蘅把纸条看完，折好放在桌上。春芽凑过来看了一眼，说：“四小姐，周大人说什么了？”
沈蘅说：“他说不急。”
春芽说：“那他倒是沉得住气。”
沈蘅说：“嗯，他这个人挺沉稳的。”
春芽笑了一下，没有再问。
当天傍晚，三哥从外面跑马回来，路过沈蘅院子的时候进来坐了一会儿。
他手里攥着那根牛皮马鞭，坐下来看了沈蘅一眼，说：“听说你跟周行之定了？”
沈蘅说：“庚帖换了。”
三哥说：“周行之这个人话少，我跟他打过几回交道，办事靠谱。”
沈蘅看了他一眼。
三哥说：“你三嫂也说他不错，在围场的时候他帮我说过话。”
沈蘅说：“他说什么了？”
三哥说：“他跟武安侯说‘沈彦之这个人实在，不绕弯子’。”
沈蘅说：“那你谢他没？”
三哥说：“谢了，请他喝了顿酒。”
沈蘅没有接话。
三哥坐了一会儿站起来走了，走到院门口的时候回头说了一句：“你定亲了，以后出门注意点，别老一个人跑。”
沈蘅说：“我什么时候一个人跑过？”
三哥笑了一下，转身走了。
当天晚上，沈蘅坐在灯下把那本北境杂抄的下册翻到最后一页，合上放在桌上。
庚帖换了，亲事定了，周行之说等十八就等十八，不急。
院子里桂花树满枝的叶子在风里轻轻晃了一下。