夜色如墨，谢知意扶着墙，像个幽灵般在自家后院的阴影里穿行。
每一次挪动，胃里都像是被一只无形的手攥紧，拧出酸楚的饥饿感。
她咬着牙，将那块冰凉的凤凰玉佩死死攥在掌心。
这是她唯一的赌注。
她不能坐以待毙，等着系统惩罚，等着被谢家活活饿死。
她要活，还要活得比任何人都好。
翻出后院的狗洞，对如今瘦得只剩一把骨头的谢知意来说，并不算难。
冷风灌入单薄的衣衫，她打了个寒颤，辨认了一下方向，朝着京城最繁华的朱雀大街走去。
她的目标，是京城最大的当铺——恒通当铺。
恒通当铺内灯火通明，一个高高的“当”字招牌在夜色中格外醒目。
谢知意推门而入时，那身洗得发白的旧衣和苍白憔悴的脸色，立刻引来了柜台后一个中年男人的鄙夷。
钱掌柜懒洋洋地抬了抬眼皮，手里拨着算盘，头也不抬。
“后院有施粥的，出门左转。”
他的声音里满是打发要饭的轻慢。
谢知意没有动怒，她太饿了，没力气生气。
她走到高高的柜台前，将那块用旧帕子包着的玉佩，轻轻放在了台面上。
“掌柜的，当东西。”她的声音有些沙哑，却很平静。
钱掌柜这才不耐烦地瞥了一眼，看到那块灰扑扑的帕子，嘴角的讥讽更浓了。
“小丫头，别拿块破石头来消遣我，赶紧走，别耽误我做生意。”
谢知意伸出纤细但有力的手指，缓缓揭开了帕子。
一抹温润莹白的光华，瞬间在灯下流转开来。
凤凰的羽翼雕刻得栩栩如生，仿佛下一刻就要展翅飞去，玉质细腻通透，毫无瑕疵。
钱掌柜拨弄算盘的手指，猛地顿住了。
他在这行干了几十年，什么宝贝没见过，可只一眼，他就知道眼前这块玉，是稀世珍品。
他脸上的轻慢瞬间褪去，换上了一副精明的笑，连忙从柜台后绕了出来。
“哎哟，姑娘，是我有眼不识泰山了。”
他拿起放大镜，小心翼翼地凑近玉佩，越看眼神越是发亮，“这……这是顶级的和田羊脂白玉！这雕工，这神韵，怕不是宫里的贡品？”
他搓着手，试探着问：“姑娘，您这宝贝，是想活当，还是死当？”
“都不是。”谢知意淡淡地开口。
钱掌柜一愣，“那姑娘是何意？”
谢知意迎上他探究的目光，一字一句，清晰地说道：“我用这块玉佩做抵押，向你借一样东西。”
“借东西？”钱掌柜更糊涂了，“我们这是当铺，不是租借行。姑娘想借什么？”
“借你店里，最华丽、最气派、最引人注目的那辆四轮马车。”
谢知意的声音不大，却像一颗石子投入平静的湖面，让钱掌柜的眼珠子都快瞪了出来。
“什么？借……借马车？”
他以为自己听错了，“姑娘，你没开玩笑吧？你这玉佩，估价至少在五千两以上，您就为了借一天的马车？”
“我只借用一天。”
谢知意重复道，眼神不容置喙，“这块玉佩的价值，足够买下你十辆这样的马车。我只借一天，事成之后，玉佩归还于我，我另付你一百两作为租金。这笔买卖，你稳赚不赔。”
钱掌柜被她这番疯狂又冷静的话给镇住了。
他从未见过这样做生意的。
用价值连城的宝玉，只为租一天马车？这背后图谋的，绝对不是小事。
他犹豫了。
那辆马车是东家特意放在这儿撑门面的，金丝楠木的车身，鲛绡做的车帘，连拉车的马都是千里挑一的宝马，轻易不动用。
谢知意看出了他的迟疑，往前凑近一步，声音压得极低。
“掌柜的，你是个聪明人。你再看看这玉佩上的图样。”
钱掌柜低头，目光再次落在那展翅的凤凰上。
“凤凰……非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮。”
谢知意的声音带着一丝蛊惑，“能用得起这种东西的人，会是什么身份？若是我办成了事，物主高兴，少不了你的好处。可若是你耽误了我的事，让物主不快……”
她没有把话说完，但那威胁的意味，却让钱掌柜后背渗出了一层冷汗。
他看着眼前这个衣衫褴褛却气势逼人的少女，心里掀起了惊涛骇浪。
这桩生意，风险大，可回报也大。
……
首辅府，书房。
崔清晏支着额头，在堆积如山的奏折前睡着了。
他又一次坠入了那个光怪陆离的梦境。
这一次，不再是那个带着酒气的吻。
他仿佛置身于一间破败阴冷的柴房，看见那个女人蜷缩在角落里，浑身发抖。
他能清晰地感受到她的饥饿，那胃里灼烧般的痛感，仿佛也发生在他自己身上。
他能感受到她的寒冷，那刺骨的凉意，让他四肢都变得僵硬。
“谢知意……”
他不受控制地唤出她的名字，朝她伸出手。
可就在指尖即将触碰到她时，她却像一缕青烟，骤然消散。
“不！”
崔清晏猛地惊醒，额上全是冷汗，心脏在胸腔里疯狂地跳动。
那份感同身受的饥饿与寒冷，真实得让他心悸。
他烦躁地站起身，在书房内来回踱步。
不行。
他不能再这样坐视不理。
那个女人，像一根刺，扎进了他的心里，让他坐立难安，寝食不宁。
他停下脚步，眸色深沉如海。
“长风。”
侍卫长风如鬼魅般出现在门口，“主子。”
崔清晏的声音冷得没有一丝温度，带着不容抗拒的决断。
“备车。”
长风一愣，“主子，夜深了，您要去何处？”
崔清晏的目光穿透窗外的黑夜，落在京城最繁华的那个方向。
“恒通当铺。”