赵北年回家的时候，太阳还没下山呢。
进门就看到竹玉在和秦灵聊天呢。
“竹玉来了？”
竹玉笑着和赵北年打招呼，“我过来找灵哥儿一起做针线活。”
秦灵一板一眼的跟着竹玉学刺绣。
“竹玉的针法真是厉害，一天我就学会了好几种刺绣的技巧，我就比你笨多了。”秦灵由衷夸赞竹玉的聪明。
“哪有，我娘是绣娘，就靠这手绣活过日子，我从小耳濡目染，自然比你会的多一些。
灵哥儿已经足够聪明了，再过几天我怕是都没有东西教你了。”
竹玉笑着起身，“天色渐晚了，我也是时候该回家了，就不打扰你们了。”
秦灵拉着他送他离开，“这么着急干嘛，留下来吃晚饭吧。”
竹玉其实挺馋的，看了一眼二人，见赵北年进了灶房。
悄悄的和秦灵耳语:“你可真会找男人。赵大哥的手艺真好。做的饭菜可真好吃，让人吃了一次就念念不忘呢。”
秦灵被夸的甚是开心，“那你也按照你赵大哥这样的找一个。”
竹玉清秀的巴掌小脸做了一个鬼脸，“你就逗我，哪里去找这么好的夫君啊！我都羡慕死你了。”
秦灵嘿嘿一笑，“一会儿给你送好吃的，路上注意安全。”
“别送了，你回去吧。就这么近一点，我哥在家呢。”
竹玉挥了挥手，快跑几步就到家了。
“哥！我回来了。你做饭了吗？”
竹青指着锅里的竹米，“吃吧。”
竹玉垮着脸，“又吃竹米。”他手里的筷子戳着竹米搅合半天，一点食欲都没有。
他还不如刚刚就在秦灵家里蹭一顿饭吃呢，哼。
竹青看他那副样子就知道他没憋好屁，肯定在腹诽他呢。
“你又去教秦灵刺绣了？”
竹玉点了点头，“是啊，我特喜欢秦灵哥哥，他长得怎么那么好看啊。”小脸上都是对美人的欣赏。
一旁的竹青，想到那日见过一面的神颜，只看一眼就让人魂牵梦萦。
竹青心里酸涩不已，可惜他已经有相伴之人。
“以后你还是别去了，总打扰人家不好。”
竹玉扭头瞪他哥，“干嘛呀？我好不容易才交到一个朋友。”
竹青低着头不吭声了。
他们父母在十年前过世了。兄弟二人一起长大。
日子过得实在辛苦。生活拮据的很，以至于兄弟二人从小到大也没几个朋友。附近的一群势利眼子们都不让家里的孩子与他们玩。
竹青眼里闪过一抹坚定，“我想去试试宗门选拔。”
竹玉一下子坐直了身子，“你要去三宗求仙问道？那我怎么办？”
竹玉小哥儿今年才十四岁，竹青这位大哥今年十七岁。
兄弟两人相依为命多年，突然大哥想要离开，竹玉忧心又不安。
竹青怎么可能让弟弟一个人留在这里，“我带你一起去。”
“我？我能行吗？”竹玉心里没底。
“你我是一奶同胞的亲兄弟，没道理，我行，你不行。”
“好吧。”
竹玉攥紧手里的竹制筷子，心头又期待又惶恐。
破旧简陋的小屋之内，少年人把所有挣脱贫苦的希望，尽数押在了那场即将到来的宗门选拔之上。
兄弟二人一夜无话，各自辗转难眠。
第二天一早，天光刚亮，竹玉便揣着满心心事，一溜小跑又扎进了隔壁的小院。
秦灵正坐在院中石凳上，跟着竹玉昨日教的针法，安安静静练习刺绣。
他想着珍珠最近已经可以吐丝了，他对蛛丝的掌控还是太差了，就想学习刺绣来锻炼自己对蛛丝的掌控。
正好邻居家的小哥儿竹玉的针线活做的极好，秦灵就主动找人请教一下。
一来二去，就熟络起来了。
赵北年在一旁打理灵田，福禄的藤蔓温顺铺展，珍珠小小的身子趴在葫芦叶片上，懒洋洋晒着晨光，整座小院安逸又平和。
清酒葫芦的产出需要时间，三天左右可以收集一次。
赵北年靠着售卖清酒和清酒葫芦，在百兽都城日子过得也是风生水起，衣食无忧的。
“灵哥儿！”
竹玉清脆的声音打破静谧，小脸带着几分藏不住的忐忑与雀跃。
秦灵抬眸抬头，放下手中绣针，笑着看向他：“今天来得这么早？”
竹玉跑到他身边，犹豫半天，咬了咬唇，还是忍不住把心底的秘密说了出来：“灵哥儿，我跟你说个事，你别跟旁人讲。”
“嗯，你说。”秦灵温柔点头。
“我哥打算带我去参加三宗弟子选拔了！”
竹玉眼睛亮晶晶的，又紧张又期待，“就是咱们苍州大陆最顶尖的三大宗门——玉灵宗、万重谷、还有药师殿！”
这话一出，一旁打理灵田的赵北年动作微顿，眼底掠过一丝诧异。
苍州三宗，立足大陆千年，各占一方地盘，互相牵制着平衡。
玉灵宗主修灵气御物、身法术法，门下弟子大多身姿清雅，擅长攻防斗法，是三宗之中声望最高、弟子最多的宗门。
万重谷隐于千山雾海之中，擅长阵法、隐匿、操控上百种蛊虫之术，行事低调神秘，门下能人层出不穷。
而药师殿最为特殊，主修药剂医术、精通百草炼药，看似最为温和，却是三宗之中最不能招惹的存在，手握生死人肉白骨的能力，人脉遍布整个苍州大陆。
寻常修士，毕生能踏入其中任一宗门，已是逆天改命。
竹玉看着秦灵，小声继续道：“我哥说我们日子太苦了，一辈子困在这市井小巷，永远没有出头路。只有拜入三宗，修得仙法，我们兄弟才能彻底摆脱现在的日子，再也不用受人欺凌。”
少年的语气带着对未来的无限憧憬，也藏着深深的不安。
“可是我好慌啊灵哥儿，三宗选拔极严，整个苍州无数少年天才都会赶来参选，择优录取，淘汰率高得吓人。我从来没有修炼过，也不知道自己能不能选上。”
秦灵闻言，放下手中针线，温柔安抚：“别怕，你心性纯粹、灵动通透，定然会有属于你的机缘。”
如果他没有感觉错，竹玉对灵植的亲和度一定很高。
院子里的葫芦藤很是喜欢他。
赵北年也转过身，看着眼前满心希冀的少年，语气温和：
“三宗各有侧重，未必只看根基。药师殿偏爱心善细腻之人，万重谷喜灵动通透者，玉灵宗包容最广。你们兄弟二人同心，未必没有机会。”
秦灵也附和着:“去试一试也行，万一你们兄弟二人真有天赋呢，岂不是一步登天。”
竹玉听到二人宽慰，心里瞬间踏实了大半，咧嘴笑了起来，眉眼弯弯格外治愈：“我就知道灵哥儿和赵大哥最好了！等我和我哥选上弟子，以后我就护着你们！”
少年一腔赤诚，天真又热烈。
秦灵被他逗笑，伸手揉了揉他的头顶：“好，我们等着。”
竹玉又陪着秦灵闲聊了半晌，说着自己打听来的三宗规矩、选拔时间，眼底满是从未有过的光亮。
待到日头渐高，他才依依不舍挥手告别，急匆匆赶回家收拾简单的东西，准备出发。
小院再次恢复安静。
赵北年望着竹玉奔跑离去的背影，眸光微沉。
秦灵走到赵北年身侧，轻声道：“三宗选拔开启，往后百兽都，怕是要越来越热闹了。”
赵北年颔首，眼底藏着深意：
“热闹的背后，便是风波再起。”
他看向秦灵，想了想还是问出口:“你觉得我们两个要不要加入宗门？”