赵秋娘站在灶房门口，看着陈四九走进院门的时候，她手里的针线停了。
陈四九的颧骨上出现了一道新疤，那道新痂横在旧疤的间隙里，颜色比周围的旧疤浅一些，但边缘还微微发着暗红色。
她看了两息，放下手里的针线，往前走了两步，伸手在他颧骨上碰了一下——碰得轻，像是怕把他碰疼了似的。
指腹在痂面上停了一瞬又缩了回去，揣进围裙兜里。
“要不还是算了吧，四九？“赵秋娘说，声音平平的，但眼睛没看他，“那账，要实在不行，让我爹卖一些——”
“不用。”陈四九说，“我自己能弄，你别操心。”
她没有再开口，但她站的地方离灶房门框比刚才远了一寸，像是要让他从她面前走过去，又像是她还想再看他一眼。
她看了他一会儿，最终什么也没再说，转身回了灶房。
夜里陈四九蹲在院子里，拿了一块干布蘸了热水把颧骨上的血痂边缘擦了擦，水凉了以后，他从怀里掏出借据又看了一遍，折好收进怀里，然后站起来往柴房走。
柴房里，石头正蹲在墙角磨刀。他磨的不是柴刀，是那把一直别在腰后的短刃，刃口在磨石上推过去的时候发出细密的沙沙声，节奏均匀。
他听见脚步声抬头看了一眼，看见是陈四九，又低下头继续磨，嘴里说了一句：“外头等你一个时辰了。”
“听到什么了？”
“张老三今儿白天从赵家沟那边过去，脸肿得猪头似的，在药铺抓了两副药。”
石头把刀翻了个面，刃口在磨石上又推了两下，“他带的那两个人，瘦的那个跑得快，往南边镇子上去了，不知道是搬救兵还是跑路。”
陈四九在他对面蹲下来：“镇上还有人愿意跟他？”
“他那两个帮手，都是花钱雇的。出了这档子事，肯继续跟他的人不多了。”石头停了磨刀的手，“四九哥，你想动那个骗子？”
“动。”
“那外地商人骗完人以后跑到哪儿去了，有人知道下落吗？”
“周老七打听到了。”石头把刀从磨石上拿起来在布上擦了擦，塞回腰后的刀鞘里，
“那骗子根本没跑远，就在三里外柳河集后面的村子里躲着，扮成收山货的老实人，去年秋天还又骗了一户，邻居说他成天缩在屋里不敢露头，但有人看见他从后窗往外张望，像个蹲在洞里的老鼠。”
陈四九沉默了一会儿，站起来：“叫上张大壮和栓子，还有周老七，明天晚上，柳河集后面。”
第二天入夜，五个人摸黑出了村，陈四九走在最前面，石头在他身侧半步，后头跟着张大壮、栓子和周老七。
风从南边刮过来，带着解冻的潮气和一层薄薄的土腥味，像是有什么东西正在地里翻动。
他们一路没有点火把，脚踩在化冻以后半干半湿的泥路上，声音闷闷的，被夜风盖了大半，每一步都踩实了，没有滑落。
柳河集后面那个村子不大，十几户人家散在一片矮坡上，天黑以后只剩几盏灯亮着。
周老七指了村尾靠山的那一户——院子比别家小，院墙矮了半截，一扇破木门虚掩着。
屋里有一盏油灯亮着，窗纸后面有人影晃了一下又定住，像是在听外面的动静。
石头翻墙进去，动作利索得像只夜猫子，门栓从里面抽开的声音很轻，院门被推开了一道缝，陈四九侧身挤进去，身后的人鱼贯而入。
屋里的人听见动静想往后窗跑，被石头堵了个正着。
他缩在墙角，穿着一件洗得发白的旧棉袄，脸瘦得腮帮子塌下去，下巴上的胡茬乱糟糟地支棱着。
他的目光在五个人的脸上来回扫了一圈，最后落在陈四九蒙面上那张满是旧疤的脸上，吓得往后缩了一下，后背撞在墙上，发出闷闷的一声响。
陈四九没有站得太近，也没有开口说话，他在屋里走了一圈，看了看墙角那只没来得及收拾的包袱——里面卷着一小包碎银子和一张还没用出去的假药方，又看了一眼桌上摊着的一本记了一半的账册，顺手合上，随手搁在桌角边。
一个时辰以后，他们从院子里出来，张大壮走在最后面，把门虚掩上。
屋里的人被麻绳反绑了手脚，嘴里塞了布，扔在灶房地上，桌上那只包袱被他顺手带走，里面的碎银子在口袋底坠着。
屋里的油灯被石头吹灭，门窗关好，院门从外面带上，像是从未有人来过一样。
这个冬天他骗的人，他拿走的那些钱，那些因为他而倾家荡产的农户，哪一户不是把攒了一辈子的几两银子交到他手上，哪一户不是等着“两三个月回本”的承诺，最后等来一个空荡荡的人影，他们今夜拿走的东西，不过是他这一年多来骗到的零头。
走出村子之后，陈四九把包袱里的碎银子分了。
石头拿了自己那份，掂了掂揣进怀里；张大壮接过那几小块银子时在手心里攥了一下，像是确认自己确实拿到了；
栓子和周老七也各自接了。
没人问“为什么要干这个”，也没人问“会不会出事”。
他们这些人总出去换东西，跟各色人等打交道，早就不是那种一辈子窝在村里没见过世面的庄稼人，他们见过血，见过死人，也知道什么话该说、什么话不该说。
陈四九把最后那根旧账册卷了卷，在石头上磕了磕灰。“回去了。”
天快亮的时候，柳河集后面那个村子里，有人被醒了，那骗子缩在灶房里，被麻绳绑了一整夜，因为嘴里堵着布，连呼救声都发不出来。
开春前的夜里还是很冷，灶膛里没有火，风从门窗的缝隙里钻进来，他抖了一整夜，在天亮被人发现时已经烧得像块炭。
他发的烧比冬天流感那阵子重得多，糊糊涂涂说了几天胡话，再也没有骗过任何人。
陈四九回到家的时候，天刚蒙蒙亮，赵秋娘坐在灶台边上，手里攥着一块干布，没有点灯。
她从窗户纸透进来的灰光里抬头看了他一眼，看到他衣摆上沾的草叶和鞋面上未干的湿泥，目光从他脸上那些新旧交叠的伤口上滑过去，像河水漫过石面，没有停顿，也没有追问。
她把灶台上那碗热粥往他坐的方向推了推，粥面结了一层薄薄的米皮，还温着。
陈四九端起来喝了，她也端起自己面前那碗，两个人挨着灶台坐着喝完粥，谁也没有提夜里的事。
周老七探到的消息他已经有了底——张老三那两个帮手，瘦的往南跑了，只剩胖的那个还在。
张老三本人经了那一顿打之后病倒了，正在家里躺着。他身边已经没人了，他现在就是一个孤家寡人。所以剩下的，就是张老三了。