谈判进行到第七天，也就是最后一天，双方只剩下一些技术层面的扫尾工作。
条约法律司的司长几个年轻干事在会议室里逐条核对协议文本，王景轩反倒暂时闲了下来。
下午四点，江旭副部长的秘书忽然找到他。
“王处长，江部长请您去一趟。”
王景轩放下手里的文件，跟着秘书走到走廊尽头的一间小休息室。
江旭副部长正坐在沙发上，手里端着一杯茶，面前摊着一份明天的日程安排。
“坐。”他指了指对面的椅子。
王景轩在他对面坐下，腰挺得笔直。
“小王，今天晚上我方要在燕城饭店宴请米方代表团。”
江旭副部长看着王景轩，“这是惯例，谈判结束以后吃顿饭，缓和一下气氛。你也参加。”
王景轩微微愣了一下。
他是副处长，在这种级别的宴会上，通常只有司局级以上干部才会被安排在主桌。
江旭副部长亲自点他的名，用意很明显。
“江部长，我需要准备什么？”他问。
“什么都不用准备。”
江旭副部长摆了摆手，语气随意，“就是吃顿饭，聊聊天。你在米国待过，英语好，到时候帮我招呼招一下他们。罗伯茨那个人，谈判桌上难缠，但私下里不难相处，你跟他说说你在米国的事，拉近一下距离。”
王景轩点了点头。
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晚上七点，燕城饭店二楼宴会厅。
华方代表团坐了三四桌，米方代表团坐了两桌。
王景轩被安排在主桌，位置在江旭副部长右手边隔了两个座位。
米奇·罗伯茨坐在江旭副部长对面，两个人的座位正对着。
宴席开始前，江旭副部长先致辞，说这次谈判取得了积极成果，为下一步双边经贸关系的发展奠定了良好基础。
米奇·罗伯茨也致辞，措辞客气，说米方重视与华国的经贸合作，愿意在相互尊重的基础上继续推进对话。
致辞结束，宴会正式开始。
王景轩吃得不多，主要是在观察。
他的目光偶尔扫过对面那些米方代表的面孔，在心里默默回忆着他们的背景和谈判风格。
米奇·罗伯茨和江旭副部长，两个人隔着圆桌，偶尔碰一下杯，说几句客气话。
酒过三巡，气氛渐渐松快下来。
江旭副部长转过头，看了一眼王景轩，用下巴朝罗伯茨的方向努了努。
王景轩会意，端起酒杯，站起来，绕过大半个圆桌，走到米奇·罗伯茨旁边。
“罗伯茨先生，我敬您一杯。”他用英语说，发音标准，语调自然。
罗伯茨抬起头，目光在他脸上停留了一瞬，然后端起酒杯，跟他碰了一下。
“cheers.”
两个人各自喝了一口。
王景轩没有急着走，而是在罗伯茨旁边的空椅子上坐下来。
“罗伯茨先生，这次谈判辛苦了。”王景轩的语气客气而不失分寸。
罗伯茨靠在椅背上，上下打量了他一眼。他的目光还是那样锐利，但比谈判桌上多了一些松弛。
“你是华方代表团的成员？我之前好像没怎么注意到你。”
罗伯茨的英语带着一点米国中西部的口音，语速不快，但每个字都很清楚。
“我在后排，负责记录和数据分析。不出声的那种。”王景轩笑了笑。
罗伯茨点了点头，端起酒杯又喝了一口。
“你英语很好。在哪里学的？”
“在大学的时候学的，后来在斯坦福待了一年，做访问学者。”
罗伯茨的眉毛微微挑了一下。
“斯坦福？哪个学院？”
“经济学系。霍夫曼教授指导我的研究。”
罗伯茨端着酒杯的手微微顿了一下。
他看着王景轩，目光里的审视变成了意外，那种意外不是装出来的，是真的被触动了什么。
“理查德·霍夫曼？”
他重复了一遍这个名字，语气里带着一种说不清的感慨。
“对，就是他。”王景轩点了点头。
罗伯茨沉默了片刻，然后笑了。
“霍夫曼教授是我的老朋友。”
他靠在椅背上，手指在酒杯的杯沿上轻轻划着，像是在回忆什么，“我在八十年代初期，在斯坦福做过两年的访问学者，那时候霍夫曼刚刚开始做制度变迁的研究。他的课很难，但讲得极好。我记得有一堂课，他用了整整一个半小时讲科斯定理的一个推论，从黑板这头写到那头，写了整整四块黑板。”
王景轩听着，嘴角不自觉地弯了起来。
他想起自己在斯坦福的时候，霍夫曼教授也是这样，讲起理论来滔滔不绝，黑板写满一块又一块，粉笔灰落得满肩都是。
“霍夫曼教授身体还好吗？”罗伯茨问，语气里多了一丝关切。
“很好。今年年初我回国之前，他还是那样，每天泡在办公室里，周末也不休息。他夫人说他这辈子最大的毛病就是不会休息。”
罗伯茨哈哈大笑，笑声在宴会厅里显得格外响亮。
旁边几个米方代表转过头来看了一眼，又收回了目光。
“霍夫曼就是这样的人。”
罗伯茨摇了摇头，笑意还没散去，“他当年跟我说，经济学不是坐在办公室里推导模型，是要走到现实世界中去，看那些活生生的人是怎么做选择的。这句话，我十几年了还记得。”
王景轩看着罗伯茨，心里忽然对这个谈判桌上的“对手”有了一种新的认识。
在谈判桌上，他们是立场对立的双方，寸步不让；但在课堂和学问的世界里，他们有一个共同的精神导师。
“罗伯茨先生，霍夫曼教授也跟我说过类似的话。”
王景轩端起酒杯，又敬了他一杯，“他说，制度变迁的研究不能只靠二手资料，必须到现场去。所以我从斯坦福回国以后，专门开了一辆房车，从旧金山到纽约，横穿了整个米国，走了十几个城市，访谈了三十多个工厂主和工人。”
罗伯茨的眼睛亮了一下。“你去了底特律？”
“去了。那些废弃的汽车工厂，车间里还留着工人手写的生产记录。我拍了很多照片。”
罗伯茨似乎是叹了口气，然后端起酒杯，跟王景轩碰了一下。
“你是一个真正的学者。霍夫曼会为你骄傲的。”
王景轩摇了摇头。“罗伯茨先生，您过奖了。我只是运气好，赶上了好老师。”
两个人又聊了几句，话题从霍夫曼教授的讲课风格聊到斯坦福校园里的棕榈大道，从棕榈大道聊到加州的阳光。
罗伯茨说他最喜欢斯坦福的地方是那座教堂，每次路过都会进去坐一会儿，不管信不信教，那个空间本身就让人安静。
王景轩说他最喜欢的是胡佛塔，爬上去能看见整个湾区，天气好的时候能看见海。
两个人聊得很投机，完全不像几天前还在谈判桌上互相较劲的对手。
江旭副部长坐在对面，一直安静地听着。他没有插话，只是偶尔端起酒杯抿一口，目光在王景轩和罗伯茨之间来回扫过。
他知道王景轩在米国待过，也知道他英语好，但他没想到这个年轻人能用一口流利的英语跟米方的首席代表聊得这么自如，而且聊的不是天气和美食，是学术、是经历、是那些能真正拉近距离的东西。
他又端起酒杯抿了一口，嘴角微微翘了一下。
宴会接近尾声的时候，罗伯茨站起来，跟江旭副部长握了握手，说了几句道别的话。然后他转过身，看着王景轩，伸出手。
“王，很高兴认识你。”
王景轩握住他的手。“我也是，罗伯茨先生。”
罗伯茨松开手，转身走出了宴会厅。他的背影在大厅门口停了一下，像是在等什么人，然后大步走了出去。
王景轩站在原地看着那个高大的背影消失在走廊尽头。
他转过身，走回自己的座位，端起那杯还没喝完的饮料，慢慢喝了一口。