夏宝根把那根自卷烟斜斜地叼在嘴角，从裤兜里摸出一盒受了潮的火柴，“刺啦”一声划着了一根。
橘红色的火苗在他眼前跳动，映照着他那张略显浮肿和苍白的年轻脸庞。
他凑上前去点燃了烟头，深深地吸了一大口，劣质烟草那股呛人发苦的烟雾瞬间顺着他的鼻腔钻进肺腑。夏宝根眯起眼睛，缓缓将一口浓重的青灰色烟雾吐了出来。
烟雾在母子二人之间缓缓散开，遮住了夏宝根那双透着冷漠与市井狡黠的眼睛。
“咳……行了，妈，你少在这儿跟我念紧箍咒。”夏宝根弹了弹烟灰，声音懒洋洋的，透着一股事不关己的冷漠，“用不着你提醒，我心里比谁都亮堂。刚才我要是不劝着她，难道还真顺着她的意思，陪她去民政局领离婚证啊？”
夏宝根冷笑了一声，嘴角咧出一抹讥诮的弧度：
“我姐那个人，从小被你们惯得心高气傲，当年以为抢了夏清雨的相好，嫁进陆家就能当官太太享清福，结果呢？自己把自个儿给玩砸了！现在陆家成了泥潭子，她受不住苦了，就想拍拍屁股甩包袱跑回娘家来吸咱们的血？门儿都没有！等过几天，陆治耀那个怂包自己找上门来接，她有了台阶下，自然就乖乖滚回陆家去了。”
张桂花听儿子这么说，心头的大石头这才算落了地，但随即又长长地叹了一口气。
她有些浑浊的老眼忍不住又往紧闭的西屋房门方向瞟了瞟，眉头拧成了一个疙瘩，再次压低声音说道：
“话是这么说……可你姐刚才身上那青一块紫一块的，你也看见了。那陆治耀……指不定真在发什么失心疯。宝根，你一会儿抽个空，去一趟陆家那个小院，摸摸底细。看看你姐说的那些端屎倒尿、挨打受骂的破事，到底是不是真的！要是陆治耀真敢把你姐往死里磋磨，你也得拿出点当弟弟的架势，去陆家给他点颜色看看，替你姐撑撑腰！不管怎么说，她到底是你的亲姐姐，不能真叫外人给欺负死了。”
夏宝根叼着烟卷，眯着眼睛看着天花板上那盏落满蛛网的昏黄电灯泡。
他漫不经心地从鼻孔里喷出两道烟柱，含糊不清地应付道：
“知道了知道了，等我一会儿吃了早饭，就顺道过去转一圈，看看他们陆家到底在闹什么妖蛾子。”
……
一直磨蹭到快近晌午十一点，冬日那点惨白的日头才勉强穿透厚重的铅灰色云层。
夏宝根终于在张桂花一迭声的催促下，踢踏着棉鞋晃出了夏家大门。
他压根就没打算直接去陆家给夏溪薇“撑腰”。
笑话，陆治耀再怎么落魄，也是部队里摸爬滚打出来的行伍出身，骨架子比他大了一圈。夏宝根这种只会欺软怕硬的街头混混，哪有那个胆量单枪匹马闯进陆家跟一个正在气头上的疯子动拳头？
他出了胡同口，身子缩在破棉袄里，双手揣在袖筒里，先是优哉游哉地拐到了街角的老刘家杂货铺。
“老刘，称半斤炒葵花籽！”夏宝根摸出兜里仅有的几枚钢镚，啪的一声拍在木柜台上，语气拽得跟二五八万似的。
抓了满满一纸包还带着热气的炒瓜子，夏宝根一边优哉游哉地嗑着，一边迈着八字步，晃晃悠悠地踱步到了陆家老宅所在的那条青石板巷子。
刚走到巷子口，一阵刺骨的北风夹杂着巷子深处飘来的一股浓重草药味便扑面而来。
夏宝根在巷子口的一堵破砖墙下停下了脚步，“呸”的一声，将嘴里的瓜子壳狠狠吐在地上。
陆家那扇黑漆斑驳的院门虚掩着，露出了一条半尺宽的门缝。透过门缝，隐约能看见院子里拉着的一根粗麻绳晾衣绳，绳上挂着几件打满补丁的粗布棉衣，被穿堂风吹得东倒西歪，像几个吊在半空中的吊死鬼。
院子里静悄悄的，透着一股说不出的衰败与死气。
夏宝根探着脑袋朝里张望了两眼，脚步却像是生了根一样，半步也不肯往前挪。
就在这时，他眼角的余光瞥见斜对门的一户人家门槛上，正坐着一个戴着黑布头巾、弓着身子纳鞋底的干瘪老太婆。那是胡同里出了名的“长舌妇”王老太太，整条巷子东家长西家短，就没她不知道的烂事。
夏宝根眼珠子一转，抬手又往嘴里扔了两颗瓜子，慢吞吞地凑了上去。
“哟，王大娘，这大冷天的，在门道里纳鞋底呢？也不怕冻坏了那双老花眼。”夏宝根嬉皮笑脸地搭着腔。
王老太太从老花镜上方翻了翻白眼，认出是夏家大房那个不成器的儿子，手上的顶针没停，嘴里哼了一声：
“我当是谁呢，夏家的二流子啊。你跑这巷子里来晃悠什么？来看你姐夫？”
“嘿嘿，顺道路过。”夏宝根把嘴里的瓜子壳“噗”地一声啐在墙根底下，装作漫不经心地朝对面的陆家院子扬了扬下巴，“大娘，对面陆家……今儿个怎么关着门？我姐呢？”
王老太太手里的麻绳猛地一扯，发出一声清脆的“哧啦”声。她像是终于找到了倾诉的口子，四下张望了一眼，压低了嗓门，眼中满是市井小民看热闹的兴奋与鄙夷：
“你姐？你姐早上哭天抢地地跑回娘家了，你不知道？哎哟喂，你可是不知道啊，对面陆家这几日，那简直就是人间地狱哦！”
王老太太唾沫横飞地八卦起来：“陆家那两个老的，病得都快咽气了！老头子腰断了瘫在床上，拉屎撒尿全在屋里，臭气熏天；老太太咳得心肝肺都要吐出来了，整宿整宿叫唤。你姐在里头伺候，天天被那老太太指着鼻子骂！今天大清早，你那个姐夫陆治耀不知道在外面吃了什么枪药，回来跟你姐在大门口就吵翻了天！摔盆砸碗的，动静大得半条巷子都听见了！”
“最后啊，”王老太太撇了撇嘴，语气里带着幸灾乐祸，“你姐推了他一把，哭着喊着说要离婚，披头散发地就跑了！现在陆家就剩那个看仓库的陆治耀，里头两个老的正闹腾得翻江倒海呢！”