“算谁败？”
仓门外还有人在过斗。木斗磕在粮堆边上，闷闷一声，半斗粟滑进袋里。
刘琅没接那句“算朕的”。官吏毁一册账，豪强堵一处泊头，最后若都让皇帝一句担当兜住，做事的人反倒不用认账。
他朝吕强伸手：“把纸给朕。”
吕强递来一张空纸。刘琅没写，先问曹操：“第一年没粮北上，你到了地方，最先看什么？”
“看粮有没有入县仓。”
“若根本没入呢？”
“再看是田里没有，百姓不肯交，还是有人不许粮进仓。”
“这才是账。”刘琅把纸铺在旧船单旁，“同样是一船没到，不能只记一个‘无’字。”
曹操站到案前，等他往下说。
“两县按查实的田亩、户口和收成定过税，四类留粮也留足了，百姓照样交不起，便先查朕定的法是不是错。税定重了，县选错了，明知仓船接不住还要硬办，这一类算政策不通。你把实数送回来，朕改，朝廷认这笔失收。”
大司农属官忍不住问：“若只是地方报歉收，如何便算朝廷之错？”
“所以要田、仓和人互相对。”刘琅道，“没核过，谁也别抢着认错，也别抢着治罪。”
他拿起第一船的旧单，压住纸角。
“风水突变、瘴病流行、道路断绝，照定下的规矩停船、救人、护粮，记录也能对上。这叫停损。粮没到，差事没成，可不因此拿人。该等水退便等，该换路便换，下一批能不能走另报。”
曹操道：“地方最会把人祸写成天灾。”
“那就查谁先写的‘天灾’，他见了什么，谁能作证。哪怕有人会说假话，也不能先规定世上没有真风雨。”
胡船主在一旁连连点头：“这话对。真发大水的时候，岸上的官可别先疑俺懒。”
曹操没理他，只问：“若仓里有粮，船也能走，地方豪强堵了仓门，泊头又不让靠呢？”
“先问那粮是谁的。”刘琅道，“他自家的粮，不卖便不卖。官粮已经入仓，或他堵官道、公泊，不许别人交粮、卖粮、接船，那是拦诏。”
“臣可发县卒拿人？”
“持械守着官仓不退，正在搬争议粮，见人来查便毁账烧契，这些不用站着等。”刘琅道，“威胁仓吏、船户与作证的人，或查验令一到便弃家逃走，也可依法先拿。粮、账、印和器械分别封住。谁下令，谁动手，别捆成一团问。当天把人名、事由和证物抄送郡与刺史部，再报洛阳。”
曹操追问：“县令若与豪强同坐一席，县卒听谁？”
“试点之事，拿朕的诏去调郡中可用之吏，也可请刺史部派员见证。若县令抗诏、纵人毁证，连他的印一并封住，报请停职查办。”
大司农属官听到这里，低声道：“陛下，奉诏者若一句‘抗诏’，便可封县令印，权未免太重。”
“所以不能只留一句抗诏。”刘琅看向曹操，“他下了什么令，哪道仓门未开，谁持械，谁搬粮，县令收到的是什么文书，都得留下。你封印是为了不让他继续毁证改令。”
“臣若认定其人该死呢？”
“认定了也先把证送回来。”刘琅道，“你能拿现行，能止住正在发生的事，能封证。不能因怀疑一个豪强，屠他一族；也不能因一县有人抗命，给全县加税补数。更不能到了南边嫌律令不够顺手，自己添一条杀人的法。”
曹操低头看那张纸：“若臣迟疑，叫毁账的人跑了呢？”
“追。抓回来。朕没让你站在灰烬边上等洛阳回话。”刘琅道，“先拿与当场定罪是两回事。你若连这点都分不开，朕不会把差事给你。”
曹操抬起头：“臣分得开。只是地方隔洛阳远，人人都知道奉诏者怕越权，便会专挑诏书没写的地方钻。”
“所以朕今日把能先做的事写进去。”刘琅道，“也把不能做的写进去。你到了交趾，有刀可用，刀柄上也刻你的名字。”
吕强提笔，把方才几种情形分别记下。写到官吏虚报时，他停了停：“毁账是现行，若账还在，只是数对不上呢？”
“封账，复称，找原册与经手人。”曹操接道，“少报户口、把税粮挪作私粮、旧杂征换名再收，各查各的。数对不上，不能就把人人都当成有罪，可查清有人借错数取利，便不能再拿‘抄错’遮过去。”
刘琅点头：“这一类是官吏虚报与换名收费。该退的退，该追的追，该罢的罢。罪到哪一步，照证据送审。”
仓门外忽然吵了起来。
三名仓工正要把三袋粟抬上小车，押车人手里只有一片薄简，上写“护仓急用三石”。没有仓号，没有去处，也没有经手人的名字。
大司农属官刚说完无名文书要退，仓工却不肯放下：“东坡脚塌了，十几个修坡的人从早上做到现在，还没领口粮。再退回去，今日的活就要停。”
曹操先道：“扣粮，把送简的人拿下。”
两名随吏刚迈步，刘琅抬了下手：“拿他做什么？”
“无名调粮，正该先控制经手人。”
“他写的简？”
曹操看向押车人。
押车人慌忙摇头。他只是奉仓啬夫的话来领粮，连简上的字都认不全。真把他捆了，仓啬夫那边反而多出一刻钟改口、补简和藏旧账。
曹操停了一息，改令道：“人留下说清，不上绳。派人去请仓啬夫，先封他案上今日的出粮简。”
粮没有出门，修坡的工也不能因此白饿。仓啬夫到场后承认，护仓旧钱停收，县里还没另拨修坡用度，他怕工程停下担责，才让人先从仓里借三石，打算月底再补文书。
三石粟确实准备发给修坡者，没有人先往家里搬。错处仍在：官仓粮先出了门，去处和责任却准备月底再编。
“把今日修坡人数、已做时辰和应付口粮写清。”刘琅道，“县中该出的公用照出，缺口另报。三石重新过斗，仓啬夫具名后再发。若朝廷停了旧钱，却迟迟不给合法用度，责任也不能只让他一个人扛；但他若借公事缺钱便让无名粮先走，出了仓就先查他。”
曹操看着那名被自己差点绑起来的押车人：“臣方才下令快了。”
“快不是错。快到只看见手里有简，没看见谁写的，才会拿错人。”刘琅道。
吕强把这件事记在纸上：护仓确有用度，旧杂征仍须停；合法支出另列，调粮须当日具名。押车人只留证言，仓啬夫对无名调粮负责，朝廷预算缺口也一并上报。
“余下一类，便是臣。”曹操道，“也可能是仓吏、押运官和船主。明知不合规仍放行，或有权停却不肯停，谁作决定，谁担。”
“是你，也可能是仓吏、押运官、船主。”刘琅把潮袋推过去，“明知漏船还发，明知账不合还换封，能停时不肯停，或拿了停船权便半年不查。这叫执行过失。谁作的决定，谁担。”
曹操道：“陛下的诏若留了空白，臣照自己判断补上，结果错了呢？”
“先看朕给你的边界够不够。该由朝廷说清却没说清，是授权有缺，朕担。边界已经写明，你仍越过去，便是你的账。”
仓外那袋粮终于封好。仓吏在封签上写下经手人的名字，吹了吹墨，递给接货人验看。
曹操望着那几个名字，半晌道：“如此，第一年无粮，不必先找一个人祭旗。”
“也不能谁都不找。”刘琅道。
“臣明白了。”曹操把纸从头看了一遍，“认粮停在哪一段，随后认是谁把它停下。该认输的认输，该坐牢的坐牢。”
刘琅终于拿过笔，在吕强记下的边界后面落了字。
仓吏把重写的封签送回来，接货、过斗、封袋三个人的名字一个不少。曹操扫过一眼，才把袖中的纸压平。
曹操看着那道墨迹，又问：“臣把人拿了，百姓就肯报真数？”
“未必。”
曹操把纸收进袖中，又取出来，当着众人重新折了一道。
“那他们凭什么信臣不是换了一拨人来多收粮？”
刘琅放下笔。
这一问，比拿谁还麻烦。