第二天，西仓又收了十二石。
昨日排过队的人来得更早。仓门外没有锣，也没有差役下乡叫人，收购牌刚翻到正面，第一只粮袋已经放到了母斗旁。
曹操没有站在钱案后盯每一斗粮。
他在水边等船。
此前先后离岸的三条船只负责第一段。粮交到上游接货仓，封、秤、袋记一清，船便该回来接下一趟。午前，最先离岸的旧船果然出现在河湾，船头还没靠稳，船主已经举起了结清凭。
“六石交清，一袋没退！”
岸上排队的人齐齐扭头。
船主跳上岸，把凭据递给东来经手，第一句话却是：“今日还有没有？”
“仓里已经有六石。”
“那就装。”
他连回家吃饭都没提，先叫轮班的船工去摸舱底。上趟铺过的干席一张张掀起来，没有积水，才重新铺平。
曹操看完接货仓的秤口，叫人结清上一趟船脚。
“吃完饭再走。”
船主还想说赶得上。
“赶得上也吃。”曹操道，“东来付的是船钱，不买你们少吃一顿。”
船主咧嘴笑了：“那便多添一碗。下一趟还要摇桨。”
第二条旧船回来的时候，十二石已经收满。两船各装六石，午后便重新离岸。昨日新验过的第三条船回来得稍晚，岸边已经没有粮给它装。
船行掌柜的脸当场垮了。
“不是说还有三十石？”
“今日牌上写十二石。”
“我家船也跑了一趟！”
“所以船脚已经结了。”曹操看了他一眼，“想接明日的，先把能开船的时辰写下。东来不会为等你空着仓，也不会因为今日没轮到，就不许你明日再报。”
掌柜嘴里嘟囔着，手却伸向了竹片。
就在这时，岸上响起一阵急促的马蹄声。
洛阳来的驿使带着两封文书，一封薄，一封厚。薄的那封只记一件事：交趾首批十二石，已经全部抵达洛阳东来总仓。
曹操先看日期，又看沿途结算。
七次水路交接，两段陆路转运，中途因水停四日。外苫湿一层，内袋无损。各段照契结清，无一人因旧复斗两斗被扣钱。
最下面另添一行小字。
原第一批中，林户圆孔契所系两斗小袋，由陛下亲手开封，取一升舂食，余粮重封入仓。
文书里夹着一张薄纸，摹了那半片圆孔木契的边口与刻痕。
曹操捏着纸看了一会儿，忽然转身。
“林户今日来了没有？”
人群里有人应了一声。
林姓粮户昨日已经卖过一石，今日原本只是来看东来还收不收。他从粮袋后走出来，看见曹操手里的摹纸，脚步慢了些。
“你的契呢？”曹操问。
林姓粮户从怀里摸出半片木契。
两边放到一起，圆孔、缺口和刻痕严丝合缝。
东来经手把抵京日期念了一遍，又念到皇帝亲手开袋。围在仓门外的人没出声，连刚才还在为抢船次嘟囔的掌柜都凑近看了一眼。
林姓粮户摸了摸那片木契。
“真到洛阳了？”
“到了。”曹操道。
“皇帝吃了？”
“吃了一升。”
林姓粮户抬头，神情有点古怪：“就我那袋？”
“就你那袋。”
旁边有人忍不住笑：“你上回只肯卖两斗，倒叫天子先吃上了。”
林姓粮户没有笑。他把自己的半片契重新塞进怀里，转身往村子的方向走。
走了几步，又回头问了一句：“明日还收十八石？”
曹操道：“收。”
“那我回去问问家里还能卖多少。”
薄文书很快挂到了收购牌旁边。没有人再问粮会不会到了半路被改成税，也没人问旧差额会不会追到自家头上。大家只挤着去看那张契口摹样，轮到自己时才把粮袋往前拖。
县丞看着越围越多的人，低声问：“要不要叫人敲锣，把陛下开粮袋的事传到各里？”
“不用。”曹操道。
“这是露脸的好事。”
“那就把好事写清，别敲成谁不来听便是不敬。”
曹操让人照原文抄了七份，送往水东七里。抵京日期、停水四日、七次换船、两段陆运，一项不少；林户两斗单独开袋可以写，其他粮户只记所属批次与船次，不许为了好听，人人都写成“陛下亲尝”。
一名刚卖完三斗的老者问：“我这三斗以后也能查到洛阳？”
经手正想点头，曹操先道：“能查到进了哪一批、上了哪条船。若与别家的粮装成一袋，便不能指着某一把谷说是你的。”
老者想了想：“能知道没被半路扣走，就够了。”
他身后几个人跟着点头。
林户那只两斗小袋能被皇帝单独开，是首运留下的巧合。下一批人真正看重的，已经是自己卖出去的粮有去处，拿到的钱不会过几日又有人上门追回。
曹操这才拆开第二封厚文书。
首船回货三千三百二十钱，本金与盈利不再收回洛阳，留在交趾按已经问明的货需滚动。货卖完再进，不得挪购粮款，不得许独占；周转现钱不得低于首批货本二千四百钱，触线即停。
末尾还是刘琅的口气。
以后不用每一船布都等朕吃完一顿饭再批。
曹操看完，把经手叫到身边。
“本地问得最多的三样是什么？”
“袋布、针线，还有镰刃。不过镰刃价高，六百钱做不了多少。”
“那就先不要镰刃。”
曹操从三千三百二十钱里划出六百钱货本，又留二百钱回船脚、八十钱售货用度。余下二千四百四十钱原封不动，单独压在账匣底。
“只买已经有人问过的袋布和针线。先写明要多少、肯出多少，货到了按牌卖，不给那粮商留整柜。”
本地粮商就站在回货需求案边，听见这句话，立即嚷道：“我不要整柜，先让我买总行吧？”
“你排最前面可以。”曹操道，“把要的数和价写清。”
粮商抓起笔，刚写了两行，又抬头：“我写多了，你们真带？”
“先带你肯当场付钱的。”
粮商低头便改，把原来的大数划掉一半。
傍晚，两艘装着新十二石粮的船过了河湾。第三条空船带着货单和六百钱，反向驶往上游市仓。
曹操站在岸边，左手是林户两斗粮的抵京回证，右手是第二趟回货的采购单。
一边往北，一边往南。
天擦黑时，远处那条空船又折回了视野。
船头已经压低了一截。
这一次，回船上也有货。