第一袋交趾粮进洛阳时，天还没亮。
东来总仓的守门人提着灯，先看见一串被水汽浸得深浅不一的外封。最外面的封记来自最后一处转仓，往里一层层验，交趾郡仓、上游接货仓和沿途各段留下的绳结、袋记都还在。
送粮的经手人把路简抱下车，第一句话不是报喜。
“十二石，全到。路上遇水停过四日，没强行开船；有一袋外苫布湿了，内袋与秤重无异，换苫布另记。未扣船户，也未添粮。”
守仓人提着灯往他身后照。
两辆粮车停在门外，车辙一直压到石道尽头。
“真是交趾来的？”
经手人拍了拍最前面那只小袋。
“你看它身上多少道封。”
天亮以后，消息才送进宫。
刘琅刚坐到那张能调靠背的新榻上，还没找到最舒服的位置，苏远便进来道：“陛下，粮到了。”
“哪一处的粮？”
“交趾。”
刘琅的手还扶着靠背，停了片刻。
“十二石？”
“十二石。”
他把榻往后一推，站了起来。
“去开袋。”
东来总仓外已经围了一圈人。大司农来了两名经手官，蔡琰抱着曹操从交趾发回的首批原卷，连先前嫌十二石铺不满仓底的人也赶了过来。
十二石粮确实铺不满洛阳大仓。
它们只占了门边一小块地方。
可那一小块粮袋上，从南到北的经手名、停水日和交接封压得密密麻麻。蔡琰将路简一路翻下去，中间停水四日，换船七次，过陆驿两段；每一次接货与离开的秤口都能接上。
“前面七袋，是第一船？”刘琅问。
“是。最初起运没有称重，从第一处上游接货仓重新留秤。后面各段都从那个数接。”
“五石八斗呢？”
“旧数仍在，没有刮掉。没有哪一段再拿它追船户。”
刘琅点了点头，走到最小的那只粮袋前。
圆孔木契的一半仍系在内封旁。契上写着两斗、一百二十钱，卖粮人姓林。
他认得这个姓。
曹操第一份回报里，这个人当众说过不卖，扛着整袋粮走出了仓门。后来东来的钱到了，他自己回来，只卖两斗，多一升都不给。
如今这两斗粮，走到了洛阳。
刘琅向守仓人伸手。
“刀。”
有人下意识道：“陛下，先让仓吏——”
“朕等的就是亲手开。”
短刀挑断外绳，封泥完整落到掌中。第二层、第三层由对应经手上前认过，刘琅才割开内封。
干燥的谷气从袋口散出来。
没有霉味，也没有水汽。
仓吏抓起一把摊在竹盘里。谷粒颜色均匀，偶有草籽，与交趾起运时留下的小样能对上。
大司农经手官看了许久，还是道：“陛下，十二石南粮走到洛阳，所费远高于近畿买粮。只能证明走得通，眼下还不能说划算。”
“当然不划算。”刘琅把谷粒放回盘里，“第一趟修仓、试船、等泊、学着怎么称，哪一笔不花钱？”
经手官没料到他认得这么干脆。
刘琅却指向那串封记。
“以前花了钱，朕只看见一句路远有损。现在停了几日、湿了哪一层苫布、换了几条船，都送到了朕眼前。下一船再走，不用重修同一座仓，也不用让船户替两种斗法赔粮。”
“贵是贵。可这条路，买下来了。”
仓外有人悄悄往那十二石粮上多看了一眼。
来看粮的不只有大司农的人。
前些日子送过试点申请的州郡属官也站在外围。有人原本只是来看交趾出了什么笑话，听见换船七次、两过陆驿还能把十二石交到洛阳，已经悄悄去数路简上的仓名。
一名扬州属官挤到前面：“陛下，这条路经过本州边上两处水仓。若下一批从那里换船，本州可以接一段。”
旁边立刻有人道：“你们申报的那处仓，册上写可放百石，去岁雨季却报损三十余石。也敢接交趾粮？”
扬州属官脸色一沉：“总好过你们连实仓都没报！”
两个人当着粮袋争了起来。
刘琅听了几句，抬手叫停。
“都别在朕面前抢一张空单。”他让蔡琰把十二石的路简挂到仓门边，“真想接，回去写明哪座仓空着、哪段船跑过、谁来担这一程。朕不要‘本州愿效力’，要粮到那天有人开仓门。”
外围几个属官不再出声，却都盯着那张路简。先前各州争的是东来的牌子；今日摆在他们面前的，是一条真的会带货、会付钱，也会绕过空仓的路。
蔡琰问：“这份路简也随十三州抄发？”
“抄。”刘琅道，“连停水四日一并抄。谁只学会写十二石全到，不写中间怎么到的，下一批别找他接。”
刘琅让人从袋中取出一升，送去舂米。余粮重新换上内封，原封泥与新封并挂，仍存东来总仓。
那只林姓粮户的两斗小袋单独留在最前面。仓吏问是否并入大袋省地方，刘琅摇头。
“先留着。随下一封诏，把洛阳开袋的日期送回西仓，挂在买粮牌旁。”
林户手里的半片木契能证明钱付过。留在粮袋上的这一半，也该让他知道究竟走到了哪里。
午后，一小甑交趾米饭送回宫中。
刘琅靠在自己内库付钱的新榻上，先吃了一口。米并没有香到能值一路船钱，只是比宫中常用的米略软些，带一点新谷味。
他还是又夹了一筷。
苏远站在旁边：“如何？”
“能吃。”
“只这两个字？”
“不然呢？曹操隔着几千里送来的粮，难道还能吃出仙气？”
刘琅把碗往自己这边挪了挪，却没让人撤。
“榻舒服，饭也到了。这钱花得像个皇帝。”
他把剩下半碗吃完，才让人收桌。十二石填不饱洛阳，也赚不回一路花费，却已经把他原来只在舆图上画过的南粮线，端到了饭碗里。
蔡琰将十二石抵京的日期写进总册，又把曹操首船回货的账放在旁边。二千四百钱本钱、三百六十钱船脚、二百钱售货用度，收回三千三百二十钱。
刘琅看完，下了另一道批复。
首船回货的本金与盈利留在交趾，不收回洛阳。后续只许按当地已经问明的货需滚动进货，货卖完再进；不得挪用购粮款，不得许独占。若本金亏到首船货款以下，停下来报。
“以后不用每一船布都等朕吃完一顿饭再批。”
苏远接过批文：“陛下终于肯少管一笔了。”
“少管一笔，才有空吃下一碗。”
新批复还没封，仓外已有三名州郡属官递来补报请求。一个愿把空仓当场验给东来看，一个报了常跑的船户姓名，还有一个把原先的“百石可用”划掉，改成雨季实能放三十二石。
刘琅没当场准任何一处，只把最后那份留下。
“至少这个开始会说实话了。”
同一日，远在交趾的曹操也打开了一只钱匣。
二万八千八百钱，一文不少。
钱匣旁放着刘琅早先那句朱批。
下一批，朕要在洛阳开袋。
曹操尚不知道，十二石粮已经先他一步进了洛阳。
他只把收购牌翻到正面。
“十八石。”
“明日开牌。”