宋曦回到家时，天色已经彻底暗透。
宋长庆听到门外骡马的响鼻声，忙不迭快步迎了出来，“哎哟，可算回来了！”
他快步抢上前，十分自然地从李大夫手里接过了缰绳，热络道：
“今日劳您老辛苦一路，快随我先进屋用热水洗把脸，去去寒！”
李大夫哈出一口白气，冻得发红的双手在袖口里拢了拢，含笑点头道：
后头跟上来的几个小的脚极为利落，麻利地接过宋长庆递来的缰绳，将车驾牵往后院马厩添料照料。
宋长庆引着李大夫祖孙往堂屋走，行至半途，转头看向落在后方的宋曦，不忘提醒道：“曦曦，屋里你娘也早早给你备好了热水，快些回房洗洗，稍后咱们就用晚食。”
宋曦眼底划过一抹暖意，乖巧地应承道：“晓得了，爹。”
她辞别了父亲，径直回到了自己的屋子。
才掀开厚重门帘，一股裹热气便扑面而来，瞬间将门外的严寒隔绝开来。
屋内，林氏正守在红木面盆架边忙碌，铜盆里盛着滚烫的开水，白雾蒸腾而起。
瞧见女儿裹着一身寒气进门，林氏连忙将刚浸透拧干的柔软布帕递了过来：
“我让春花又去灶上提热水了，你快先擦了手脸，再泡泡脚。这大冷天在外头跑了一整日，定是要遭大罪了。”
宋曦忙碌奔波了一整天，沿途又遭遇了小李村的威吓与刁难，心头那根弦本一直紧绷着。
此刻，感受到母亲的关怀，身心的疲乏得以消弭。
“娘，您别忙活了，我自己来就成。”
说罢，接过热帕子，捂在脸上，滚烫的温度顺着皮肉渗入骨头，舒服得叫她轻轻舒了一口气。
林氏站在一旁，瞧着女儿苍白的面颊渐渐被热气熏得泛红，到底是忍不住柔声问了一句：
“今日去作坊那边，一切可还顺当？”
宋曦放下帕子，只浅浅笑着点头：“娘不必悬心，一切运行的很顺利。”
林氏见她神色如常，心知女儿在外头奔波劳碌，眼下不宜多加烦扰，便拍了拍她的肩膀叮嘱道：
“灶上还炖着老汤，我得去厨房瞧瞧火候。你若是有什么短缺的，只管吩咐春花。”
说罢，林氏抬脚匆匆往灶间赶去。
恰逢春花提着一大桶腾着白汽的热水跨进门槛，麻利地倒进洗脚木盆里，兑得温热适中。
宋曦褪下夹棉厚靴，将发凉的脚泡入木桶中。
热水漫过脚踝，筋骨间的酸胀彻底舒展开来，紧绷了一整日的神思总算松缓了下来。
不过片刻工夫，她便擦干换了干净软鞋，收拾妥当步入堂屋。
屋中央支着火盆，炭火烧得通红，浓郁醇厚的肉香味直往人鼻孔里钻。
自打入冬举家定居这北地凉州，林氏给家里打理的吃食便一日也不曾含糊过。
餐桌上顿顿必见荤腥，不是慢火煨炖的羊肉汤，就是整只的老母鸡汤。
她们一家自幼生长在南方，初到这北地，林氏生怕一家老小水土不服受了寒邪，便变着法子将全家人的身子骨滋补得结实，好硬朗着体魄抵御塞北风雪。
许是此刻身心都放松下来，宋曦闻着这满室食物香气，肚子忽的发出一阵咕咕叫声。
站在桌边的林氏听了个真切，顿时莞尔失笑，连忙拿了个粗瓷大碗盛了满满一碗热汤递了过来：
“你也是，饿了也不知道先吃块点心垫垫底。来，先把这碗热羊汤喝了，开胃。”
宋曦接过瓷碗，眉眼弯弯，当即在桌边坐下。
席间没有外人，她也懒得讲究那些虚礼，双手接过瓷碗，捧着便大口啜饮起来。
汤色乳白如奶，撒了细碎的小葱，一口入喉，浓香鲜美的汤汁顺着食道直落胃底，整个人瞬间活泛了过来。
另一边，宋长庆正热情地招呼着李大夫祖孙和杨氏动筷：
“来来来，大家趁热吃，莫要客气！”
饭桌上虽言笑晏晏，可宋长庆的眼神却频频往宋曦身上飘。
方才在院里，李大夫已然将小李村发生的事悄悄同他说了个大概。
得知李家仗势欺人、通过威慑平民百姓意图卡作坊的脖子。
甚至女儿还当场应承要收下那牧民家牲畜，宋长庆心里不免担忧起来。
偏生看着女儿端着羊汤神色如常，一口一口喝得极香，神情看不出半点慌乱。
宋长庆不由得暗自感慨，自己这闺女这一份定力，临逢大事却是这般泰山崩于前而色不变，当真是寻常人难及。
他心底终究压着巨石，只是见女儿吃得正香，便硬生生忍着没在饭桌上扫兴。
待到众人碗筷渐次放定，宋长庆实在按捺不住心头的焦灼，询问出声，“曦曦，方才在小李村发生的事情，你李爷爷已经同我讲明了。”
“你要收下那户家中的羊，爹没有意见。”
“可你有没有仔细想过，后续若是其他牧民也走投无路，尽数求到你跟前，你到底是买，还是不买？”
“若是不买，李家的威慑依旧横在那里，并不能改变大多数人心中的顾忌。”
“可若是全买了，伴随而来的麻烦同样不少。”
“咱们宋家满打满算就这么一间小食铺子，根本没那个财力吃下凉州城外那么多牲畜！”
“想必这些利害关系，你心里比爹更有数。你究竟是个什么打算，说出来，也好叫为父心安。”
这番话落下，满桌的李大夫、乃至林氏，神色皆是一凝，脸庞上无不浮现出担忧。
然而，面对众人担忧的视线，宋曦只是自信一笑：“爹，您觉得咱们把收上来的羊，再卖出去，如何？”
这话一出，宋长庆有些摸不着头脑，“卖？你想如何卖？”
“难不成你想将之全都做成涮锅的肉丸子？你这处一旦放开采购，咱们家就那点大的铺子要卖到何时去？”
宋曦摆了摆手，“这一次咱们换一种，新式吃食卖出去如何？”
“新式吃食？”在场众人听到这话，有片刻的怔愣。
林氏最先按捺不住，追问道：“曦曦，你可是有了应对之策？”