明晓靠在车壁上，眼睛一边盯着车外，一边脑子里却翻涌起来。
她开始回想自己醒来后的一切。
她明明记得昏迷之前是在栖霞寺后山，替赵世膺挡了一刀，然后顾时来了，带着人把刺客打退。再然后，她就什么都不知道了。
可她再醒来时，已经在马车上了。
赵世膺不见了，其他人都不见了。
多了个胡静姝，车外只有顾时。好像后山那一场厮杀是一场梦。可肩上的伤是真的。
那赵世膺呢？他去哪了？胡静姝又是怎么跟来的，顾时呢，他又要做什么？
而且顾时和赵世膺认识，开始还让她监视赵世膺，怎么顾时后面又自己现身了？
那顾时送她离开，是赵世膺的安排，还是顾时自己的主意？
明晓又想起顾时这一路上的表现。他穿了身武人短打，装成手下护卫，安安静静骑马，也不怎么跟她们搭话。可他这人，平时穿得多骚包？就算是冬天，鸦青棉袍、玄青锦袍、羊皮短褂……哪一件不是好料子？哪一件不是裁剪合身、一看就知道身价不菲？可这一路，他只穿一件玄色窄袖劲装，外罩羊皮短褂，连件像样的配饰都没有。他把自己演到驿站的人都以为他只是个跑腿的护卫。
他为什么要把自己装成这样？
明晓越想越觉得不对。顾时在滁州帮驿卒背老娘，在泗州给商队小娘子送褂子，在宿州帮卖炭翁推驴车，在驿站跟老板娘闲聊……他做的每一件事，看似热心帮忙，却又像是在刻意留下什么痕迹。
除非……有一种可能。
也许顾时早就知道路上会出事。他穿成这样，扮成护卫，不是临时起意，是提前打算。他要把自己藏在这层皮下，另一方面，他又故意在每个驿站留了脸面，让人记得有这么个热心人。
那眼前这伙人呢？
明晓越想越觉得后背发凉。
她脑子飞快地转着。
她开始回想这一路走来的所有细节，把脑子里那点地理知识全翻了出来。
她们从江宁出发，走的是北上陆路。假设目的地就是开封。
江宁到汴京，官道大致是往西北方向，过滁州、泗州，再往北偏西，经宿州、亳州、陈州，最后到开封府。她们走了七八日，按照脚程，每日六七十里，算下来，此刻应该在宿州与亳州之间，或者更偏西一些，接近亳州地界。
可这只是大致的推算。
她不敢确定，因为她昏睡了一段路，醒来之后又走了两日。她努力回想醒来后经过的驿站、村庄、路标。她想起前日路过的一个驿站，牌子上写着“永城驿”。
永城。
她脑子“叮”地一下。永城是亳州属县，在宿州西南、亳州东北。如果前日是永城，那今日她们已经过了永城，在亳州与陈州之间。亳州到陈州这一带，地势平坦，不该有谷道。可眼前这条谷道，两边是陡峭土坡，分明是丘陵地带。
这跟亳州陈州之间的平原地形不符。
除非她记错了。或者，车夫走了岔路。
她心里一沉，又仔细回想这一路上的地貌变化。刚出江宁时，路旁是丘陵和低山，过了滁州渐渐平坦。她记得在泗州附近，路边有大片芦苇荡和洼地，那是淮河沿岸的典型地貌。后来在宿州附近，路旁开始出现黄土岗和冲沟，是淮北平原向豫东平原过渡的地带。再往北，应该更平才对。可眼前这条谷道，土坡陡峭，荆棘丛生，分明是山地丘陵。
这不对。
她又想起这一路见到的行人。在滁州附近，路人多穿青布短袄，头戴毡帽，口音软糯，是江淮口音。到了泗州，行人渐少，多是赶车拉货的，穿灰布棉袍，说话带卷舌音，是淮北口音。到了宿州附近，她听见路旁有人喊“中不中”，那是豫东口音。可她方才在车帘缝里听见那群土匪骂人时，口音里却有股子“这嘎达”的调门，那是河北、京东一带的口音。
河北路或京东路的土匪，跑到亳州陈州之间的谷道上来劫道？这不合常理。土匪占山为王，向来只在自家地界上活动，跨州越府去设伏，除非有人花钱雇他们，或者有人用官面上的路子调他们。
她又想起车夫。车夫这几日走的路，她没怎么留意。可此刻回想起来，昨日车夫在一个岔路口犹豫了好久，后来选了一条偏西的小路。她当时以为车夫是想抄近路，没多问。可如今想来，车夫选的那条路，未必是正道。也许有人提前交代过他。也许这谷道，就是他故意拐进来的。
她又想起顾时。他在每个驿站都跟人搭话，问路，问天气，问住宿。他问的每一句，都在摸路况。
是他摸清了这条路，最后走了这条路的……
可她转念又一想，顾时若真想害她，不必费这么多弯弯绕绕，他若是又在布一个大局，那她顶多是一枚棋子，还不是最重要的那一枚。真正重要的那枚棋子，另有其他。
呼……
明晓深吸了一口气。她不能全指望顾时。她和顾时是合作关系，可这关系随时可能变。他可以利用她，可以把她当棋子，可以为了更大的局牺牲她。她得靠自己想办法。
她开始整合所有信息，把这一路的地貌、植被、口音、建筑样式、驿站名称在脑子里过了一遍。
可这条岔路通向哪里？她不知道。
但她至少知道一件事，这群土匪是附近的人。看他们身上的风尘程度，袖口领口的磨损，鞋底的泥色，都不像走了远路。他们是本地人，或者至少是附近州县的人。他们的兵器是制式的，说明有人给他们提供了军器。他们的狗训练有素，说明他们有固定的窝点。他们在谷道设伏，说明他们熟悉这条谷道的地形。他们是被人雇来的，或者被人用官面上的路子调来的。
明晓攥紧了手，她脑子里已经有了一个大概的判断。
她们此刻在亳州或陈州境内的某条岔道上，离官道不会太远。这群土匪是本地人，在附近有窝点。
好多亏了之前陈江的案子，跟包兴了解过提刑司，也了解到了江南东路这几年匪患渐多，尤其是淮河以北、汴河以南那片，宿州、亳州、陈州交界的地方，地广人稀，巡检寨又少，常有股匪流窜。还知道了这一带几个县的县尉换得勤，有的干不满一任就调走了，巡检司的人手也补不齐。
当时她只是听了一耳朵，没往心里去。
可此刻，似乎派上了用场。