陈江被押下去后，堂上像被人抽走了一口气。好半晌，才有百姓敢低声说话，声音又轻又碎，像雨后檐角滴下的残水。明晓被包兴扶到一旁坐下，背仍僵着，像刚从冰窖里捞出来。
包拯没有给她太多喘息。他重新整了整袖口，目光缓缓扫过堂下，最后落在孟元与王虎身上。
“孟元。”
孟元正缩着身子，听见唤她，整个人都哆嗦了一下。她抬起头，不敢看包拯，只一个劲地摇头。
“府尹……府尹明鉴，人不是念安杀的，不是他……他真的没有杀人……”
她边说边叩头，额上很快沾了灰，散下的头发粘在脸上，被泪打湿成一绺一绺。她哭得急了，连气都喘不匀，肩膀一抽一抽的，像随时要背过气去。
包拯没打断她，只等她那一阵哭稍缓了些，才开口：“你说人不是李念安杀的，可有人证？可有物证？案发当晚，他为何出现在悦来客栈？”
孟元拼命抹泪，声音断断续续：“念安那孩子……从小懂事，连只鸡都没杀过。他那晚……那晚只是……只是去买松仁糕……”
孟元说完这句，又伏在地上哭。
“他进去买了松仁糕没多久就出来了，他真的没有杀人！”
包拯冷冷道：“他若没有杀人，为何要去买旧簪？又为何要把鞋有河岸淤泥？这桩桩件件，他若清白，何须如此？”
孟元张了张嘴，像是被问住了，半晌才哭道：““民妇……民妇不知……”
包拯也不逼她，只把目光转向王虎。
王虎从方才陈江被拖下去起，就一直沉默。他半低着头，一张黑红的脸绷得死紧，嘴角紧抿，两只手交握在身前。
包拯道：“王虎，你来说。钱万通死的那日，你在哪里？”
王虎喉头动了动，半天才哑着嗓子道：“回府尹，草民……去悦来客栈买完松仁糕就归家了……”
他说完便低下头，像要就此打住。包拯却没有让他混过去，只把案上的一卷纸慢慢展开，声音不高，却带着一股沉沉的压迫感。
“王虎，本府再问你一遍。那日，你可去过钱万通下榻的天字二号房？”
“没有。”
“可有人证？”
王虎沉默了一下，才道：“草民喜欢独来独往……”
包拯放下手中的纸卷，身子微微前倾，像要从堂上俯下来。
“王虎，一个与钱万通有生意往来、有银钱交割的人，明知道他到了江宁，明知道他下榻在悦来客栈，你去了客栈，却只买一包松仁糕就走？”
王虎的脸色变了，嘴唇动了动，没发出声。
包拯不紧不慢道：“你与钱万通合伙做过三笔漕粮买卖。其中一笔，是去年入冬前走的水路，赚了多少，你心里有数。还有一笔，钱万通还欠着你尾银。他此番来江宁，你可知他是来对账的？他住在悦来客栈，你不去房里找他，难道是知道他已经遇害了？”
王虎的脸色已经不像方才那样硬撑了。他喉头动了动，像咽下一口极苦的东西，半晌才道：“草民……知道钱万通在客栈里。可草民与他不睦，即便知道，也不会去他房里。”
话说到这里，明晓就察觉到不对劲来，这二人的回答竟然变得严谨起来，是陈江被押下去之前给了他们什么暗示吗？
包拯继续问：“如何不睦？”
王虎又不说话了。他的嘴唇抿成一条线，额上的汗沿着眉骨滑下来，挂在眉尾，将落未落。堂上静得很，只有孟元还在一旁低低啜泣，声音轻得像是从地缝里渗出来的。
“府尹……”
王虎像是被这一问问到了极难堪处。他闭了闭眼，胸口起伏得厉害，像有什么东西在里头翻涌，压都压不住。
过了好一会，他才低声道：“因为孟元。”
堂上“嗡”地一声，像一锅水又被添了把柴。
孟元猛地抬起脸来，满脸是泪，怔怔地看着王虎。
明晓心里轻叹一声，果然……是早就安排好的回答。
王虎把脸别向一边，耳根微红，像是不敢看孟元，也不愿看堂下那些好奇的眼睛。他的声音低而沉，像从井底捞出来的，带着一股陈年的潮气。
“草民与孟元，小时候是邻居。她很勤快，天不亮就起来担水、劈柴，再赶早去渡口帮人补网。那时候草民家里穷，常吃不饱。她总把带来的饼掰一半，塞在草民手里，只说她不饿。后来草民大了，想娶她。可她爹嫌草民家穷，不肯。再后来，她嫁了人，她男人又早死。草民那时已在外头跑些买卖，攒了些钱。可她已经有了念安，又守了寡，只摆个小摊勉强过活……”
他越说越慢，声音里渐渐透出几分硬压着的情意。那情意不年轻了，粗粝、沉默，像一件穿了很多年的旧棉衣，里子早洗得发白，却还是舍不得。
“后来钱万通来了江宁，看中孟元，几次三番纠缠。孟元不从他，他就趁夜堵在她摊子后头，想用强。草民撞见了，与他动了手。草民没怕他。打那以后，草民与钱万通就翻了脸。明面上还算合作，私底下再没往来。他此番来江宁，草民知道，却不愿去见他。府尹问草民为何不去他房里，就这缘故。”
他说完，像卸下了一副极重的担子，整个人却更僵了。堂下百姓交头接耳，有人唏嘘，有人偷笑，还有妇人低声说王虎是条汉子。
孟元已经哭得不能自已，她望着王虎，眼泪大颗大颗地滚下来，嘴唇颤着，像有千言万语堵在喉咙口。
堂上百姓还在为王虎那番话唏嘘。有妇人抹了抹眼角，有汉子低声骂钱万通不是东西。
可明晓站在角落里，身上慢慢回温，心却一点一点往下坠。
王虎和孟元的话，很显然是早在心里排演过许多遍。
陈江的发疯明显给了两人警示。
明晓抬眼望了望包拯。包拯仍端坐案后，面上看不出情绪，只不紧不慢地翻着案卷。
她心里却觉得，这案子审到这，怕是要卡住了。
更让她头疼的，是这案子的现场。
钱万通死在悦来客栈天字二号房。那几日客栈楼下比庙会还热闹。天冷，下雪，进进出出的人极多，脚印踩得稀烂，雪水混着泥浆，什么都留不住。若在现代……
她在心里叹了口气。若在现代，可以调监控，可以验dNA，可以做现场重建，甚至用三维扫描把整个房间复原出来。她虽不是警察，可那些刑侦剧、纪录片看得不少，知道什么“犯罪现场重建”“痕迹复原”“行为分析”“侦查实验”，到了现场便能根据血迹、脚印、器物位置，一步步反推案发时谁在哪里、先做了什么、后做了什么。
可这里是北宋。连个手电筒都没有，更别提什么VR复现。她脑子里那套东西，到了这儿，全成了纸上谈兵。
她唯一能用的，就是逻辑，是人心，是那些真假掺半的话里露出来的微小裂缝。
可现在，这些裂缝似乎都被堵住了。