课程过半时，顺子在门外轻叩：“公子，顾东家派人送了茶点来。”
孙兖应了声，顺子端着一个托盘进来。托盘上是几样精致点心，还有一壶新沏的茶。
最引人注目的是一个小瓷碟，里面盛着几块抹了腐乳的薄饼——正是明晓前几日送来的红油豆腐乳。
“顾时说，这腐乳佐茶别有风味。”
顺子放下托盘，退了出去。
孙兖拿起一块薄饼尝了尝，点点头：“他倒是会享受。”
他看向明晓：“你的豆腐乳，如今在金明瓦舍已是招牌小食。顾时昨日还说要加订。”
明晓微微一笑：“那是顾东家抬爱。”
“不只是抬爱。”
孙兖认真道：“你的手艺确实好。这几日我在别院，也常以此佐餐，比那些酱菜强多了。”
他顿了顿，忽然问：“你可曾想过，将这豆腐乳的生意做大？”
明晓一愣：“做大？”
“开个作坊，批量生产，不只供应瓦舍，还可销往酒楼、食肆，甚至外州。”
孙兖眼中闪过商人的精明：“我有铺面，有渠道。你若愿意，我们可以合作。”
这提议来得突然。
明晓心中快速权衡。
这当然是条财路，但一旦与孙兖有生意往来，关系就更复杂了。且她现在精力有限，既要经营小摊，又要教孙兖科举，若再开作坊……
“公子厚爱，小女子感激。”
她斟酌词句：“只是如今摊子刚稳定，公子又要备考，恐怕分心乏术。不如等公子科举事了，再从长计议？”
孙兖深深看她一眼，点了点头：“也好。那便先如此。”
他不再提此事，继续学习。
但明晓能感觉到，从这一刻起，他们之间除了师生关系、利益同盟，似乎又多了一层更复杂的联结——那是某种基于相互认可、相互需要的默契。
申时末，课程结束。
明晓收拾教案时，孙兖忽然说：“五日后会面，恐怕要换个地方。”
明晓动作一顿：“为何？”
“嫡母那边似有所察。”
孙兖语气平淡，但眉头微蹙：“别院这几日多了些生面孔，说是新来的仆役，但我瞧着不像。金明瓦舍这里，也不宜常来。”
明晓心下一紧。
孙李氏的动作比她预想的还快。
“那……”
“我会让顺子安排。”
孙兖道：“届时通知你。这几日，你也小心些，若察觉有人盯梢，莫要慌张，照常经营便是。”
明晓点头：“明白。”
离开金明瓦舍时，夕阳西斜。
明晓走在熙攘的街道上，心中思绪纷杂。
孙兖的科举之路，比她预想的更复杂。不仅是学习的问题，还有家族的暗斗、外部的压力、以及他内心那份复杂难言的执念。
而她自己的处境，也在悄然变化。
小摊生意渐稳，豆腐乳打开了新销路，与孙兖的关系从单纯的交易向更深的合作发展。
这一切看似向好，却也更易卷入漩涡。
回到甜水巷，暮色已深。
明晓如常出摊，却多留了个心眼，暗中观察四周。巷口卖胡饼的李掌柜，巷尾补鞋的老匠人，还有几个常在附近转悠的生面孔……她一一记在心里。
收摊后，她没有直接回小院，而是在巷子里绕了几圈，确认无人尾随，才悄悄进门。
油灯下，她翻开孙兖今日的作业。
字迹工整，思路清晰，尤其那篇关于“市易法”利弊的分析，结合了商业实际，颇有见地。
她提笔批注：“此篇甚佳。可将‘商贾视角’与‘民本思想’结合，论朝廷当如何平衡市场秩序与民生便利。可引《周礼·地官》中市场管理之制，以及本朝东京梦华录所载市井繁华为例。”
写到这里，她忽然停笔。
窗外的汴京城，华灯初上。
远处传来夜市开张的喧闹，近处有邻家孩童的嬉笑。这座城市的夜晚，总是这般生机勃勃，仿佛永不知疲倦。
而在这片繁华之下，有多少人像孙兖一样，在为自己的命运挣扎？有多少人像她一样，在这个不属于自己的时代里，努力寻找立足之地？
明晓吹熄灯，在黑暗中静静坐着。
她想起孙兖那句“为什么你的话，我就听得进去”。其实她何尝不是？为什么她会为孙兖的科举如此尽心？为什么在明知前路艰难的情况下，仍愿意陪他走下去？
或许，是因为在孙兖身上，她看到了某种熟悉的影子——那种不甘被命运摆布，想要奋力一搏的倔强。
那种倔强，她在前世备考时有过，在决定穿越后独立生活时有过，如今在这个千年之前的汴京城，依然有。
月光透过窗纸，在地上洒下一片清辉。
明晓起身，重新点灯，铺开纸笔。
她不是要写教案，而是要重新规划——规划孙兖的科举之路，也规划自己在这个时代的前路。
既然选择了，就要走到底。
既然要教，就要教出个样子。既然要活，就要活出个模样。
夜深了。
汴京沉入梦乡，只有更夫的梆子声在街巷间回响。
而甜水巷这间小院里，灯火长明。
明晓的小食摊生意越发红火。
“晓食记”的名声随着那些品尝过豆乳盒子、鸡蛋仔的书生们口耳相传，竟在汴京的读书人中有了小小名气。
更让她意外的是，豆腐乳的销路打开得极快——金明瓦舍每日十罐的需求已渐不足，顾时又介绍了相熟的几家酒楼，如今她每日要准备二十罐，仍供不应求。
这日清晨，明晓正将新一批豆腐乳装罐，顺子悄然而至。
他换了身粗布衣裳，扮作寻常脚夫模样，将一封信塞到明晓手中，低声道：“公子让交给你的。阅后即焚。”
明晓会意，待顺子离开后，才走到摊后僻静处拆信。信是孙兖亲笔，字迹比初时工整许多。
“先生台鉴，别院耳目日多，五日后会面改至城西枣树巷刘记茶铺。巳时三刻，二楼雅间‘听雨’。近日读《春秋》，于‘郑伯克段’一章有所惑，望先生解惑。另，中秋将至，瓦舍、酒楼皆需节礼，腐乳或可制礼盒装，价昂亦有人购。孙兖手书。”
明晓将信仔细读了两遍，心中既有欣慰也有忧虑。
欣慰的是孙兖学习确实用心，连《春秋》中这般隐晦的典故都读到了；忧虑的是孙李氏的监视越来越紧，连会面地点都要频繁更换。
她将信就着灶火点燃，看着纸页化为灰烬，这才回到摊前。