踏因步的残影在林间连成金线，楚尘率领因果盟弟子如疾风般掠过苍玄山脉，距离苍玄玄宗还有三里时，刺鼻的血腥味已顺着风卷来。他的因果眼骤然睁开，金色眸光穿透层层树影——玄宗山门外的广场上，数十名弟子倒在血泊中，四名金袍天道使者正用淡金色锁链捆缚着苍玄宗宗主，锁链上的符文正不断侵蚀宗主的灵力。而在使者身后，一道笼罩在黑雾中的身影正舔舐着利爪，气息与掠夺者主魂同源，却比之前遭遇的残魂更凝实——金丹中期的恶因波动，显然是掠夺者首领的另一缕分身。
“楚尘来了！”负责警戒的天道使者突然高呼，四名金袍修士立刻结成防御阵，黑雾中的掠夺者分身也缓缓转身，露出一双燃烧着黑火的眼睛，“大帝的传承者，终于送上门了。”楚尘勒住马缰，因果盟弟子迅速在他身后列阵，楚狂按剑上前：“少主，敌方四名金丹，其中为首者是金丹后期，那黑雾怪物是金丹中期，我们这边凝丹境后期有五人，筑基巅峰二十人，有一战之力！”
“不用逞口舌之利。”为首的天道使者缓步走出，金袍上绣着繁复的“天道纹”，手中握着一柄刻有因果符文的长剑，“奉天道谕令，捉拿与因果大帝勾结的叛逆楚尘，凡敢阻拦者，以叛道论处！”他的目光扫过倒在地上的玄宗弟子，语气冰冷如铁，“苍玄宗藏匿大帝遗物，本就该灭门，若楚尘束手就擒，尚可留他们全尸。”
“藏匿遗物？”楚尘嗤笑一声，因果眼锁定使者腰间的储物袋——那里除了一枚散发着天道气息的玉简，还有一缕与掠夺者同源的恶因波动，“你们与掠夺者勾结，引外敌入苍玄，倒有脸说别人叛逆？”他抬手直指黑雾分身，“这东西身上的恶因，与灵界通道的掠夺者主魂同根同源，你敢说不是你们放进来的？”
天道使者脸色微变，却依旧强装镇定：“一派胡言！此乃我们捕获的掠夺者残魂，正要炼化净化！”话音未落，黑雾分身突然狂性大发，利爪猛地拍向身旁的一名天道使者，黑色恶因瞬间将那名金丹初期的使者包裹：“同化！”使者惨叫着被黑雾吞噬，修为竟被分身吞噬大半，气息暴涨到金丹后期。
“狗急跳墙了？”楚尘冷笑，踏因步瞬间冲出，因果剑从手臂中分离，化作金色长剑直刺黑雾分身的核心，“因果剑·锁因！”剑光缠绕住分身的利爪，将其死死钉在地面。就在这时，他的识海突然剧烈震动，黑衣大帝的虚影再次浮现，无数破碎的记忆碎片如潮水般涌来——
上古的苍玄山脉上，黑衣大帝正与数名身着金袍的修士对峙，那些修士的袍纹与眼前的天道使者一模一样。而在金袍修士身后，同样站着数头形态狰狞的掠夺者，为首的掠夺者首领正与金袍修士低语，手中托着一枚散发着精纯因果力的晶石。大帝怒喝着挥剑：“天道与外敌勾结，这就是你们所谓的‘守护苍玄’？”金袍修士却冷笑道：“大帝妄图打破因果枷锁，才是真正的祸乱之源！”
“这是……因果之战的开端！”楚尘心神巨震，手中的剑势却丝毫未乱，记忆碎片中的剑招下意识施展出来，因果剑顺着黑雾分身的利爪纹路刺入，将其刚吞噬的天道使者灵力尽数剥离，“原来当年不是天道与掠夺者联手暗算，是你们主动交易！”他将剥离的灵力甩向被捆缚的苍玄宗宗主，淡金色的能量暂时冲开了天道锁链的侵蚀。
“你怎么会知道上古秘闻！”为首的天道使者终于慌了，他没想到楚尘竟能洞悉尘封的真相，“是大帝的残魂告诉你的？那你更该死！”他挥动手中的天道剑，淡金色剑光带着压制性的力量劈向楚尘，“天道术·因果断！”这一剑竟试图斩断楚尘与大帝虚影的联系，剑风所过之处，楚尘识海中的大帝虚影瞬间变得模糊。
“想断我的因果？没那么容易！”楚尘将因果石的力量注入眉心，暗红色光芒从胎记中涌出，瞬间稳住了虚影的形态，“因果石·承魂！”他与虚影再次同步挥剑，金色与暗红交织的剑光撞上天道剑，竟将淡金色剑光劈得粉碎。为首的使者被震得后退三步，嘴角溢出鲜血：“不可能！你的因果力怎么会克制天道之力！”
“因为天道本就不是因果的主宰。”楚尘欺身而上，因果链突然从指尖迸发，缠住使者持剑的手腕，“当年你们用苍玄大陆的因果力与掠夺者交易，换取他们帮你们铲除大帝，如今又想故技重施，用苍玄的修士当诱饵，引掠夺者主魂降临，对不对？”因果眼刺入使者的识海，瞬间读取了他的核心记忆——天道确实与掠夺者达成了新的协议，以楚尘和大帝遗物为祭品，换取掠夺者暂不入侵天道掌控的领域。
“疯子！你什么都知道了！”使者被识海冲击得惨叫，突然引爆体内的天道之力，“天道自爆·封因！”淡金色的能量形成一个巨大的囚笼，将楚尘和黑雾分身一同罩在其中，“就算我死，也要把你和这怪物一起封印！”楚狂和苏凝霜同时出手，因果链与净化音符撞在囚笼上，却被弹开数丈。
囚笼内的黑雾分身见状，也疯狂引爆恶因：“既然活不成，就一起化为因果尘埃！”黑色与金色的能量在囚笼中碰撞，产生的冲击波几乎要将楚尘的经脉震碎。就在这时，楚尘识海深处的大帝虚影突然开口，声音清晰如在耳边：“引两种力量入因果鼎，用同源之力炼化！”
楚尘立刻反应过来，将因果鼎从丹田内召唤而出，金色鼎身瞬间扩大，将两种自爆的能量同时吸入。鼎内的符文疯狂运转，楚尘将自身的灵力注入鼎中，配合大帝虚影的力量，开始引导两种能量碰撞融合——天道之力与掠夺者恶因本就相互排斥，在因果鼎的催化下，竟形成了一种既纯净又狂暴的特殊能量，不断冲击着鼎身。
“这是……当年因果之战的核心能量！”大帝虚影的声音带着激动，“两种力量的平衡点，就是打破天道枷锁的关键！”楚尘能清晰感觉到，鼎内的能量虽狂暴，却对他没有丝毫恶意，反而在不断滋养他的因果力。他突然想到记忆碎片中大帝的话，将自身的因果力注入能量平衡点，鼎内瞬间爆发出耀眼的光芒，两种能量竟被彻底炼化，化作一缕淡金色的“平衡因”。
囚笼在光芒中寸寸碎裂，楚尘手持因果鼎落在地上，那缕“平衡因”顺着鼎身流入他的经脉，让他的因果力变得愈发圆融，虽未突破境界，却能更自如地掌控各种因果之力。黑雾分身和天道使者已在能量爆炸中化为飞灰，只剩下那枚记载着交易内容的天道玉简，缓缓落在楚尘手中。
“宗主！”苏凝霜快步上前，用净化术帮苍玄宗宗主解开剩余的天道锁链。宗主虚弱地握住楚尘的手：“楚少主，多谢救命之恩……他们在入侵前，曾逼问我‘因果战图’的下落，那是苍玄宗世代守护的大帝遗物，据说记载着当年因果之战的战阵布局。”
“因果战图？”楚尘眼中闪过精光，他的因果眼扫过宗主的识海，看到一幅刻在玄铁上的阵图虚影——那阵图竟与他在大帝记忆中看到的“诛因阵”完全一致，能将敌人的因果力转化为己用，正是对抗大规模掠夺者的关键。“阵图现在在哪？”
“藏在玄宗后山的‘因果窟’中，那里有大帝设下的禁制，只有楚家血脉才能打开。”宗主刚说完，苍玄山脉深处突然传来一声巨响，一道比之前更浓郁的黑雾从地底涌出，伴随着震耳欲聋的嘶吼：“传承者，交出平衡因和战图，否则我掀翻整个苍玄山脉！”——掠夺者首领的第三缕分身，竟藏在玄宗后山的禁制之下，显然是在等待时机夺取阵图。
“看来我们的目标一样。”楚尘握紧手中的天道玉简，玉简上的文字突然亮起，显示出一段新的信息：天道已派出第二批使者，带着“封因大阵”赶来，预计三日后抵达苍玄郡。他看向楚战和苏凝霜，眼中闪过决绝：“楚狂，带弟子清理玄宗战场，救治伤员；凝霜，用净化术守住后山入口，防止黑雾扩散；我和宗主去取因果战图，顺便解决这头藏在暗处的怪物！”
跟着宗主来到后山的因果窟前，楚尘才发现这里的禁制竟与因果石的符文同源。他将掌心按在禁制上，胸口的胎记瞬间发烫，暗红色光芒顺着掌心流入禁制，原本闪烁的符文立刻变得温顺，缓缓让出一条通道。窟内深处，一幅丈许长的玄铁阵图正悬浮在石台上，阵图周围的石壁上，刻满了当年因果之战的战况壁画——大帝率领楚家先祖和守护族与天道、掠夺者联军厮杀的场景，栩栩如生。
“这就是因果战图！”楚尘刚要伸手触碰，身后的通道突然被黑雾堵住，掠夺者的第三缕分身带着金丹后期的气息扑来，利爪直取他的后心：“你的血脉，正好用来激活阵图，然后成为我的养料！”楚尘早有防备，因果剑反手一斩，金色剑光劈在分身的利爪上，竟将利爪劈出一道缺口。
“你以为我还是之前的残魂？”分身怒吼着张开嘴，喷出一团黑色的“因果毒雾”，能腐蚀修士的因果线。楚尘将因果鼎挡在身前，鼎身符文亮起，将毒雾尽数吸收：“不管你是第几缕分身，只要是恶因，我就能炼化。”他踏因步绕到分身身后，因果剑直指其核心，“因果剑·溯源斩！”这一剑融合了平衡因的力量，直接穿透黑雾，刺中分身的本源核心。
分身发出凄厉的惨叫，黑雾在剑光中不断消散，临死前它突然看向石台上的战图，嘶吼道：“首领很快就会带着大军降临，你们的战图，根本挡不住因果掠夺！”话音未落，它的身体已彻底化为黑色光点，被因果鼎尽数吸收。楚尘捡起落在地上的战图，玄铁入手温热，上面的符文竟与他的因果剑产生了共鸣，无数战阵变化的信息涌入他的识海。
“有了这战图，就算天道和掠夺者联手，我们也有一战之力。”宗主松了口气，脸上露出劫后余生的笑容。楚尘却皱起眉头，他的因果眼突然感应到一股异常的因果波动——不是来自灵界通道，也不是来自天道方向，而是来自苍玄山脉的更高处，那波动异常隐蔽，却带着一种审视的意味，仿佛有人一直在暗中观察着这一切。
“怎么了，楚少主？”宗主察觉到他的异样，连忙问道。楚尘将战图收入储物袋，因果眼扫过山脉高处，却什么都没发现，那波动如潮水般退去，只留下一丝微弱的痕迹——这痕迹既不属于天道，也不属于掠夺者，更不是苍玄大陆的任何已知势力。“有神秘人在窥探我们。”楚尘沉声道，“而且对方的因果力非常特殊，能避开我的因果眼探查。”
返回玄宗广场时，楚狂已将战场清理完毕，苏凝霜正在为受伤的弟子疗伤。楚尘将天道玉简和因果战图放在石桌上，召集众人议事：“天道的第二批使者三日后抵达，带着专门针对因果力的封因大阵；掠夺者首领也在积蓄力量，随时可能破封而来。我们现在有两个任务，一是用因果战图布置诛因阵，二是尽快找到那股神秘势力，弄清楚他们的目的。”
“神秘势力？”楚战眼中闪过警惕，“会不会是天道的暗线？”楚尘摇头，他指尖凝聚起那丝残留的波动：“这力量比天道之力更古老，更像是……与大帝同一时代的存在。”他的话音刚落，怀中的因果石突然发烫，石头表面浮现出一行新的文字：“同源者，非敌非友，寻因而来。”
“同源者？”众人面面相觑，都没能理解其中的含义。楚尘却握紧了因果石，他的识海深处，大帝虚影的声音再次响起，这一次却带着一丝犹豫：“当年因果之战前，我曾见过一群‘游离于因果之外’的修士，他们不属天道，不附掠夺者，只收集因果秘闻……或许就是他们。”
就在这时，一名因果盟弟子匆匆跑来，手中拿着一封没有署名的信：“少主，这封信是从一只灵鸦身上发现的，上面没有寄信人，只写了‘给大帝传承者’。”楚尘拆开信封，里面只有一张泛黄的纸条，上面用上古文字写着：“三日后，苍玄山顶，与你谈因果之战的真相——寻因者。”
“寻因者？”楚尘想起之前反戈的守护族旁支曾提过这个名字，“看来就是他们了。”他将纸条递给楚战，眼中闪过决断，“三日后我去苍玄山顶，一来探探他们的底细，二来拖延时间，让你们有足够的时间布置诛因阵。”楚战刚要反对，楚尘已抬手打断：“这是唯一能同时应对天道、掠夺者和神秘势力的办法，而且我有因果石和战图，不会有事。”
夜色渐深，楚尘独自站在玄宗的观星台上，手中摩挲着因果战图。他的因果眼望向苍玄山顶的方向，那里的因果线异常平静，却隐隐透着一股与他同源的气息。识海深处，大帝的虚影缓缓开口：“不管他们是谁，因果之战的真相，终于要浮出水面了。”楚尘抬头看向星空，那里的星辰仿佛组成了当年因果之战的战阵，而他的身影，正一步步走进这横跨上古与现世的因果棋局之中。
就在他准备返回密室研究战图时，因果眼突然警铃大作——苍玄山顶的方向，那股平静的因果线突然剧烈波动，一道与因果石同源的金光冲天而起，在夜空中化作一个巨大的剑形印记，而印记下方，无数道黑色的恶因正朝着山顶汇聚，显然是掠夺者的分身提前察觉到了寻因者的存在，要在三日前截杀他们。楚尘脸色骤变，抓起因果剑就往山顶冲去——这场突如其来的截杀，或许会提前揭开因果之战的所有秘密。