站起身的时候膝盖微微发麻，手指下意识攥紧了手里的卷轴。
他心里暗自感慨，属实离谱。
入职翰林院才两个月，区区一个六品修撰，直接破格成了手握实权的钦差。
这升迁速度，别说翰林院，整个六部都找不出第二个人。
旁人熬官，熬的是十年资历、半生光阴，步步熬出头。
他倒好，纯靠一纸计策一步登天。
可他心里也发愁，这种天上掉下来的荣光，从来都带着锋芒。
运气和风险永远绑在一起，看着风光无限，实则全是烫手的刀子。
说好听是圣眷正隆，说直白点，就是他胆子够大，明知前面是刀山火海，照样敢抬脚往上踩。
太监把圣旨交到他手里，往后退了半步。
身后两名小太监捧着朱漆托盘上前，盘里放着一枚崭新的铜印，印底刻着八个篆字，钦命清查盐引关防。
“林大人，这是陛下特意下旨铸造的专属关防。圣旨是最高凭据，可调人手、调卷宗、办差理事；这方铜印专用于公文落款，辅助行事，大人妥善收好。”
林砚双手接过铜印，入手冰凉沉手，分量十足。
办完差事，太监准备回宫复命。
林砚懂朝堂规矩，早就在袖里备好了碎银，双手递了过去：“公公辛苦奔波，些许茶水钱，不成敬意。”
太监扫了一眼银两，脸上露出和善笑意，顺手收下，语气客气：“林大人太客气，咱家先行回宫复命，大人留步。”
说完带着小太监转身就走，干脆利落，不多说一句废话。
宫里人办事向来这样，差事清、人情到、银子收，绝不拖泥带水。
传旨的人走远了，廊下一众同僚还是没散去。
人群最前面站着赵编修，四十多岁的年纪，在翰林院硬生生熬了整整十年。
十年晨抄暮写，日日磨稿子，熬得满头华发，半点外放实缺都没捞到。
如今看着入职才两月的少年手握圣旨、身担钦差重任，赵编修心里五味杂陈，复杂得说不清道不明。
他率先上前拱手：“林修撰，恭喜恭喜！这可是实打实的朝廷重差，分量极重！”
林砚从容回礼：“赵编修客气了，只是圣上信任托付，晚辈唯有尽力做事。”
旁边一名年轻庶吉士凑上来，压着声音，眼底满是藏不住的羡慕：“林大人真是我辈第一人，入职两月便得陛下破格重用，日后前程绝对不可限量。”
旁边一位资历深的老同僚皱着眉，一脸谨慎，开口提醒：
“林大人，你年轻有为是好事，但盐务这差事，看着光鲜，内里凶险万分。”
“前些年户部也派过人整顿盐务，可盐商背后牵扯满朝权贵，盘根错节。
前去办案的官员，要么被暗中打压，要么处处受阻，最后全都灰溜溜请辞外放，再也不敢沾盐务的边。”
话说一半他就停了，剩下那些更深的黑暗、要命的算计，没再多提。
周围剩下的同僚，个个脸上挂着热络的笑，拱手道贺说得比谁都好听。
可那些笑容全是浮在表面的，跟过年贴的窗花似的，看着热闹喜庆，底下空空荡荡。
一群人嘴上恭喜，心里多半都在等着看他翻车栽跟头。
林砚不动声色扫过一张张笑脸，默默把这些人记在心里，面上依旧温和回礼，分寸拿捏得刚刚好。
赵编修站在一旁，看着眼前景象，忍不住长长叹了口气。
“翰林院最磨人，很多人熬五年、熬十年，一辈子见不到圣面、捞不到重差。”
“人与人的际遇，真是天差地别。不过林大人，老朽多说一句实话。”
他目光认真看着林砚，语气郑重：“得重用是福气，能不能稳稳收官，全看自己定力。”
“盐务水面看着平静，底下暗流丛生。你去地方查账，盐商最会笼络人心。大把金银送上门，你得压得住贪念；绝色佳人送上门，你得稳得住本心。”
“账本是死的，最好查。最难对付的，是人心，是层层诱惑，最能磨人、毁人。”
林砚郑重点头：“多谢赵编修提点，晚辈记在心里了。”
赵编修没再多说，转身回了自己的值房。
其余同僚也三三两两散去，有人边走边议论，有人频频回头观望，还有人暗自摇头，压根不看好这趟苦差。
等人全部走光，值房彻底安静下来。
林砚关好房门，没急着看圣旨，先坐在椅子上长长吐了口气。
掌心微微出汗，紧绷的神经总算松了些许。
他拿起圣旨逐字细读，通篇反复看了两遍，把里面的权责、权限、规矩，全部牢牢记在心里。
又拿起那方黄铜关防，放在掌心细细打量。
铜印看着冰凉暗沉，可他心里清楚，这东西盖在公文上，比烧红的烙铁还要烫人。
满朝上下，有人盼他立功，更有人等着看他出错、看他陨落。
暮色慢慢落下来，笼罩了整座翰林院。
这时门外传来两声轻轻的叩门声。
推门进来的是赵编修，手里端着一杯温热的清茶，轻轻放在桌案上，顺势拉了椅子坐下。
“趁着还没动身去地方，老朽再跟你说几句实在话，都是过来人摸爬滚打攒下的门道。”
林砚连忙坐直身子：“晚辈洗耳恭听。”
赵编修眼底满是半生沉浮的沧桑，缓缓开口道：“盐商笼络官员，有一套固定的路子，百试百灵。”
“第一步就是摆酒请客，酒席上不谈公事、不聊账目，只谈风月闲话。
等酒过三巡，就递过来一包银子，美其名曰路途辛苦费。数额不大不小，刚好让人觉得收着无碍、不算贪腐。”
他特意加重语气：“这种酒，一顿都别去吃。”
“你只要踏进他们的酒席、坐过他们的席位，在外人眼里，你就和盐商绑在了一起。
日后查出账目问题，人家一句话就能把你钉死，林大人与我素有交情。到时候你百口莫辩，浑身是嘴也说不清。”