中海！大喜啊！刘海中一进门就把自己的棉帽子摘下来，往八仙桌上一扣，摆出了主持大局的架势，官步都迈得比平时大。
易中海眼皮一耷拉：二哥，我如今这样，还有什么喜。
怎么没喜！刘海中往炕沿上一坐，声音压低，透着股机密劲儿，跟你交个底——街道批下来了，咱们院的正式管事，要全院投票选！一大爷的位子，空了小半年，就等这一选！
他这话，说得像从天而降的喜鹊叫，一句接一句，直往易中海的心里钻。易中海眯着眼，打量着眼前这个笑眯眯的老邻居——前些天聋老太太那儿七块钱的坑，还疼在他心口上，此刻这一句，却像一只手，把他心里的那点火又撩了起来。
易中海的心脏，地跳了一下。
他失去的不就是位子吗？位子要是回来了，这一年的跟头，不就都白摔了吗？
他喉头动了动，往刘海中那边凑了凑，声音都低了下去：你手里……有票？
刘海中一拍胸脯，我们家五口人，五票！我二大爷在院里这些年，说话还是有分量的！你再串几家，这事儿就成了一大半！
二哥，易中海往前凑了凑，声音发颤，那得怎么办？你说话。
也不难。刘海中搓了搓手，打两斤酒，买几条烟——不是我刘某人要，是串联得有个由头不是？你挨家送送，人情到了，票自然到你手里。我嘛，我家那五票，放心！我刘海中办事，你还信不过？
易中海咬了咬牙，把兜里最后剩下的两块钱掏了，又跟一大妈要了三块，凑五块钱，打了酒，买了烟。
那两块钱，是他贴身的布兜里压了很久的，从没舍得动过；那三块，是他抹下脸，跟一大妈开的口。一大妈一边数钱一边叹气，到底还是塞给了他——这个家，就指着他这一把翻身了。
挨家串了三天，雪地里腿都跑细了。所到之处，街坊们客客气气收下东西，客客气气送出门，一句准话都不说死。
他提着烟酒，从前院的刘家串到后院的赵家，一家一家进门，一家一家把东西递过去，又一家一家被客客气气地送出来。大家脸上的笑都挺热络，可一说到到时候投谁，就都含糊过去，不是看情况，就是到时候再说。易中海面上笑着，心里却越来越没底。
三婶子收了烟，关起门来跟老头子合计：这烟，抽不抽？老头子把烟往桌上一搁：抽。票照旧投阎三大爷——人家账目上黑板，咱服。中海那头，你别说死，也别伤人。三婶子叹口气：这年月，谁还看谁的前辈分啊，看的是明白不明白。
这话，老头子听得直点头。这院里的人，一个个都不傻——易中海前两年是怎么端着一大爷的架子、账目又是怎么一笔糊涂账的，大家心里都有一本清账。如今他提着烟酒上门来拉票，那是把大家都当成了能用东西打点的糊涂人。可这院子，早不是他易中海当年能一手遮天的时候了。
投票那天，中院公示栏前，全院到齐，连许富贵都拄着腰出来了。
易中海也早早到了，站在人群边上，一双眼睛盯着那张唱票用的黑板，攥着拳头的手心里全是汗。这三天，他把老本都押进去了，就等着这一刻。
唱票：阎埠贵，十一票。刘海中，三票。易中海——两票。
阎埠贵，十一票那五个字一出口，人群就哄地一下热闹起来。有人拍手，有人点头，阎埠贵扶着眼镜，还是那副不紧不慢的样子。易中海听着那数字一个接一个地念，只觉得浑身的血，一点一点地凉了下去。
刘海中家里有事没到场，他大儿子替他投的——五票里，三票投了阎埠贵，两票弃权。
易中海后来才知道：投票前一晚，阎埠贵上刘海中家坐了坐，给刘海中的大儿子刘光天送了一支钢笔，还答应每周给光天补习算术——孩子考技校，得有个先生。
刘海中收了两家的东西，把票投给了承诺多的。
墙头草的本性，从来不用教。
唱完票，刘海中才姗姗来迟，一进门就拍着大腿喊哎呀我家的鸡跑了，满院子人没一个接他的茬。他站在原地张罗了两句场面话，讪讪地把帽子戴正，凑到阎埠贵跟前：三大爷，往后院里的事，我这二大爷……
阎埠贵扶了扶眼镜，慢悠悠道：二哥，往后你那五票，也别闲着——账目公开，你先带头。
这话说得轻，却让刘海中的脸地一下红了。他张了张嘴，想辩解两句，到底什么也没说出来——账目公开，这四个字，算是把他那点墙头草的小九九，当众点了出来。
易中海站在人堆最后头，看着阎埠贵被推到最前头，浑身的血一阵一阵往头上涌。
他想起那三天，自己在雪地里一家一家地送烟酒，腿都跑细了，一双旧棉鞋磨得见了底；他想起一大妈一边数钱一边叹气，把那三块钱塞进他手里的样子；他想起刘海中拍着胸脯说的那句放心，我刘海中办事，你还信不过。原来从头到尾，他就没捞着过一分准话。
两票。其中一票，还是他自己投自己的。