猫咪老师警惕地扫了一圈，鼻子动了动，确定那股威压虽然还在，却半分杀意都没有——纯粹就是那滑头鬼闲得慌逗小孩玩。
它立刻泄了劲，慢悠悠蹲回旁边的石灯笼上，舔了舔爪子，不耐烦地冲院子里喊：
“喂！有完没完啊？耍够了赶紧出来上点心！磨磨蹭蹭的，再不吃茶点都凉了！”
空气里飘来一阵低低地笑声。
“不要着急嘛，猫咪，许久不见小少君，总得试试身手才放心。”
话音未落，樱树阴影里刀光乍起。
嗣泉手腕一翻，胁差带着清寒的刃风直直劈向声音来源，刀风卷着樱花瓣斜斜扫过，却只劈中一道虚化的残影。
“好快的刀。”
樱花花瓣飘散，穿着黑色和服的俊秀男人从花影中走出，手里把玩着一柄窄刃竹刀。
奴良鲤伴的声音斜斜从侧方传来，嗣泉足尖一点，身形顺着刀势轻飘飘斜掠半尺。
霞之呼吸·陆之型·月之霞消。
雾气顺着刀身铺开，淡紫色的衣摆扫过落樱，反手一格，“铛”的一声脆响架开竹刀。
两人一沾即分，樱花瓣在刀风里打着旋。
奴良鲤伴的畏融进了嗣泉周身的空气中，意图压制他所擅长的呼吸法。
然而嗣泉不慌不忙，竹刀从四面八方裹着妖气压过来，嗣泉踩着落英，也将自己藏身在霞雾中。
“鲤伴大人。”
少女的声音带着无可奈何的嗔怪，缓缓地从内室中传出来，正巧落在两人刀势交错的节点上。
两道身影同时收势后撤。
身穿黑色和服的女子缓步走来，面容沉静，极为年轻的面庞上笼罩着淡淡的愁绪，长发垂髪，不饰一物，如安静盛放的棣棠花。
正是山吹乙女，她走到廊下，轻轻瞪了奴良鲤伴一眼。
“鲤伴大人也真是的，小泉好不容易来一趟，一进门就拉着人考较，万一伤着孩子可怎么好？”
“这不是太久没见，想试试这孩子长进了多少嘛。”奴良鲤伴摸着后脑勺笑了笑，收了竹刀别回腰际，倒是显出了几分心虚的模样。
“不过说真的，几年不见，小少君的身法倒是越来越利落了。换做旁人，早被我绕晕了。”
嗣泉收了胁差，对着山吹乙女微微躬身行礼。
“许久不见，乙女姐姐。”
“小泉长大了。”山吹乙女看着嗣泉的面庞，带着些许怀念地伸出手，“感觉上次看见小泉，还是穿着红振袖，被产屋敷宫司打扮成小姑娘的样子。”
“还记得吗？小泉还拉着妾身要给你编辫子簪花呢。”
一旁的夏目贵志听得微微睁大了眼睛，手里的灯笼都晃了晃。
他实在没法把眼前这位眉目清冷、出刀利落的少神主，和“穿红振袖、编辫子”的小姑娘联系起来。
就连他怀里的小鵺都怯生生地探出了头，上下打量了嗣泉好几眼。
嗣泉耳尖悄悄泛起一点薄红，正想说出些些话补救一下自己的形象，山吹乙女已经温柔地笑了笑，伸手轻轻牵起他的手腕。
“好啦，不逗你啦，快进内室坐吧。风大，仔细吹了寒。”
她目光扫过旁边抱着小鵺的夏目，眉眼弯了弯。
“夏目君也不用拘谨，常听陆生提起你，夏目君别看小泉总板着个脸，实际上是很温柔的孩子呢。”
“你们年纪差不多，多相处相处，有个伴也是很好的。”
“就是就是。”奴良鲤伴大步往内室走，还不忘回头冲夏目挤了挤眼，“小泉这孩子从小就老成得像个小老头，夏目你多带着他玩玩，别让他总闷在神社里看那些旧书。”
夏目贵志连忙摇摇头。
“哪里，嗣泉君很厉害的。居然能和鲤伴大人打得有来有回……”
“他那是让着我呢。”嗣泉淡淡一笑，“鲤伴先生尚未动用全部妖力，寻常剑术对上鲤伴先生的畏，是讨不到便宜的。”
“哎，话可不能这么说。”
奴良鲤伴靠在山吹乙女身边，“小泉可是不依靠任何术法就能够看清幻象的修行者啊。”
猫咪老师蹲在夏目的膝盖上，翻了个大大的白眼。
“行啦，恭维的话能不能放到吃饱之后再说啊。”
山吹乙女忍不住笑出声。
“有有有，这就端上来。还有刚蒸的葛粉，蘸黄豆粉吃最好。”
她转身往厨下走，临走还不忘叮嘱奴良鲤伴，“鲤伴大人好好招待客人，别总逗孩子。”
“知道了。”
奴良鲤伴盘腿坐着，随手拎过桌边的酒壶，晃了晃，又遗憾地放下，“可惜啊，你们俩都还没成年，没法陪我喝两杯。这可是去年藏的梅子酒，本来还想跟小泉碰一杯呢。”
嗣泉抬眼扫了他一眼，指尖轻轻敲了敲矮桌的木纹，开门见山。
“鲤伴先生特意在长野等候，总不会就是为了请我吃樱饼、喝梅子酒吧。”
“既然都遇上了鵺的事，我想，鲤伴先生应当是有别的事要和我商量。”
“还是一如既往的敏锐啊。”奴良鲤伴长舒了一口气，指尖叩了叩矮桌的木纹，神色收了方才的戏谑。
夏目贵志听这话头，便知道是要谈及妖界的正事，自己一个外人不便在场，连忙带着猫咪老师起身，略显局促地颔首。
“那、那我先出去回避一下，你们慢慢谈。”
说着就要往外走，猫咪老师也懒洋洋地打了个哈欠，准备跟着起身。
“别急着走啊，夏目君。”
奴良鲤伴抬手叫住他，语气里带着几分郑重，“这事啊，也和你脱不开干系。”
夏目脚步一顿，他疑惑地转过头，语气中是满满地不确定。
“和我有关？”
“嗯。”奴良鲤伴点点头，“是冲着你手里的友人帐来的。”
“最近有股现世的势力，顺着妖界的边角在打听‘能统领百妖的本子’，气息藏得深，却带着股说不出的恶意。”
“鵺这小家伙对人类的恶意最是敏感，我才派它出去探探路，看看对方到底是什么来路。结果不知怎么就钻进了那栋老公寓，还撞上了人类的杀人案。”
小鵺埋着脑袋，怯生生地蹭了蹭夏目的掌心：“对、对不起……我太害怕了……”
夏目连忙顺了顺它的背毛，心里却咯噔一下——友人帐的事，居然被现世的人盯上了？
“哈？有人敢打友人帐的主意？”
对这件事反应最大的，反倒是猫咪老师。
原本半眯的瞳孔，猛地睁开，他从夏目的身后跳了出来，尾巴竖得笔直，毛都炸开了一圈。
“夏目，以后上学都把我带上！我倒要看看是哪路的牛鬼蛇神，敢动老夫罩着的东西！活腻歪了！”
全然没有了先前的慵懒。