金陵城，马家府邸。
雕梁画栋的正堂之内，檀香袅袅。
家主马豪放安然坐于主位，手中稳稳端着一只白玉瓷盏，盏中是今年新贡的大红袍，馥郁的茶香弥漫开来。
他将茶盏凑到唇边，轻轻呷了一口，双眼微眯，脸上露出惬意表情。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，管家小跑着进了正堂，神色焦急，身后还跟着一个在门外候着的人。
“家主！事情似乎出了些变故！”
马豪放将手中的茶盏，放回身旁的紫檀木几案上，说：“慌什么，让外面的人进来回话，天塌不下来。”
管家应了一声“是”，退到一旁。
门外等候的马家眼线闻声，赶忙三步并作两步跨入堂中，对着主位上的马豪放深深一揖。
“启禀家主，巡检司新任镇抚使秦虎，今日一早便带着上百号人，抄了城东振威武馆的家！”
“据秦虎当众宣称，振威武馆的田氏三兄弟意图行刺于他，已尽数伏诛！”
那眼线不敢抬头，继续禀报：“属下在回来的路上还打探到，那秦虎在振威武馆里，当场就开始招募人手，开出的月俸是一两银子，包吃包住！”
说到这里，眼线的语气里带着浓浓的艳羡。
他为马家跑腿卖命，风里来雨里去，一个月到手不过七百文钱，吃住还得自己解决。
这在金陵城里，已经算是不错的活计了。
可秦虎一出手就是一两银子，还管吃管住，这……这简直是天上掉下来的好差事。
一两银子，那就是一千文，足足比他现在的活计多了三百文，够他一家老小快半年的吃食开销了。
马豪放的注意力并未放在眼线的语气上，他的脑中飞速重新估计着秦虎的实力。
“能这般轻松地解决掉田氏三兄弟，究竟是秦虎身边还有人暗中保护，还是他的武道修为当真就如此强悍？”
“看来，我小瞧了这位新来的镇抚使。”马豪放喃喃自语，眼中闪过一抹寒意。
他挥了挥手：“你先下去领赏吧。”
“谢家主！”眼线躬身退下。
待人走后，马豪放转向管家，声音沉了下来：“去，把钺儿和三娘都叫来，我有要事吩咐。”
不多时，马钺和马三娘二人并肩走入正堂。
两人分左右坐下，马三娘肥硕宽大的屁股几乎占满了整张座椅。
“爹，这么急着叫我们过来，出什么事了？”马三娘率先开口，声音瓮瓮。
马豪放将秦虎的所作所为，一字不落地复述了一遍。
话音刚落，马钺的后背瞬间就冒出了一股冷汗。
当日在风陵渡口，他意图抢秦虎那匹大黑马，结果被人家三拳两脚把家丁护卫打得满地找牙。
“上三品……他竟然比田老大还厉害……”马钺心中一阵后怕，庆幸自己当时没有被愤怒冲昏头脑，贸然出手。
他虽然在武道一途上有些小天赋，如今已然是六品巅峰，即将破境，踏入武道五品初期。
可他比谁都清楚，中三品和上三品之间，那是一道天堑，一道他完全无法跨越的鸿沟。
马三娘听完，脸上也露出了几分讶异，但马家多年的深厚底蕴让她无所畏惧。
“爹，一个上三品而已，就把你吓到了？我们马家在金陵立足百年，什么风浪没见过。”
马豪放看了她一眼，缓缓摇头：“此人行事霸道，不按常理出牌，硬碰硬不是上策。而且，我们不能在金陵城里动手，动静太大了。”
“我已经有了新的计划。”
马豪放的视线扫过自己的孙子和女儿。
“秦虎短时间内风头正盛，先不要去招惹他，让他放松警惕。”
“老二去南诏寻求马匹良种，来往至少需要两个月，等他回来，我与他联手，在城外寻机，必能一击必杀，保证万无一失。”
“至于时机……”马豪放眼中闪过一丝精光，“就定在三月初三。钺儿，三娘，你们二人明日便动身，去一趟大江上游，找到金河帮的帮主‘水中鹤’。”
“和他商量一笔银钱，让他从即日起，在大江之上频繁袭扰过往商旅，动静越大越好，多造杀孽，积累民怨。”
“秦虎身为巡检司镇抚使，身负巡查缉盗之责。金陵方圆三百里出了这么大的事，民怨沸腾之下，他若是不管，城中百姓不会放过他；他若是管，就必须出城剿匪。”
“届时，我和老二会在他必经之路上等着他，联手给他致命一击。”
马钺和马三娘听得心头一凛，对这老辣狠毒的计谋佩服得五体投地。
这计谋一环扣一环，几乎是阳谋。
顺着秦虎镇抚使的职责，给他挖了一个不得不跳的致命陷阱。
二人同时深感马豪放对于秦虎的重视。
马家二爷，那也是一位武道一品境界的高手，和当今家主马豪放昔年并称“马家双雄”，走南闯北，也曾闯下过不小的名声。
如今二人一同出手，杀一个秦虎必然是手到擒来！
“是！爹（爷爷）！”二人齐齐起身，拱手抱拳，“我们明日便出发！”
马豪点了点头，端起手边那杯已经微凉的茶水，抿了一口，直接“噗”地一声，将茶水吐了出来。
“茶凉了，就不好喝了。”
“人死了，债也就消了。”
……
与此同时，金陵九门中的另外几家，也几乎在同一时间收到了消息。
郝家府邸。
家主郝敬山听着手下的汇报，颇有感慨。
“幸亏昨日没有为了清扬那小子，跟这位秦大人把事情闹大，不然平白给我郝家招惹一位强敌。”
程家府邸。
程葵正陪在自家爷爷程威身边，听着下人讲述振威武馆发生的一切，同样感叹。
“他果然不是一般人。想当初我花十五两银子想请他当我程家供奉，他对此不屑一顾，还指出了我身边有马家奸细，真是厉害。”
程威捋着自己的山羊胡，若有所思：“乖孙女，既然你和这位新任的镇抚使大人有过一面之缘，这份情谊可不能断了。不妨找个机会，再走动走动，增进一下感情。说不得，日后对我程家会有大用。”
程家在金陵九门中，向来以医术和毒术立足，武力是最大的短板。
若是能和这样一位强势的镇抚使交好，无疑是多了一重巨大的保障。
程葵重重地点了点头，心里已经开始盘算着该送份什么礼物才能不显得唐突。
其余各家反应不一，但无一例外，都将“秦虎”这个名字，在心中的分量，又往上提了一个层级。
倒是金陵四大家族的家主，对这件事情反响平平。
一来他们在金陵根深蒂固，族中更有武道宗师坐镇，根本不惧怕秦虎掀起什么风浪。
二来，他们在等京城传回来的消息，看一看这位新任镇抚使在朝中的地位如何，到时再做决定。