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赫连煦没有等她回答。他转身，从谢云舟案上拿起那只锦盒。谢云舟猛地抬起眼来看他——那双露在面具外的眼睛里带着一种近乎哀求的东西。赫连煦看到了，但他没有任何停顿。扬手，将那只锦盒朝海棠的方向掷了过去。
锦盒在半空中划过一道弧线，朝海棠的方向飞来。
萧致远几乎是同一瞬间侧身跨步，宽大的玄色朝服带起一阵风，稳稳挡在海棠身前。他抬手出掌，指尖稳稳扣住了锦盒边缘，力道收得恰到好处，没让盒内的物件发出半分碰撞声。
他低头看了一眼掌心的乌木锦盒，盒身沉实，触手微凉，猜不出里面装着什么。北戎皇子当众掷物，他眉峰微蹙，沉默了一息，然后转过身，微微俯身将锦盒递到海棠面前，指尖轻轻掀开了盒盖。
里面静静躺着一枚白玉海棠坠。
玉质温润通透，触手细腻生温，通体不见半分杂色。坠身不刻龙凤瑞兽，独独镂雕一朵盛放的垂丝海棠——花瓣层层舒展，花脉丝丝分明，连中心花蕊都打磨得圆润柔和，侧边浅刻三枝细枝相衬，清雅别致。坠顶钻着小巧圆孔，一缕细软的赤金丝线已经穿好了，在灯火下泛着温润的光。
海棠低头看着那枚玉坠。那一瞬间，她的世界忽然安静了——所有的声音都褪到了很远的地方，像是隔着一层深水传过来，模模糊糊的，跟她没有关系了。她只能听到自己的心跳声，一下，又一下，敲在她的耳膜上。她伸手将它取了出来，玉面贴上她掌心的那一瞬，那股熟悉的温润触感像一道电流从指尖一直窜到了心口。和三年前她在海棠花下把玩它的时候，一模一样，一丝一毫都没有变过。
三年前他说过的话从记忆深处浮了上来——世间海棠千万，独这一枚合我的意。他说——等回了城，寻一根细软赤金丝线，亲手系在你腰间——日日相伴。
连细软赤金丝线都穿好了。这个人，他活着？！
她的眼眶一瞬间就红了。她将那枚玉坠紧紧握在掌心里，用力到指节泛白，像是怕一松手它就会消失。她翻来覆去地看了一遍又一遍，指尖细细地抚过每一片花瓣的纹路——没有错。就是它。那枚她以为和那个人一起沉入了万丈深谷、再也不会出现的玉坠。
萧致远心口猛地一沉，像被一只冰冷的手狠狠攥住，连呼吸都骤然滞住。方才还立在殿中唇枪舌剑、脊背挺得笔直的姑娘，此刻脸色唰地褪尽了血色，像一尊釉面猝然裂开的细白瓷器，眼泪毫无预兆地大颗大颗滚落，无声地砸在她掌心那枚温润的玉坠上，连一点声响都没有。
他几乎是本能地抬手想去扶，指尖刚抬到半空，还没触到她垂落的衣袖，海棠却猛地仰起了脸。
“他在哪儿？”
她低声开口，声音哑得厉害，像从喉咙深处刮着骨头磨出来的，每一个字都费了极大的力气，才从翻涌的情绪里硬生生挤了出来。眼眶红得透了，眼底却亮得惊人，混着惶急、不敢置信，还有一点濒临破碎的期盼。
赫连煦望着她指尖发白、死死攥着玉坠的模样，唇角勾起一抹凉薄的戏谑，语调慢悠悠的，内里却裹着替人抱不平的冷意，不轻不重落在殿中：“你们大靖的世家女儿，当真好手段。‘一生一世一双人’这样重的话，原来也能转头许给旁人吗？”
海棠猛地抬起头。眼眶早已红得透了，泪意混着惶急与厉色涌上来，把平日里的从容端庄冲得一干二净。什么御前威仪、什么满殿非议、什么将门体统，她此刻半分都顾不上了，只攥着那枚温热的玉坠，声音抖得支离破碎，却带着濒临崩溃的尖锐：
“他到底在哪儿？！”她没有等赫连煦回答。她的目光已经越过他，落在他身侧的那个人身上。
那个戴着银色面具的身影。他坐在那里，一动不动——可他整个人都在发抖。从指尖到肩膀，从肩膀到脊背，他整个人都在不受控制地剧烈颤抖。他用尽全身的力气控制着自己，可他的身体已经不听了。那副银色面具遮住了他的脸，可他的下颌绷得紧紧的，喉结上下滚了一次又一次。
海棠看着他，像是有什么东西在那一瞬间轰然接通了。
熟悉的身姿，熟悉的下颌线条，熟悉的、哪怕隔着面具也能感受到的温柔目光。所有零碎的熟悉感，全都在这一刻拼到了一起，指向那个她想了四年、念了四年、以为这一辈子都再也见不到的人。
案几、杯盏、旁人的目光，她全都看不见了。眼里只有那道戴着银面具的身影，只有那枚攥在掌心里发烫的玉坠。她在那道身影前猛地跪下身，膝盖砸在金砖上，发出沉闷的响，她却像感觉不到疼一样。
面具外露出的一双眼，正定定望着她。眼眶早已红得发烫，眼泪在眶里打了无数个转，终究还是漫了出来，顺着面具边缘往下渗，在银面上划出两道浅淡的水痕。
他没躲，也没别开脸。就那样一瞬不瞬地看着她，目光沉得像攒了这近四年的月光，要把这一千多个日夜错过的每一眼，都在这一刻尽数补回来。
海棠颤着手伸过去。
指尖落在冰凉的银质面具下沿，轻轻勾住。面具冷得像塞北的夜雪，她的指尖却烫得惊人。
四年了。
她在梦里描摹过无数次这张脸，总以为阴阳两隔，再无相见之日。指腹抖得厉害，几乎握不住那片薄薄的银边，她甚至不敢用力，怕一碰就碎，怕面具之后是张陌生的脸，怕这满殿灯火都是幻觉，醒过来又是空落落的长夜。
她屏息顿了一息，指尖微微用力。
银质面具应声滑落，轻轻落在金砖上，发出一声极轻的脆响。
那张脸露了出来。
被面具遮了四年、她以为要埋进黄土里再也见不到的脸，清清楚楚映在千盏宫灯之下。眉峰依旧温润，鼻梁依旧挺拔，唇线依旧柔和，是无数次入她梦来的模样，真真切切就在眼前。
只是比四年前瘦了许多，下颌线更锋利了，眼下覆着淡淡的青影，眼底藏着化不开的风霜。可他没躲，也没垂眼，任由眼泪无声滑过脸颊，浸湿下颌的衣料，目光却黏在她脸上，连眼都不敢多眨一下，仿佛稍一错神，她就会像从前无数次梦里那样，烟消云散。
她轻轻上手，抚过那张脸庞，很轻，仿佛像怕碰碎一样。
海棠的嘴唇颤了又颤，喉头滚了许久，四个字才轻轻逸出来，轻得像一声叹息，又重得像耗尽了近四年的等待与念想：
“云舟哥哥。”
殿中骤然死寂。
四个字轻飘飘落下去，却像巨石砸进深井，余音在殿梁间绕了又绕，久久不散。
凝儿猛地从席上站了起来，裙摆扫过案几，撞得酒盏叮铃作响。她圆睁着杏眼望过去，嘴唇抖得不成样子，眼泪毫无预兆地决了堤，声音哽在喉咙里，破碎地喊出声：
“哥——”
一声轻唤砸在死寂的殿中，像石子撞破冰面，裂痕顺着无声的震动，四下蔓延开去。
长公主端坐在席间，手指死死攥着桌案边缘，指节绷得泛出青白，唇瓣抖得几乎要咬出血来。可她一瞬不瞬地盯着那张脸，眼眶通红，却一个字也说不出来，只剩心口翻江倒海的震动，压得她几乎喘不过气。
谢云舟张了张嘴，想唤她的名字，喉咙却像被滚烫的东西堵住，千言万语都堵在喉头，半个字也吐不出来。只能望着她，用力地点头，再点头——像是用尽了全部的力气在确认，一遍又一遍：
是我。
是我。
我回来了。
海棠怔怔地看着他，快四年了，她总以为那根赤金丝线再也系不上了，总以为这张脸只能在梦里相见。可他的脸颊是温热的，眼泪是滚烫的，眼底的温柔还是记忆里的模样，带着书卷气的温润，看向她时，永远软得一塌糊涂。
四年前他说过的每一句话、许过的每一场约定、一同经历过的每一段细碎时光，都在这一刻顺着心口翻涌上来，清晰得仿佛就发生在昨日。柜架里藏着的一颗颗桂花糖，夏日里一碗碗冰透的清甜绿豆沙，打马游街时那朵红得灼眼的御赐宫花，还有此刻她掌心里、刻着垂丝海棠纹路的羊脂玉坠……桩桩件件都裹着旧时光的暖意，劈头盖脸地砸了下来，撞得她心口发疼。
原来，她从来没忘过。半分都没有。
仿佛大殿里所有的声音都跟她没有关系了。
气血翻涌上来，一口鲜血从她喉咙里涌了出来，落在殿中的金砖上，在灯火下触目惊心。桃红色的锦裙衬着那摊血色，红得刺眼，像是要把三年的委屈和等待都一并吐出来。她眼前一黑，身子晃了晃，便再也没有意识了。
“海棠——”
谢云舟的声音终于从喉咙里破了出来，沙哑而颤抖，像是一只困兽终于突破了牢笼。他猛地俯身伸手，接住了她倒下来的身体，将她紧紧揽进怀里，力道大得像是要把她揉进骨血里。他低下头，额头抵着她的发顶，肩膀剧烈地起伏着，三年来所有的隐忍、克制、思念与后怕，都在这一刻决了堤。
殿中的灯火晃了晃。满殿的人像是被什么东西钉在了原地——没有人动，没有人说话。
萧致远站在原地。他上前也不是，退后也不是。他站在那里，看着海棠落入谢云舟怀抱的那一幕——看着那个他从未见过的人紧紧抱着她，像是在抱着失而复得的整个世界。他听到凝儿带着哭腔喊了一声“哥——“，那个字落在他耳朵里的时候，他终于明白了。
那是谢云舟，是海棠等了快四年的那个人，是那个全大靖都知道，要娶海棠做新娘的状元郎。
他想起西郊红叶谷里她对着那道断崖流着泪讲完的故事，想起她说“我想我是放下了的“。
她放下了过往，可那个人从过往里回来了。
萧致远站在那里，像被人从身后狠狠敲了一闷棍，外表瞧着依旧挺拔完整，玄色朝服纹丝不乱，可胸腔里有什么东西，正顺着骨头缝无声地碎裂、坍塌。
就在片刻之前，他还觉得整个人都泡在暖光里。海棠站出来朗声说“我是他的心上人”时，他心口涨得发满，像揣了一捧烧得正旺的炭火；沈明章那句“臣同意”落地的瞬间，他几乎要克制不住唇角的笑意，仿佛明黄的赐婚圣旨已经捧在了手里。他甚至在心底飞快地想过：开春便请旨，婚期就定在三月海棠开得最盛的时候，十里红妆，凤冠霞帔，她穿着大红嫁衣朝他走来的模样，都清清楚楚浮在了眼前。往后北境的风雪、江南的烟雨，他都要牵着她的手一起走，一生一世一双人，半分都不会少。
可那枚白玉海棠坠从盒里露出来的刹那，所有滚烫的憧憬，“哗啦”一声全碎了。
他拿什么去争呢？
争一句迟到了快四年的“一生一世”，争一段刻进她骨血里的旧时光，争一个从鬼门关爬回来也要奔向她的人？
方才还翻涌的狂喜，顷刻间碎成了齑粉，顺着胸腔的裂缝往下落，凉得刺骨。他站在满殿灯火里，像尊被抽空了芯子的石像，连指尖都泛着凉。
海棠落进谢云舟怀里的时候，那枚海棠玉坠从她掌心里滑落，在灯火下翻了一个身，落在金砖上，发出一声极轻极脆的响。那根赤金丝线在灯火下泛着温润的光，安静地躺在地上——它终于穿好了，可系上它的人，还没有来得及亲手将它挂在她腰间。谢云舟低下头，看着怀里昏迷的人，轻轻地将那枚玉坠拾起来，拢进她的掌心，合上她的手指。
玉坠贴着她的掌心，温温的，像他三年未凉的心意。
殿外的夜色正浓，宫灯晃了又晃，照得满殿人影明暗不定。一场盛大的新春和亲宫宴，就这样，在海棠的记忆里戛然而止。
（本章完）