清晨。
铁匠铺里的炉火烧了一整夜。
公孙冶蹲在炉膛前，左手拉着风箱，独眼盯着炉膛里翻涌的火焰。
火焰从橙红变成青白，从青白变成刺目的亮蓝。
炉温已经推到了这台老炉子的极限。
铁砧旁边的石台上，摆着四样东西。
陨铁母，暗灰色的金属，细密的星纹在火光中泛着幽冷的蓝光，十斤。
武师级脊骨粉，磨成了极细的粉末，装在骨瓷碗里，灰白色，闻起来有一股淡淡的血腥气。
噬灵玄晶，灰白色的晶石，年轮纹路隐隐泛着暗红色微光，公孙冶用三层兽皮把它裹得严严实实。
武皇境精血，水晶瓶里半瓶深红色液体，在晨光中泛着近乎凝固的暗红光泽。
公孙冶的独眼在四样材料之间来回扫了三遍。
嘴唇微微翕动，不是在说话，是在默念。铸造的每一个步骤、每一道工序、每一次落锤的角度和力道。
四十年的经验在脑子里翻涌，师父手札上那些泛黄的文字，一段一段浮出来。
楼梯上传来脚步声。
叶凡从阁楼下来了，帆布包背在背上，断刀别在腰间，他站在楼梯口，看着蹲在炉膛前的公孙冶。
“老头。”
“嗯。”
“我今天走。”
“知道。”
叶凡走过去，在公孙冶旁边蹲下，看着铁砧上的四样材料。
沉默了三秒。
“你一个人能行？”
公孙冶的独眼从材料上移开，移到叶凡脸上，他盯着叶凡看了两秒，伸出左手，握成拳头，指节咔咔响。
“不影响。”
他把拳头在叶凡面前晃了晃。
“少废话。”
叶凡没动，他的目光落在公孙冶的右臂上。
空袖管塞在腰带里，风箱的拉杆绑在铁砧腿上。
公孙冶用左手拉风箱的时候，整个身体要跟着前倾后仰，重心不断在两只脚之间切换。
光是维持炉温，就比正常铁匠多费三倍的力气。
而这只是第一步，后面还有炼陨铁母、掺骨粉、浇精血、融噬灵玄晶。
每一步都是地狱级的难度，每一步都只有他一个人，一只手。
叶凡想留下来，给他当助手，递个锤子，拉个风箱，扶个铁砧，哪怕帮不上大忙，至少能省他一点力气。
但公孙冶不让。
“你在旁边我分心。”公孙冶说这话的时候，语气比平时硬了三分。
“你又不懂打铁，杵在这儿碍手碍脚。我打铁四十年了，每一步怎么做，闭着眼睛都能走完。你在不在，对我没区别。反而让我放不开手脚。”
他停了一下，嗓门低了一点。
“而且，铸活刀的过程不能有第二个人的气息干扰。尤其是最后一步，融噬灵玄晶的时候。那东西认主，也认气。你在旁边，它的气血锚点就会锁定你，不会锁定刀坯。”
叶凡张了张嘴，又闭上。
公孙冶说的是铁匠行当的规矩。他不懂，没资格质疑。
“那你至少让我等你打完再走。”叶凡坚持。
“不用。”公孙冶站起来，膝盖咔嗒响了一声。他走到铁砧旁边，把石台上的材料一样一样往铁砧上摆。动作很轻，像在摆弄瓷器。
“你的刀法还差得远。”
他的声音从铁砧那边传过来，背对着叶凡。
“新月初生大成了。寒星一点呢？初成，勉强能用，离大成差了十万八千里。第三式你连见都没见过。刀意呢？你现在的刀意是什么境界？”
叶凡没答。
公孙冶转过头，独眼盯着他。
“第二境。小成？”
叶凡微微点了一下头。
新月初生大成之后，他的刀意自然而然地突破了第一境入门。
所谓入门，就是刀不再是外物，而是身体的延伸。
握着刀的时候，刀尖的位置、刀刃的角度、刀锋的走向，不需要看就知道，闭着眼睛也能做到精准控制。
小成是第二境，刀意小成，刀锋能感知到气流的变化、对手呼吸的节奏、肌肉收缩的方向。
不是靠眼睛看，是靠刀在听。
叶凡在万兽山脉里杀岩甲巨熊的时候突破了小成。
一刀捅进七寸，不是因为他看准了，是因为刀尖接触熊皮的那一瞬，听到了皮下那条经脉的走向。
小成在大武师阶段已经很强了。很多武宗的意境都还在入门阶段，只有少数武宗能到小成。
“小成不够。”公孙冶说，“在大武师境界是有优势，但对普通人来说够用，对你不够。”
他伸出左手，在空气中虚虚比划了一下。
“第三境，大成。招式随心，不拘泥形式。你出刀的时候，不是你控制刀，是刀就是你，你就是刀。刀所到之处，就是你的意志所到之处。到了这个境界，刀锋不需要接触对手的身体，刀意本身就能切割气血。”
刀意切割气血。
叶凡的瞳孔微微缩了一下。
“刀意怎么练到大成？”他问。
公孙冶摇了摇头。“不知道。每个人的路不一样。我师父当年是武尊境初期突破的大成。他在矿洞里独坐了一个月，不吃不喝。之后站起来，出了一刀。那一刀没砍任何东西，但刀锋三尺之内的空气被切成了两半。”
他看了叶凡一眼。
“别忘了你的三年之约。”
叶凡沉默了三秒。
开口了，语气很平。
“七天，血爆秘法练到瞬发，寒星一点练到大成，如果有可能，尝试第三式，刀意突破大成。”
他停了一下。
“气血提升到十万，进武宗。”
公孙冶的独眼定住了。
十万，武宗境。
叶凡现在多少？一万三千多，七天之内从一万三涨到十万，翻七倍多。
公孙冶在修行方面没什么天赋，所以他更清楚气血提升有多难。
正常武者从大武师初期到武宗境，需要几年甚至十几年，天赋好的，三五年，天赋异禀的，一两年。
七天？
但公孙冶没说不可能。
因为叶凡不是正常武者。
一个半月前还是废物，现在已经是一万三千四百点的大武师。
他身上发生的事，用正常两个字根本解释不了。
公孙冶盯着叶凡的眼睛看了五秒。
那双眼睛里没有狂妄，没有吹牛，只有一种极其冷静的、像在算账一样的认真。
他在陈述一个计划，不是一个愿望。
公孙冶咧了咧嘴。
“十万，武宗。”他重复了一遍，“武宗可以踏空而行。你到时候飞回来给老子看看。”
叶凡嘴角微微动了一下。
“好。”
公孙冶摆了摆手，转过身去，不再看他。
“走吧，别在这儿碍事了。”
叶凡站起来，转身，朝铺门走去。