长寿殿内，吴太后坐在案后翻着神策军递上来的秋操名册，吴忠在下首陪着，手里也拿着一份。
殿里安安静静的，只有纸页翻动的细响。
“神策军左右厢的缺，你补得怎么样了？”吴太后边看边问，没有抬头。
“回太后，左右厢都虞候和押衙已经补齐了，都是跟了臣多年的老人。各营折冲都尉也换了一轮，如今神策军上下都是咱们自己的人。”
吴忠答得利落。
吴太后点了点头，翻过一页名册：“高诘那边呢？他在兵部近来可还安分？”
吴忠斟酌了一下措辞：“世子在职方司做事倒是勤勉。只是臣听说他在朝中走动比从前多了些，前几日还去了一趟宗正寺，说是调阅前朝宗室封爵的旧档。”
吴太后手上的动作停了一下：“宗正寺的旧档？”
“是。”吴忠说，“臣也打听过，明面上是职方司要核宗室封地的舆图沿革，可臣总觉得这事没那么简单。”
吴太后沉默了片刻，把名册合上搁在案角：“高诘在兵部一天，我就一天不踏实。你继续盯着，别松懈。”
吴忠应了声是。
两人又说了一阵神策军冬防调度的事，吴太后交代了几句便打算让他退下。
吴忠起身行礼，走到殿门口时忽然停了一下。
“臣还有一事，不知当不当说。”
他语气里带着几分犹豫。
吴太后：“说。”
“也不是什么大事，就是内子前几日去郭家赴婚宴，回来提了一嘴。”
吴忠随后道，“说肃王世子夫人楚氏替她做了件衣裳，衣裳里头不知怎么多了个暗袋，袋里还藏了封信。臣当时听了也没太在意，只当是内宅妇人传闲话，后来想想又觉得蹊跷，这才想着跟太后提一句。”
吴太后看着他，那双历经风霜的眼睛眯了起来。
“什么信？”
“臣也不清楚。”
吴忠摇头，“内子没细说，只说看见信上有慕容氏三个字，旁的便不知道了。臣想着大概是内宅妇人之间有些龃龉，便没多问。”
“慕容氏。”
吴太后端起茶盏抿了一口，放下时盏底磕在案面上，发出清脆一声响。
“吴忠。”
“臣在。”
“你把话说清楚。和慕容氏有关的都不是小事，你一句‘内宅妇人传闲话’就想糊弄过去？”
吴忠连忙躬身：“太后息怒，臣当真只知道这些。内子说那日郭家婚宴上，魏氏穿了楚氏替她做的衣裳，席间换衣裳时从衣裳里翻出一封信，信上有慕容氏三个字。旁的臣确实不知。”
吴太后盯着他看了半晌，忽然笑了一声，道：“你今日倒是学会跟哀家耍心眼了。话里留半句，引着我来问。那我再问你，你觉着那信里面写着什么？”
吴忠低着头：“臣不敢妄加揣测。”
“你不敢揣测？”
吴太后的神色瞬间严肃起来，“这事还要我来替你说吗？与慕容家有关的事情必定离不开大长公主和高诘，那信里莫不是写了二人策划如何为慕容氏翻案，是也不是？”
吴忠扑通一声跪了下去：“太后明鉴，臣绝无此意。臣只是听内子说了这事，觉得蹊跷，又怕贸然上报惹出乱子，这才想着先跟太后提一嘴。至于里头有什么弯弯绕绕，臣当真不知。”
吴太后看着他跪在地上，沉默了一阵开口：“起来吧。”
吴忠爬起来，额上已经沁出了一层薄汗。
吴太后靠在凭几上：“慕容氏巫蛊案是先帝定下的铁案，哀家亲自经手查办的。这案子翻不得，谁翻谁就是跟哀家过不去。大长公主心里清楚，高诘心里也清楚。他们若真敢在这件事上动手脚，哀家就让他们知道知道，这大靖的天下到底是谁说了算。”
她顿了顿，又说：“不过你说得对，这事蹊跷。万一有人故意设局，我贸然出手反倒落人口实，先查清楚再说。”
吴忠连忙应声：“太后圣明。”
“明日，让魏氏过来，我要亲自询问。还有，楚氏那边，哀家要也亲自问一问。”
吴忠应下，退出了长寿殿。
第二天一早，楚姜宁正在屋里缝制衣裳，芸儿突然从外头跑进来，脸色煞白：“二娘，宫里来人了！说是太后急召，让您即刻入宫！”
楚姜宁愣了一下：还是来了。
随即她放下针线站起身来，从樟木箱里取出那件月白细绫大衫，用一块干净布包好抱在怀里。
“二娘……”
芸儿看着她手里的包袱，眼眶一下就红了，“您带这个做什么？”
“自然是要带去宫里给太后看一看了。”
楚姜宁语气平静，“此番就是冲着我来的，我躲不过去。与其等人来查，不如我自己带过去。”
阿莼从外头进来，脸色也不好看。
她拦在门口，低声问：“二娘......阿郎回来要怎么回话？”
楚姜宁朝她笑了一下：“如实说就行。旁的不用多说，他自然明白。”
芸儿拉着她的袖子不放，声音有些哽咽：“二娘，我跟你一起去！”
“宫里来的人说了，只召我一人。”楚姜宁拍了拍她的手，“你们在家等着，把门看好了。阿郎回来之前，谁来了都别开门。”
芸儿还想说什么，被阿莼拉住了。
阿莼朝楚姜宁点了点头：“二娘放心，家里有我们。”
楚姜宁抱着包袱出了内院，穿过前院走到门口。
门口站着一个穿青色公服的内侍，身后跟着两个小黄门。
那内侍见她出来，朝她行了一礼：“夫人，太后有旨，请您即刻入宫。马车已经备好了。”
楚姜宁点了点头，回头看了一眼。
芸儿的眼泪已经掉下来了，阿莼拉着芸儿的手，朝楚姜宁用力点了一下头。
楚姜宁上了马车，车帘放下，马车辘辘驶出巷子。
芸儿终于忍不住了，甩开阿莼的手：“不行，我得去告诉阿郎！二娘这一去凶多吉少，阿郎必定有法子可以解救！”
阿莼一把拽住她：“你冷静些！兵部衙署在皇城里头，你一个婢子怎么进去？还没走到门口就被拦下来了。”
“那怎么办？就看着二娘被带走？”
阿莼深吸一口气，朝周围扫了一圈，看见一个正在扫地的健仆，扬声喊了一句：“老谭！你过来！”
那健仆放下扫帚快步走过来：“阿莼姑娘，什么事？”
“你去一趟皇城兵部衙署找阿郎。就说家里出了大事，二娘被太后召进宫了，让他赶紧回来。”
老周听了脸色一变，二话没说丢了扫帚就往外跑。
兵部衙署里，高诘正和同僚在直房里核对今年秋防的兵马调动册子。
一个内侍忽然推门进来，尖着嗓子道：“世子接旨。”
高诘略感意外，当即放下手里的笔，起身走到门口。
那内侍展开一卷黄绫，念了几句。大意是圣人近日查核边关军务存档，有几处需要世子配合核实，请世子今日暂留皇城，不要离开。
高诘听完躬身应了：“臣遵旨。”
随后他就出了直房往职方司库房走。
刚走到一半，就看见阿慎从另一头快步跑来，脸上带着急色。
“阿郎！”
高诘站住了。
阿慎跑到他跟前，压低声音：“府里来人，说是家里出了事。二娘被太后召进宫了，还带走了那件魏氏退回来的衣裳。”
高诘一听，脸色顿时阴沉下来。
楚姜宁早就知道那件衣裳有问题，却一个字都没跟他提。估计怕他分心，怕把他牵扯进来，所以自己扛着。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底已经恢复了清明。
“阿慎，你回去一趟。告诉芸儿和阿莼，让她们看好门户，什么都别做，等我回去。”
他顿了顿，又说，“再替我送一封信去大长公主府。”
他转身回了职方司直房，铺开一张纸，提笔写了几行字。
写完折好封上，交给阿慎：“亲手交给大长公主，别经第二人的手。”
阿慎接过信揣进怀里，转身跑了出去。
高诘站在直房里，看着窗外皇城层层叠叠的檐角，心绪逐渐沉稳下来。
无论如何，楚姜宁都不可能逃过这一劫。他知道她是为了他好，他根本无法去责怪她。
他也坚信楚姜宁是不会认输的。