走到屋里，大丫还是放心不下，又出来细细将院门检查一遍，确认门闩插得稳妥无误。
顿了顿，她提着油灯，转身往后院走去，查看鸭棚。
鸭棚里头安安静静，鸭子都蜷着歇息，并无异样。
三丫一直跟在她身后，跟着来回巡逻了一遍。
待一切都查妥当，三丫摇着尾巴，朝大丫低低呜了两声。
大丫抬手轻轻拍了拍三丫的脑袋。
“没事就好，今夜你也多留心些。”
三丫闻声，又低呜一声，乖乖蹲在屋门口。
大丫这才熄了油灯，重新回屋躺下。
只是心里那股隐隐的不安，仍旧没能散去。
隔日天蒙蒙亮，大丫猛地从睡梦中惊醒。
扭头一看，二丫还蒙着被子，睡得正香。
大丫轻轻笑了笑，轻手轻脚起身下床。
她头一件事，便去查看院门。
院门依旧完好，门闩没有半点异动，一切如旧。
大丫唤上三丫，一同往后院鸭棚走去。
鸭棚里的鸭子早就醒了，嘎嘎叫嚷个不停。
这鸭棚做了隔断，每一处隔断关一百只，总共八百只。
大丫挨着隔断，一只只仔细清点，足足花了两刻钟。
数完之后，八百只鸭子一只不少。
昨夜果然一夜无事，大丫悬了一整夜的心，这才稳稳落了地。
已是深秋时节，晨间风凉露重，空气清冽又寒凉。
过水河两岸的野草早已枯疏泛黄，小虫螺蛳之类的，也所剩无几。
因此，早晨时分，大丫便不出去放鸭子了。
且这群鸭子恰逢换毛的关键时候，绒毛新旧交替，身子正是娇弱的时候，马虎不得。
于是她便留在院中打理鸭食，搬来新鲜青菜，一刀刀细细切碎。
又按自己常年摸索出的配比，将碎青菜混上细腻麦麸，调好了专属的鸭饲料。
她提着食桶，挨个走进分隔好的八处鸭棚隔间。
一百只鸭子一处，一处不落，耐心将饲料均匀撒进食槽里。
棚内鸭子争相吃食，嘎嘎声响成片，看着格外精神健壮。
喂完所有鸭子，天色已然彻底放亮。
夜里积攒的鸭屎厚厚一层，铺满了棚内地面。
大丫拿起扫帚、铁铲，俯身细细清扫整个鸭棚，扫得干干净净。
将所有鸭粪铲起，运到离鸭棚数丈开外的深坑之中。
这是她特意挖的沤肥坑，专门积攒畜禽粪便腐熟发酵。
只需静静沤上数月，等到年末落雪前后，便可挖出使用。
待到冬日将腐熟好的粪肥运到屋后自留地里深埋铺匀。
来年开春种菜、种杂豆，土地肥力充足，土质松软肥沃。
种出来的青菜鲜嫩油亮，杂豆颗粒饱满，长势比旁人地里的要好得多。
忙活完这一通细碎农活，大丫额头微微渗出汗珠。
看着整洁干净的鸭棚、吃食安稳的鸭群，心里踏实又安稳。
这些年，日子靠着这般勤恳打理，倒也岁岁安稳、年年丰收。
忙完这些，大丫又走到盖在鸭棚对面的杂物间，将围裙脱了下来，挂在墙上，又从缸里舀出水洗了手，洗完的水倒在一旁。
歇了片刻，她慢慢踱步，走到那座坟茔跟前。
坟前打理得干干净净，还栽着一株老茶树。
大丫在坟旁缓缓坐下，望着坟前的老茶树，轻声开口。
“冬婵姐，你昨晚睡得好吗？”
她顿了顿，垂着眼，声音低了几分。
“我昨晚睡得不安稳，一整夜尽是杂七杂八的梦，心里头总觉得不踏实。
近来一桩接一桩的事，压得我心绪难宁。
原本定在明年的婚事，如今提前到腊月二十六了，满打满算，已经不到三个月。”
话音才落，一只蜻蜓悠悠飞了过来，轻轻落在大丫的膝盖头上，翅膀微微颤动。
大丫愣了一下，心中诧异，深秋时节竟还有蜻蜓。
她望着膝头的蜻蜓，低声喃喃。
“冬婵姐，是你吗？”
大丫小心翼翼伸出纤细的手指，轻轻朝着膝头的蜻蜓探去。
指尖快要触碰到翅膀时，那蜻蜓竟丝毫不怯，也不飞走，只是安静停在原处，微微振着透明的羽翼，温顺得不像话。
大丫看着这通人性的蜻蜓，鼻头微微发酸，轻声呢喃：“冬婵姐，是你特意来看我的，对不对？”
秋风轻轻拂过坟前的茶树，枝叶沙沙作响。
大丫积压在心底多日的委屈与惶恐，此刻终于绷不住。
“冬婵姐，我心里真的好难受。有时候我真的好想带着二丫一走了之，远离这里的一切。”
她垂着眼眸，声音带着难以掩饰的哽咽：“这桩婚事越是临近，我心底就越是抵触，越是害怕。
旁人都说铁牛从前荒唐的旧事早已过去，人也安稳懂事了，可只有我发现他骨子里的性子，半点都没有改过。”
大丫长长叹了口气，眼底满是茫然与无助：“一想到往后要与这样的人朝夕相处、共度一生，我心里就空空落落的，一点底都没有。
我不知道往后的日子会是怎样，更不知道自己赌的这一辈子，到底是对是错。”
蜻蜓轻轻震动了两下薄透的翅膀，缓缓飞起，悠悠落在大丫额前的细碎发丝边。
羽翼轻颤，带着一点微凉的风，轻轻拂过她的眉眼，温柔又亲昵。
大丫心头一软，缓缓闭上双眼，长长的睫毛轻轻颤动。
“冬婵姐，你不用担心，其实也没事的，对不对？”
她轻声自语：
“横竖这世道的女子，终究都是要嫁人的。
生来命便是如此，若是不嫁人，便落得无处容身的境地，这辈子都安稳不了。”
“我都认的，我只是心里一时慌了、怕了而已。”
大丫低声继续说道，像是在给自己打气。
“其实，婚事提前，倒也算是一桩好事。这样一来，我去古州的计划，也能提早提上日程。等明年一开春，我便带着二丫，一同离开这里。”
她望着额前的蜻蜓，声音轻而坚定。
“冬婵姐，你放心吧。到时候我到古州找到司徒公子，就回来。倘若我若是很久都没有音讯，你也不必为我挂心。”
话音落下，蜻蜓振了振翅膀，忽地从她额前飞起，在坟前盘旋一圈，便向着远处的秋空飞去，转眼不见了踪影。
大丫楞楞地看着这一切，还没答应过来，一道急促的呼喊声从院门口传了进来。
“大丫！大丫——”
大丫闻声猛地回头，就见夏柳脚步匆匆，朝着后院这边奔来。
她跑得气喘吁吁，神色看起来带着慌张。
大丫心里咯噔一下，连忙起身迎上前去。
“夏柳姐，是出什么事了？”