从此，大丫总算摸清楚了规律。
铁牛每隔三天便来找她一次，雷打不动。
头一回她还不肯让铁牛进院子，只让他在门口站着说话，可铁牛说他阿娘已经点了头的，每次半个时辰，不碍事。
大丫犹豫了一下，到底还是把院门拉开了。
铁牛便利用这半个时辰，帮她赶鸭子下河、扫鸭棚、搬麦麸，手脚麻利得很，像是要把之前被关在柴房里落下的活计一口气全补回来。
可半个时辰一到，蔡大凤那中气十足的嗓门就会准时在对坡炸开，铁牛便吓得一哆嗦，手里的扫帚一扔，屁滚尿流地往坡下跑，连头都不敢回。
不过铁牛这一来，倒带来了个好处。
他手底下那帮兄弟，顺子、来福那几个，瞧见铁牛又往大丫这儿跑了，胆子也跟着大了起来。
他们在河边碰见大丫赶鸭子，不再绕着道走了，反倒凑上来搭几句话。
他们不敢明着帮工，怕被蔡大凤知道了又挨敲打。
可他们去河里摸了螺蛳、捞了小鱼小虾，就拿去给大丫。
大丫定了个价，一文钱收两斤螺蛳或是鱼虾，拿去拌在麦麸里喂鸭子。
如今正是夏天，河里螺蛳多得捞不完，那些半大小子得了铜板也高兴，大丫的鸭子吃了荤腥也长得飞快，两边都划算。
日子就这么一天天过去，鸭子也一天比一天肥实。
因为大丫每日天不亮就起来拌麦麸，掺了螺蛳鱼虾的食料往食槽里一倒，两百只鸭子便扑棱着翅膀嘎嘎地涌上来，扁嘴在槽里戳得啪嗒啪嗒响。
吃足了，便摇摇摆摆地踱到山坡上晒太阳，一只只毛色油亮，屁股圆滚滚的，走起路来那肥嘟嘟的尾巴一扭一扭，看着就喜人。
等大丫盘算着火候差不多了，吴猛果然来了。
他自个儿赶着牛车，车上摞着好几层竹编鸭笼，笼子叠得高高的，用麻绳捆得结结实实。
牛车还没到院门口，老远就听见车轮碾在土坡上吱呀吱呀地响。
三丫在院子里竖起了耳朵，冲院门低低地吠了两声，大丫拍拍它的脑袋，它便不叫了，只是警惕地盯着门口。
吴猛把牛车赶进院子，跳下车来，也不多客套，撸起袖子就跟大丫一起动手装鸭子。
大丫一头扎进鸭棚里，张开双臂把鸭子往笼子那边赶，鸭子们嘎嘎叫着满棚乱窜，有几只调皮的扇着翅膀从大丫头顶扑过去，落了她一脑袋鸭毛。
吴猛蹲在地上，一手抓鸭脖子，一手托鸭屁股，一只一只往笼子里塞。
两个人忙活了大半个时辰，两百只鸭子才装完，嘎嘎的叫声闹翻了半个山坡。
装完了笼，吴猛把牛车赶到院子当中，把鸭笼一笼一笼搬下来过秤。
他从牛车上取下一杆大秤，秤钩子锃亮，秤砣沉甸甸的，用麻绳穿了挂在秤杆上。
他把鸭笼往秤钩上一挂，一只手提着秤绳，一只手拨着秤砣，眯着眼看秤星。
连皮带毛，每只鸭子都在三斤到四斤之间，一只只过秤，吴猛报数，大丫蹲在一旁，拿着根炭条在木板上认认真真地记。
每记一笔，她心里就算一遍，炭条在木板上划出一道道歪歪扭扭的杠子。
两百只鸭子全部过完了秤，吴猛从怀里摸出一把小小的算盘，噼里啪啦拨了一阵，又跟木板上记的数对了一遍，才抬头说：“按之前说好的，两个铜板一斤算，统共一千四百个铜板，折十四两银子。”
他从怀里掏出银子，一块一块数给大丫，有碎银子也有小银锭。
大丫接过银子的时候，手都差点接不稳，心里激动得很。
十四两银子，除去买麦麸、豆粕的本钱，再刨掉偶尔给那群孩子们收螺蛳的工钱，杂七杂八算下来，她净赚了差不多五两。
吴猛把钱递到大丫手上后说道：“你把鸭棚清扫清扫，过两天我再送一批新鸭苗来。上一批鸭苗没收你钱，这批还是老规矩，不要你本钱，养大了我再来收。”
大丫在心里琢磨了一下，问吴猛：“吴伯伯，您说这一批我再多养些行不行？”
吴猛正把空鸭笼往牛车上摞，听了这话回过头来，说：“行啊，怎么不行。你那鸭棚我上回看了，宽敞着呢，再养多些也装得下。如今是六月，养一批大的，到年底出栏，正好赶上腊月里价钱最好。等出了这批，天也冷了，到时候少养些歇一歇，开春再接着来。”
大丫在心里算了算日子，如今六月，养到年底还有半年的光景，正是鸭子长膘的好时候。她抬起头，说：“吴伯伯，我想试试养四百只。”
吴猛一听，脸上露出了笑，说：“好，四百只就四百只。三天后我给你送过来。”
吴猛心里也非常高兴。
这批鸭苗他没跟大丫收本钱，可鸭子一倒手送到福兴楼，少说也赚了不少。
他在心里粗粗算了一笔账，光大丫这一批货，他就净赚了至少八两银子。
吴猛高高兴兴地赶着牛车出了院子，车上摞得高高的鸭笼用麻绳捆得结结实实，一路上鸭子在笼子里嘎嘎叫个不停，那动静想不引人注意都难。
牛车刚拐上村道，就有人从自家院门后头探出脑袋来。
先是刘氏，手里还攥着把没择完的野菜，眼睛直勾勾地盯着牛车上的鸭笼，嘴里啧啧了两声。
接着又有几个妇人闻声从墙根底下钻出来，互相递了个眼色，其中一个胆子大的凑上前来，仰着脸冲吴猛搭话：“大兄弟，你这鸭子可是从温家那丫头那儿抓来的？这么多，怕有上百只了吧？你给了她多少银子？”
吴猛冷着脸，像没听见似的，一鞭子轻轻抽在牛屁股上，牛车轱辘不紧不慢地往前滚。
那妇人讨了个没趣，撇了撇嘴退到路边，等牛车走远了，才跟旁边的人嘀咕起来。
“瞧见没有？那灾星可不得了了，养了这么多鸭子，那笼子摞得比人还高。”刘氏最先开口，手里的野菜都忘了择。
有人接话道：“你们是不知道，我听我家那小子说，那汉子给那灾星送鸭苗是白送的，不要钱。等鸭子养大了，他再过来收走。”
“还有这种事？白送鸭苗？这汉子跟她什么关系，能白送？”一个妇人瞪大了眼睛，脸上满是狐疑。
旁边立刻有人嗤了一声：“别管什么关系了，光说那些鸭子，我可早就打听过了，如今市面上鸭子都是三个半铜板一斤。福兴楼你们知道不？就是镇上那家烧鸭子最有名的酒楼，收鸭子收得凶着呢。
那灾星这批鸭子少说也得上百只，你们算算，一只鸭子三五斤，三个半铜板一斤，这一趟下来，只怕赚了好几十两银子！”
“几十两？”有人眼睛瞪得老大，嘴巴都合不拢了，“你可别瞎说，几十两银子那是什么数目，一个丫头片子能赚那么多？”
“有什么不会的？”说话的人越发来劲，“你们也不去看看她喂了多少鸭子，那鸭棚里黑压压的一大片，光是每天赶出来过河就得好一阵工夫。”
也有人不以为然，摇着头说：“你们光看见卖鸭子的钱，怎么不想想喂鸭子的花销？我见天儿看见杂货铺的伙计推着车往那灾星家送麦麸豆粕，一袋一袋地往里扛，那些难道不要钱？”
“麦麸豆粕才值几个钱？”先前那人撇了撇嘴，“跟卖鸭子的银子比起来，那就是毛毛雨。你们自己算算，一只鸭子三五斤，少说也值十来个铜板，上百只鸭子，那不就是好几两？要我说，几十两可能夸张了，可十来两绝对跑不了。”
人群中发出一阵惊呼，妇人们你看着我我看着你，脸上又是震惊又是眼红。
十来两银子，她们家里一年到头从土里刨食也攒不下这么多。
“可不是嘛，”有人叹了口气，掰着手指头算起来，“咱们在地里刨食，一年到头能攒下个二两银子都算多的了。这还是没算上养鸡养鸭、喂猪喂鹅拿去街面上卖的杂碎进项。
就这，还得风调雨顺、一家老小不生病才行。那丫头倒好，一茬鸭子就挣了十来两，这还只是头一茬，往后还得了？”
众人听了，又是一阵啧啧声，有羡慕的，有眼红的，也有嘴上不说什么脸上却藏不住酸意的。
一旁的刘氏坐不住了。
她端着菜盆，也不择菜了，扭身就进了自家院子。
没一会儿，院门又开了，刘氏空着手出来，脚步匆匆地往温家院子那边去了。
大丫把银子妥妥帖帖地放进荷包袋里，又摸了摸鼓鼓囊囊的荷包，觉得放在身上不大安全，转身进了屋，把荷包藏在了炕角被褥底下，这才放心了些。
她走出屋来，低头瞧见三丫正跟在自己脚边打转，尾巴摇得像拨浪鼓似的，忍不住蹲下来揉了揉它的脑袋，笑着说：“下午我和二丫就去集市给你买肉骨头吃。”
三丫像是听懂了，高兴地摇着尾巴，汪汪叫了两声，嗓门又亮又脆。
如今三丫对这个小院已经很熟悉了。
院门一关，前院后院都是它的地盘，吃饱了就跑来跑去，从灶房窜到鸭棚，又从鸭棚窜到堂屋，四条腿蹬得飞快。
它不挑食，大丫吃什么它就跟着吃什么，可大丫还是记着吴猛的话，每隔三天便打一个生鸡蛋，拌在粗粮里给它加一顿好的。
三丫来时才是一只蹦蹦跳跳的半大的小狗，如今将近一个月过去，个头窜了一大截，四条腿粗壮有力，爪子踩在地上啪嗒啪嗒地响，皮毛乌黑发亮，站在那儿已经有了几分成年狗的架势。
并且，它还最喜欢和二丫玩。