两名差役如饿虎扑食般跃起，将他双臂反剪，麻绳套颈捆了个结实。
眼见场面尽在掌握之中，周德果断拔出令旗大喝。
鸣金收兵。诸头目押入囚车带回府衙。余下闲散人等，挨个登记籍贯姓名。弃刀械者，放其自行散去。
大宋厢兵来得如疾风骤雨，撤得也是干净利落。
不出半个时辰，偌大的废窑厂荒地里，只余下一大群因为久蹲而双腿直打哆嗦的底层泼皮。
不可一世的癞头马进去了。
阴险狡诈的周六耳折进去了。
连那二五仔瘦狗也如死狗般被拖走了。
众人面面相觑，四周死一般寂静，谁也不敢率先挑起话头。
牛尚天这才不急不缓地拍尽身上的黄土，如同伸懒腰般慢悠悠地站直了身板。
一个底下的兄弟战战兢兢凑上前小声请示：牛二哥，这……如今咱们可咋整啊？
牛尚天顺势一巴掌盖在那人后脑勺上，打得极响。
还能咋整？赶紧把地上散落的棍棒都拢拢藏好。真当官兵老爷们不会折返回来杀个回马枪，给你定个阴谋聚众的罪名？
另一名往日跟着癞头马的小头目犹疑开口：如今马大哥和六爷都折在官府手里了，这城南上下百十号兄弟，究竟听谁的号令？
牛尚天故意长叹了一口气，大步流星走到人群最中央，环视全场。
诸位道上的兄弟，今日知府大老爷拿办的，全都是榜上有名的挑头大哥，并不是要把咱们这群苦哈哈的饭碗一脚踢碎。
马大哥、周六爷眼下暂且在牢里受苦，但在他们脱身之前，这偌大的盘口，总得有个仗义执言的人出来盯着，免得被外人分食干净了吧？
人群中有人扯着嗓子大喊：牛二哥，这人莫不就是你？
老子这是暂代统管。
牛尚天将二字咬得极重，字字掷地有声。
老子绝不篡位夺权，更不去乱动各堂口定下的老规矩。
以前该发多少银钱一文不少，死伤弟兄的安家费照规矩分发安抚。
他虎目圆睁，一股子狠戾之气破体而出，声音陡然变得阴寒。
但若是谁瞎了狗眼，敢趁着几位大哥遭难，暗中欺压自家落难的弟兄，老子手中的刀，第一个砍下他的项上人头！
几个原本眼珠乱转、打算趁火打劫的小头目顿时噤若寒蝉，悄悄把迈出去的腿缩了回来。
震慑住众人后，牛尚天又话锋一转，语气缓和了许多。
咱们都是在刀尖上混口饱饭的可怜人。眼下头顶有府衙盯着，外头还有无数上不了台面的帮派看咱们的笑话。在这个风口浪尖上，谁跳出来作乱，谁就得先去阴曹地府报到。
立马有管事的拱手恭敬问道：牛二哥仗义。那柴市那边的苦工月钱……
一文不差地发下去。
黑狗巷的赌坊今夜是否照常营业？
关门歇业一晚，避避这官府的邪风。明日看清了风向再说。
那周六耳原先麾下那帮探风的跑腿小厮该如何发落？
牛尚天佯装沉吟了片刻，决断道。
愿意留下来吃这碗江湖饭的，按旧例收用。
若是胆破了想回乡安分的，一人发两贯铜钱权当遣散费打发走。
江湖路远，强扭的瓜不甜，别去干那逼良为娼的勾当。
众泼皮见这头戴红顶子的瘟神行事这般仗义公允，心中那块巨石总算安稳落地。
牛尚天大手一挥，发号施令。
都给老子散了。各自回堂口守好本分，把嘴巴缝死。
今日在这废窑厂的破事，谁要是敢跑去勾栏瓦舍里吹嘘生事，不用等官兵拿你，老子亲自动手拆了他的骨头。
大批泼皮如蒙大赦，纷纷作鸟兽散去。
隐蔽在远端残垣下的暗卫甲目睹了牛尚天借力打力的全过程，这才收了眼神，化作一溜轻烟悄然退离。
与此同时，阴湿昏暗的府衙大狱深处。
被扔进死牢的癞头马，背靠着生满绿苔的石墙，长舒了一口气。
他透过栅栏，冲着对门牢房扯起破嗓门讥讽：周六耳，都这等田地了还装什么缩头哑巴？咱们不过是市井里聚众惹事的由头，使些银子去上下打点一番，这牢房门未必就出不去。
周六耳盘腿瘫坐在破草席上，面如枯木，一声不吭。
癞头马朝着地上狠狠啐了一口黄痰：你平日里不是总自诩算计无遗吗？怎么今日做了死狗，连个响屁都不敢放了？
周六耳缓缓抬起耷拉的眼皮，死死瞪了他一眼，嗓音嘶哑得可怖。
你懂个甚么东西。
我如何不懂？官府大动干戈拿人，左不过是怕咱们这帮人在城南把事情闹得太大收不了场。
周六耳气若游丝，压低了嗓音犹如鬼泣。
倘若真只是为了区区一个江湖擂台，周德那老狐狸怎会调集弓弩手三面合围死境？更不会刻意手持画影图形，只锁拿你我这等知情的首脑。
癞头马闻言，心脏猛地一抽紧。
你此话何意？
周六耳枯瘦的双手攥紧膝盖上的囚服。
雷横山音讯全无，瘦狗昨夜亲自送过去的东西更是泥牛入海。今日那周德根本不屑盘问擂台胜负纠纷，直接将你我下入大狱，这就证明府衙的那把尖刀，已经挑破了昨夜南瓦子后巷那处隐蔽小院的底裤。
癞头马察觉出言语中透出的森然杀机，急促追问。
那小破院子里究竟藏了什么要命的玩意儿？
周六耳痛苦地闭紧双目。
癞头马急得暴跳如雷，破口大骂：你这遭瘟的直娘贼倒是吐句痛快话啊！
周六耳的嘴唇剧烈开合，终于吐出四个生硬冰冷的大字。
大宋官造，连弩。
癞头马整个人如同被九天玄雷劈中，彻底僵死在原地。
过了许久，才爆出一声肝胆俱裂的咒骂。
你他娘的失了失心疯了不成？那可是掉脑袋抄家灭门的谋逆禁物，你也敢伸手去碰？
周六耳反常地没有回击咒骂。
他心里比谁都透亮，自己此番真正的索命厉鬼从来不是这愚不可及的癞头马，更不是那个横空出世的牛尚天。
那是三架大宋军器监的强弩，是那些年一直躲在暗处给他周六耳撑腰的参天大树，更是这些年经由他这双脏手，暴力抹平压下的一桩桩血案。
只要知府陈文昭借着清查军械库的名义一层层扒皮抽筋，那个高高在上的通判府绝对会是最先被撕咬出原形的头等猎物。
而他周六耳这条丧家之犬，注定会成为对方毫不犹豫扔出去挡灾的那颗最不值钱的弃头。